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第九课:如何最大限度地运用自己的能力(1)

乡下农场里有一则古老格言:“成功不是锦上添花,而是变废为宝。”只要一失败,人们最容易做的事就是趴下来,抱怨自己缺乏能力,抱怨自己命运坎坷。只要一失败,人们最容易忘记的就是:人生并非为失败而来,而是为成功而来。不幸的是,不少人已经沉浸在这种消极的思想中:自己就是不行,只能一事无成。由此丧失了活力,在生活中漫无目的地游荡,没有了目标,没有了意义。

你如果无法超越自己视野的界限,就像推着小推车收瓶子。捡破烂的人,一旦认为自己只能干这个,那么他就会一辈子推着晃晃悠悠的小车子走街串巷收破烂。

肯尼思·希尔德布兰德天赋特异,才能罕见。他帮助穷人提高了自信和期望,改变了生活的态度。成千上万的人拥入他那没有宗教仪式的教堂——芝加哥中央教堂。无论从讲坛上还是从广播电视里,肯尼思·希尔德布兰德宣讲的理论就如同一盏明灯,照亮了众人的心。从他《实现真正的幸福》的书中,你将看到,这位对人类弱点充满同情的观察者只消提供一份简单的计划,就能让你充分利用自己的才能。请听仔细了……

有个人曾给自己十分景仰的人写了一封信,赞美伟人的卓越成就。他收到的回信说:“不,我的朋友,你错了,我只不过是个普通人,没有过人的特殊能力。在大多数事情上,我仅仅略高于一般水平,有些方面我还不如一般人。这当然是受我的身体情况限制:我没法跑,只能走,我也肯定不擅长游泳。要说有什么还可以的话,那就是我骑马的技术还不错,但也不是什么了不起的骑手。我的槍也打得不怎么好,原因是视力太差,必须离猎物很近才能瞄准目标。所以你看,从身体条件来说,我只不过是普通人。从文字水平来说,我也没有优秀的写作能力。我这辈子写的东西倒不少,可是我总是像奴隶一样苦干,才能写出点东西来。”

这个人究竟是谁?他把自己说得如此普通,却做了那么多令人钦佩的事情。他就是西奥多·罗斯福。按照他对自己的评价,他没有杰出的才能——那他是如何运用自己的才能呢?这个问题让我们百思不得其解:以普通的能力获得杰出的成就,秘密何在?为什么能力有限的人,却做出了有口皆碑的伟业?如果把“天赋”看成“能力”的同义词,那么如何最大限度利用我们的潜能就显而易见了。

第一个建议是盘算一下我们所有的能力。我们有什么天赋?我们的强项有多少?我们的性格倾向是什么?通过盘点,我们也许会发现自己有几项才能,有哪些发展的潜力,从而确保获得令人满意的成功。有位母亲问自己的孩子:“汤姆,今天下午你是愿意跟我去买东西呢。还是愿意去看望玛丽阿姨?”小家伙答道:“要是我能自己做主,那我宁可去游泳。”如果我们能做主,我们会怎么对待自己的能力呢?我们会做出什么选择呢?和睿智的朋友、牧师、律师、银行家商量?也许职业咨询机构能给你些帮助?也许我们应该去参加几个职业技能考试,看看我们的水平?这样的咨询和分析对我们确定方向,判断自己的能力会很有帮助。

盘点一下我们的能力,就应当问问自己,我的能力是否可行。海军上将理查德·E贝理德曾是北极探险队的一员,他深深爱上了北极,对每次的远征都念念不忘,时常回忆自己的探险经历。他想把毕生献给北极探险,可是因为这种探险的次数少之又少,他的雄心抱负看来不切实际。贝理德无法实现自己的渴望,于是变得郁郁寡欢,十分不满,牢騷满腹。坦白地说,他把自己变成了人人讨厌的人。那么除了北极探险,就不能想想自己的社区?还有,邻居有没有什么需要,要不要什么帮助?能不能把那么些不谙世事、躁动活跃的少年组织起来,建立少年俱乐部,避免他们乱闯惹祸?或许还可以发挥自己的才能,带领童子军行军?他肯定会给这些正在成长的孩子点燃羡慕的火焰,让他们学会在极地探险克服困难的素质——勇敢、合作、无私、正直。把这些素质综合起来,不正好可以培养孩子征服未来的素质吗? 如果我们自己也渴望充分利用自己的能力,那也有必要用考试来检验一下。我们的抱负实际吗?是在实践可能性的范围之内吗?如果不是的话,我们应该明智地将热情导入其他的渠道,去探寻为我们敞开的其他机会。一开始,也许你会发现有重重路障,但它们慢慢会变成指引我们的一面面长墙。

在一次西去的火车上,一个面目清秀、胡子刮得净光的行李员引起了我的注意。我和他攀谈起来,他问起我关于在芝加哥学习药学的机会。

“我是亚桑那大学的学生,”他说,“但是,那儿没有开设我想学的一些课程。”

“为什么决定干制药这一行的?”我问他。

“我其实想学医学,”他解释说,“可是要真正入那一行太难了。医学院里挤满了人,想预约和医生谈一谈简直都没有机会。我也想过当牙医,但是情形都差不多。现在好的药剂师很缺,我相信自己能在这一行有所作为。”

这个年轻人拉住了幻想的缰绳,调整了自己的航向,使目标更加实际,把热望和机遇现实地结合起来。他放弃了第一个选择,甚至是第二个,但这丝毫没有损害他扩展自己的能力,反而使他在现实中从实际出发,最后为人类提供最有价值的服务。

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