瓦杜丁回答："我想给最高统帅部写个关于进攻准备情况的报告。"
朱可夫一边强迫他离开办公室，一边说："这些事都是参谋长的直接职责，让参谋长完成就行了。"朱可夫知道，瓦杜丁是一位对什么事情都放心不下的人。凡是委托给他的事情，他总是有很高的责任感。
1943年12月底到1944年1月初，乌克兰第1方面军和第2方面军先后实施了新的战役，苏军继续向前推进达200多公里，全部解放了基辅州、日托米尔州、基洛夫格勒等很多地区。
1944年1月，德军在乌克兰第1和第2方面军翼侧的科尔松-舍甫琴柯夫斯基地域布署了一个相当强大的集团。这个集团由威廉?施滕麦尔曼将军指 挥，共有9个步兵师、1个坦克师和1个摩托化师。由于德军占据着一块约80英里宽的突出部，因此严重制约了苏军两个方面军向西的发展。
1月11日，朱可夫向斯大林提出了采取分割、合围歼灭这一地区敌人的计划。斯大林批准了这一计划，同时又加强了两个方面军的力量。苏军参加这一战役 的乌克兰第1、第2方面军总共有27个步兵师、4个坦克军、1个机械化军和1个骑兵军。苏军与德军在兵力对比方面，苏军的步兵人数超过德军70%，火炮和 迫击炮数量超过14倍，坦克和自行火炮超过1.6倍。力量对比显然苏军占有优势。
1月24日，乌克兰第2方面军从基洛夫格勒以北首先发起进攻，向西突击。第2天乌克兰第1方面军从白教堂发动攻势向东南推进。1月28日，两个方面军先头部队会师，到2月3日科尔松-舍甫琴科夫斯基的德军全部被包围起来了。
德军统帅部为了挽救陷入重围的部队，急忙从西部地区抽调了8个坦克师和7个步兵师前来解围。在里济诺地域，德军?入了苏军防御，由此德军统帅部相信 这次突破肯定会成功。德军坦克第1集团军司令官胡贝将军在无线电台向被围德军慷慨许诺说："我来救你们，你们可以像依靠石头墙一样依靠我。你们将从合围中 被解救出来。目前你们应坚持住。"
但是，胡贝显然是轻敌了，他没有料到站在他面前的苏军比之过去强大得多，他的进攻不仅没有什么进展，反而一部分部队还被击退到原出发地域。指望德军救援部队挽回败局看来已经没有希望了。
2月8日，朱可夫向被围德军司令官施滕麦尔曼将军发出最后通牒。通牒提出："一切伤病人员将给以治疗。对全体投降的军官、军士和士兵将立即供应食 物。你方书面答复应于莫斯科时间1944年2月9日上午11时亲派代表乘坐轻型汽车，悬挂白旗，从科尔松-舍甫琴柯夫斯基出发，经斯捷布列夫送到希罗夫 卡。你方代表由我方全权接待，地点在希罗夫卡东郊地域，时间是莫斯科时间1944年2月9日上午11时。如果你方拒绝接受我方建议，仍不放下武器，红军 陆、空军将开始行动，歼灭被围的你方军队，一切后果将由你们承担。"
2月9日12点，施滕麦尔曼将军拒绝了苏军的最后通牒，决心孤注一掷，作最后的一次拼杀。2月11日，在合围的对内正面和对外正面上，德军发起了猛烈冲击。到了夜间，德军包围圈内外的部队仅相隔12公里了。但是此时，德军已精疲力尽，再也没有一点点力量了。
12日早晨，朱可夫患了流感，发起高烧。他被安置在床上，昏昏沉沉地睡着了。不知睡了多久，忽然觉得有人使劲推他。
"出什么事了?"朱可夫问。
"斯大林同志来电话了。"
朱可夫赶紧跳下床，拿起听筒。
斯大林说："我得到报告，在瓦杜丁那里，敌人夜间已经突入到希尔基和新布达。你知道吗?"
"我不知道。"
"请你核实一下并报告我。"
朱可夫立即给瓦杜丁打电话,了解到德军企图利用暴风雪突围，已前进了二三公里，占领了希尔基，但继续前进受阻。
朱可夫和瓦杜丁商定了补救措施，然后向斯大林报告了解到的实际情况。
斯大林说："科涅夫建议，担任消灭科尔松-舍甫琴柯夫斯基地域包围圈内敌集群任务的部队由他指挥，在对外正面上的部队则由瓦杜丁集中指挥。"
朱可夫回答："彻底歼灭被围敌军，只是三四天的事。变更对集团军的指挥，可能会延长战役进程。"
斯大林显然没有听进朱可夫的意见，接着说："让瓦杜丁亲自负责第13和60集团军在罗夫诺、卢茨克、杜布诺地域的战役。你负责不让对外正面上的敌突击集群突破利扬卡地域。好了。"说完，斯大林就把电话挂了。
过了两个小时，朱可夫接到了最高统帅部关于上述内容的指令。
瓦杜丁是个很容易动感情的人。一接到指令，他立刻给朱可夫打来电话。他以为这种变动是朱可夫的意见，所以他委屈地说：
"元帅同志，别人不了解，还没什么。而你应该是知道的，我接连有好几个昼夜没有合眼，竭尽全力来实施科尔松-舍甫琴柯夫斯基战役。为什么到这个时候 要免我的职?为什么不让我把这个战役进行到底?我也是热爱自己方面军荣誉的，也希望在首都莫斯科能为乌克兰第1方面军的战士们鸣放礼炮。"
朱可夫冷静地回答说："瓦杜丁同志，这是最高统帅的命令，我和你都是战士，让我们无保留地执行命令吧。"
瓦杜丁立即回答："是，一定执行命令。"然后就再也没说什么了。
2月14日，合围圈越缩越紧。被围德军已经明白，援军是不会来了。特别是当一些将军们乘飞机逃跑后，部队中的绝望情绪更加强烈了。2月16日夜间， 突然下起了暴风雪，能见度极低。德军抱着最后一线希望开始突围。苏军趁势进行分割歼灭。到2月17日，除少部分坦克和装载将军、军官和党卫军的装甲车得以 突围外，被包围的德军基本上被歼和被俘。
据苏联方面统计，这次战役共击毙德军55000人，俘虏18200人；而德国方面则声称，被合围的5万军队中，有3.5万人被曼施坦因救出。但是不管谁统计的准确，战役的结局肯定是朱可夫和苏联红军胜利了。
2月18日，莫斯科为乌克兰第2方面军部队鸣放了礼炮。而对乌克兰第1方面军却一字未提。
朱可夫认为，合围并歼灭敌军集团的胜利，既取决于对内正面上的行动，也取决于对外正面上的行动。由瓦杜丁指挥的对外正面和由科涅夫指挥的对内正面，仗打得都很出色。
"这是最高统帅不可原谅的错误。"朱可夫这样想。
由于各个乌克兰方面军部队的胜利行动，到1944年2月底，已为苏军接下来解放右岸乌克兰地区创造了有利的局面。
德军统帅部认为，乌克兰正值春季道路泥泞时节，这会给苏军运送弹药、燃料和给养造成特别大的困难。因此德军有足够的时间变更兵力部署和巩固防御。事实上，苏军正是利用了德军这种错误的推算，准备向对方实施毁灭性的突然攻击。
2月28日，朱可夫找到了瓦杜丁，再次讨论了当前的战役问题。两个小时后，瓦杜丁说：
"我想到第60和13集团军去，检查一下那里与航空兵的协同问题是如何解决的，还要再看看战役前的后勤保障准备情况。"
朱可夫建议瓦杜丁派副司令员去，而他本人则应该审查一下各集团军司令员的决心。但是瓦杜丁坚持要自己去。他说："我很久没去过60和13集团军了。"朱可夫不好再坚持，只得同意了。
但是朱可夫没有想到，瓦杜丁将军却因此发生了不幸。
2月29日下午，瓦杜丁大将及方面军军事委员克赖纽科夫少将在8名警卫人员陪同下，离开第13集团军司令部驱车前往第60集团军。
大约在下午7点40分，瓦杜丁及其随行人员在沿途一个村庄的后面，看到约300人左右的一群人，同时还听到在这群人中响起了零落的枪声。
瓦杜丁命令把汽车停下，查明情况。正说着，突然从一家农舍的窗户里扫来一排子弹，原来他们遭到了乌克兰民族主义分子的伏击。
瓦杜丁和警卫人员跳下汽车，但是此时瓦杜丁的腿部却负了伤。
一辆汽车迅速掉过头来，3名战士把瓦杜丁抬到车上，连同克赖纽科夫和所带文件，向罗夫诺方向疾驰。
瓦杜丁负伤的部位在膝盖以上，由于得不到及时的包扎，他流了很多血。
瓦杜丁被送到了野战医院，然后又转到基辅。
当朱可夫得到这意外消息后，他一方面给方面军卫生勤务主任作救护指示，一方面又立即向斯大林报告发生的事故情况。同时，斯大林当即批准了朱可夫的请求，即暂时由他担任乌克兰第1方面军的指挥。
莫斯科将最好的医生派往基辅，但是已没有挽救的希望了。4月15日，瓦杜丁大将牺牲了。4月17日，他被安葬在基辅。同时，莫斯科鸣放了20响礼炮，哀悼这位祖国忠实的儿子和有才能的统帅。
3月1日，苏最高统帅部正式任命朱可夫为乌克兰第1方面军司令员。对乌克兰第2方面军的协调指挥，由最高统帅部负责。
3月4日，朱可夫亲临战场指挥。在这位威震全军的著名元帅鼓舞下，乌克兰第1方面军穿越几乎无法通行的田野发起了切尔诺夫策攻势。他们在一条大约110英里长的正面上突破了德军的坚固防线，两天之内向前挺进了15～30英里。