2012年9月6日，俄罗斯总统普京在去参加APEC会议途中，顺便视察了一个动物保护站，并亲自驾驶滑翔机扮“领头鹤”为濒危动物西伯利亚白 鹤引航。他的这一举动立刻在俄网络上引起了强烈反响。俄罗斯反对派领导人之一、电视节目主持人索布恰克将普京的这一行动影射为大选造势，称有63％的白鹤 跟随着普京飞行，另外有一些坚决飞往南方，还有小部分白鹤仍留在广场和巢中不愿跟随。最后，索布恰克直言不讳地嘲讽说：“俄罗斯人就像白鹤，有追随普京 的，也有反对的。”
对此，普京9日在APEC第二十次领导人非正式会议结束后的记者会上巧言回应称：“当时的确并非所有白鹤都马上跟着起飞，但没有起飞的都是身体虚弱 者，过错主要在于我第一次飞行时速度太快，以致白鹤们跟不上，但经过几次尝试，白鹤们大都跟着飞了起来。有的小鸟更喜欢在不同的地方分别筑巢，虽然它们不 是这个巢群里的成员，但仍是我们这一群体的成员。因此，我们也应当去关心它们。”
普京接着说：“坦诚地说，如果所有的白鹤一开始都跟不上，这个领航人、这个飞行员应该被指责，因为他行动太快了。但是在某些特定的时刻，如恶劣天气、强烈气流下，飞行员不得不快速飞行，否则体系会被颠覆！”
面对政敌公开的影射和嘲讽，普京没有恼羞成怒、失了方寸，而是从容淡定地巧言暗喻反对派为“虚弱的、赶不上自己脚步的小鸟”，还大度地表示“要关心它 们”。普京通过巧言回击政敌嘲讽，不仅把“能言善辩”与“宰相肚里能撑船的大度”恰到好处地展露出来，更为他赢得了俄罗斯广大民众的大力赞赏。