第六章 开足马力(2)

活塞都上好了。煤炭倒人火炉中，凤箱把空气送进去，煽红了火。林肯号的速度又增加了，船桅都连根震动了由于烟囱过窄， 阵阵突出的浓烟几乎都找不到出路了。测程器又一次抛下去。“现在速度多少？”法拉古舰长问。“舰长，十九点三海里。”“再增加人力。”工程师照他的话做 了。气压表正指＋气压。

但这条鲸鱼也添了火力，因为它一点不困难地也以十九点三海里的速度走动。多么激烈的追逐呀！不，我真不能描写当时使 我全身激动的情绪。尼德·兰站在他的岗位上,手拿着鱼叉。这动物有几次让人接近它。“我们追上它了！我们追上它了：”加拿大人喊。可是，在他准备投叉的时 候，这条鲸鱼立即逃开了，它行动敏捷，照我来看，它的速度每小时至少是三十海里。甚至在我们的船以最快速度航行的时候，它竟然能够绕船一周，似乎跟我们开 玩笑呢！

愤怒的喊声从大家的胸膛中迸发出来！中午，我们跟早晨八点一样，一点没有进展。法拉古舰长决定采取更为直接的办法。“呵！”他说， “这东西比林肯号走得还快!好吧，我们看看它是不是能躲开我们的锥形炮弹。水手长，叫炮手都到船前头的炮边来。”船前头的炮立即装上炮弹，发出去了。炮是 放了，可是炮弹在距半海里之远的动物上面掠过去，没有打中。“换一名好炮手！”舰长喊，“谁打中这恶魔，给五百美元!"一位胡子花白的老炮手——他现在仍 然活现在我眼前——眼光镇定，面容冷静，走到大炮面前，把炮位摆好，瞄准了很久的时间。轰的一声炮响了，这时船员们的欢呼声混杂在一起。

炮 弹打中了，正打在动物身上，但是并没有给它致命的打击，而是从它圆圆的身上滑过去落在二海里远的海中。“真怪！”老炮手暴跳如雷，说，“这混蛋的身上一定 有一层六英寸厚的铁甲！”“该死的东西！”法拉古舰长喊。追逐又开始了，法拉古舰长弯身对我说道：“我要一直追到我们的船爆炸为止！”“对，您对！”我 答。人们只指望这动物筋疲力尽，它总不能跟蒸汽机一样，永远不感到疲倦。然而它一点也不疲倦。这么多时间过去了，它并没有显出一点疲劳的样子。再说，我们 是应该表扬林肯号的，它用不屈不挠的精神进行了这次恶斗。

我估计，在11月6日这倒媚的一天里，它所跑的路程不下五百公里！黑夜降临了，阴 影笼罩了波涛汹涌的海洋。这时候，我以为我们的远征结束了，我们永远不能再见到这个古怪的动物了。可是我错了。晚上十点五十分，电光又在战舰前面三海里的 海面上亮起来，还是跟昨天夜里一样辉煌，一样强烈。那条独角鲸好像是停着不动。也许白天跑得累了。它睡着了，它随着海水荡漾。

这是一个好机 会，法拉古舰长决定利用这次机会。他发出命令。为了不至把敌方惊醒，林肯号减低速度，小心谨慎地前进。在大海中碰到睡着了的鲸鱼，因而胜利地攻击它们，这 并不是希奇的事情，尼德·兰也不止一次在鲸鱼昏睡的时候叉中了它们。加拿大人又到了船头斜桅下，走上了他原来的岗位。战舰慢慢地前进着，一点声息也没有， 离这动物三百七十米左右的时候关了气门，船现在只凭本身余下的气力走动。

船上连呼吸声也听不到。甲板上绝对沉寂。人们距白热的焦点不到一百 英尺了，光度更强起来，照得我们的眼睛发昏。这时候，我伏在船头前面的栏杆上，看见尼德。兰在我下面，一手拉着帆索，一手挥动他锋利的鱼叉。就和这睡着的 动物距离不过二十英尺了。忽然，他的胳膊使劲地一伸，鱼叉投了出去。我听到鱼叉发出响亮的声音，像是碰上了坚硬的躯壳。对面的电光突然熄灭，两团巨大的水 猛扑到战舰甲板上来，像急流一般从船头冲至船尾，冲倒船上的人，打断了护墙桅的绳索。接着船被狠狠撞了一下，我没来得及站稳，从船栏杆被抛掷到海中去了。