第36章 义兄倒戈(2)

孙兴祖拿着朱元璋给的二十两银子，像没头的苍蝇，到处乱撞，半年来没打听 到哥哥一点消息。一天他正往前走，忽听有人叫他，回头一瞧，是本村车把式项二。 项二告诉他，姑父姑母都病了，劝他回去。兴祖说：“我找不着哥哥，有什么脸回 去？”“唉呀，你别发呆了，天底下这么大地方，你上哪儿去找？我临出来时你姑 父让我留点意，不论见着你们哥儿俩哪位，都叫你们快点回去。你快上车，咱们一 块走吧。”就这样，项二把个孙兴祖带回了项家庄。

孙兴祖回家一看，两位老人真的病了。兴祖一头栽在姑母怀里，放声大哭： “二位大人，我对不起你们。哥哥不回来，我就是你们的亲儿子。”项强说：“快 别哭了，我想你哥哥总有一天会回来的。今后你要加紧学能耐，你们老孙家的刀法 是一绝，别人家不会，你爷爷亲自传授给了你爹和我。我这回再传给你。一来为给 你爹娘报仇，二来日后也好建功立业。”从此以后，孙兴祖每天跟姑父起五更学武 艺。时间不长，孙兴祖就把孙家刀法学全了，项强十分高兴。

简短截说，不久姑母离开了人世。没过一年项强也病重了。就在这时，兴祖听 说哥哥拜在脱脱门下学艺，遂把这信儿赶紧告诉了姑父项强。谁知姑父听了不但不 高兴，反而大发雷霆：“可恨的冤家，背父母私逃还不算，又认贼作父，真是可杀 不可留哇！”兴祖心中纳闷，傻头傻脑地问姑父：“我哥哥惹你老人家发这么大的 火，他怎么啦？”项强说：“孩子，听我告诉你，我和脱脱有杀父之仇呀！”

原来，项强的父亲曾在小明王韩林儿驾下为巨，镇守池州。元军破城之后，项 老将军被擒，脱脱喜爱这位老将军，就劝说老将军归顺元朝。老将军破口大骂，脱 脱大怒，命令古伦铁木贞处死老将军。古伦铁木贞残暴凶狠，将老将军挖眼割舌。 老将军全家大小三十余口都死在他的屠刀之下。幸亏项强带着妻子在镇江，这才免 遭毒手。自那以后，项强怀着杀父之仇，等待时机。自己年纪大了，就把报仇的希 望放在儿子身上，想等孩子大了把这些告诉他。谁知儿子弃家而走，又投到了仇人 的门下，项强能不生气吗！从这天以后，老人家连病带气，日子不长就不行了。兴 祖总是在劝：“等姑父病好之后，我去把哥哥找回来，让他替您报仇。”可是项强 知道，自己不久于人世了，就对兴祖说：“兴祖啊，你给我拿一张纸来，我写封信。” 兴祖答应一声，急忙取过文房四宝。项强哆里哆嗦地拿着笔，勉勉强强地写了封信， 又对兴祖说：“后堂佛堂下边，有一个盔甲包，是我父当年的遗物。我本打算留给 你哥哥，让他替我报仇，看来，指不上这个畜牲了。你去，你把那包给我拿来。” 孙兴祖到后堂取来那个包裹，交给了姑父。老人家手捧包裹，眼含热泪，交给兴祖 说：“孩子，这身盔甲就交给你了。你穿上它杀元军，为民除害，也替我项家报仇。 你多咱见到你哥哥，就把这封信给他，我要说的话都写在上面了。”他将话说完， 二日紧闭，气绝身亡。孙兴祖一见此情，嚎陶大哭，悲悲切切地将老人家埋葬入土。

从那时起，孙兴祖就孤身一人，带着姑父的遗书和一个盔甲包，周游四方到处 为家，广交天下英雄。十二年来，他杀富济贫，仗着吃山、吃寨、吃官面，维持生 活。他跨马横刀，交结绿林好汉，专和官府恶霸过不去。劫下粮食车辆，金银财宝， 就分给当地的穷苦百姓，自己只留几个盘缠钱。他还从来没个定居之处，山南海北 到处转悠，高兴了也许在某个山寨住上十天半个月，哪个山寨有事，他都全力相助。 因此，各山各寨对他都很尊重。日久天长，飞虎金刀孙兴祖的名声传遍了各山寨。 这一天，他刚从威平山下来，迎面碰上一个道士打扮的人，他觉得这人好像在哪儿 见过，不由得停住了脚步。那道士问道：“你莫非是孙兴祖壮士？”“正是，先生 你是……”“十二年前救你的两个人，壮士莫非忘了不成？”“啊，原来是先生。 别来一向可好？我的恩人朱元璋现在何处？”刘伯温说：“朱元璋已在武当山造反， 占领了襄陽城。朝廷闻知，就让太师脱脱派了十万人马前去，如今朱元璋已陷重围 之中，里无粮草，外无救兵，危在旦夕。”兴祖闻听，对刘伯温深施一礼，说了声： “先生后会有期。”就要拨马而去。刘伯温急忙拦住：“壮士今欲何往？”“去襄 陽城，救我的大恩人朱元璋去。”刘伯温：“孙壮士，你如能赶到襄陽，凭你胯下 马掌中刀，定能杀散元军，建立首功一件。贫道因有急务在身，不能陪你一同前往， 你我就此一别，后会有期了。”说罢，刘伯温飘然而去。孙兴祖提刀上马，一路上 晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日来到了襄陽地界。

孙兴祖来到襄陽时，四路人马已退，他懊悔自己来迟了一步，这时天已黑下来， 他在离城不远的一个小镇中住下，心想第二天进城见朱元璋。第二天一早，他洗漱 完毕，打开当年姑父所赠包裹，穿戴起来。这身盔甲很合体，像专为他做的一样。 他付了店钱，乘马向襄陽城走来。走到一块坟地，他下马去方便方便，然后骑马从 石碑后转出，正在这时，被胡大海一眼望见。

却说胡大海在城楼之上，忽然用手一指：“那天王来了！”西吴王见来人英姿 勃勃，心中喜爱，便说：“哪位将军下去，替本王将来人请上城楼。”胡大海自报 奋勇，一马当先出了城。工夫不大，胡大海领着那位“天王”上了城楼。那“天王” 见到西吴王，双膝跪倒，口称：“孙兴祖参拜恩人。”西吴王直愣愣地望着来人。 看此人有点面熟，可想不起在哪儿见过。连忙双手将孙兴祖搀起：“壮士请起，一 同回府叙话。”到了王府，宾主落座叙话，西吴王才知自己面前的这位壮士，原来 是十二年前的“邋遢”。人常说干军易得，一将难求。今天西吴王得了这员虎将， 打心眼里喜欢，二人越谈越投机。正在这时，探马来报：“启禀主公，元朝炮车离 城只有五十里了。”西吴王闻报，顿时满面愁云。孙兴祖看到眼里，忙说：“主公 不必忧愁，末将闻听押运炮车的将军是项文忠。可能是我十二年前要寻找的表哥。 只要是他，事情就好办了。”西吴王说：“壮士有所不知，项文忠是脱脱的得意门 生，能征惯战十分骁勇，本王担心你战他不过。”“主公放心，只要我能见着他， 他不但不会炮轰我们，还会把炮送给我们哩。”众将闻听，半信半疑。胡大海心说： 这个人比我还能吹。孙兴祖又说：“待项文忠在城外扎营之后，主公安排一队人马 在城门以里，以防不测。单放末将一个出城，到敌营找那项文忠去。”西吴王见他 说得满有把握，心中稍安。便让张元帅前去安排，自己留孙兴祖在王府用饭。天到 来时，探马来报：“项文忠在离城五里安营！”孙兴祖闻报，提刀上马，飞奔元军 大营。

孙兴祖来到元营前面，大喊一声：“兵丁们听着，快到里面报与你家元帅，就 说某家有事，叫他赶快出来答话。”兵丁们一看，不知这位大爷为啥这么大的口气， 不敢怠慢，赶紧来到帐中：“启禀元帅，营外来了一将，他说有事相谈，叫您出去 答话。”项文忠闻听，心想我在此地并无亲朋，是哪位来了，得出去看看，别冷淡 了客人。他来到营外，眼望孙兴祖抱拳道：“请问将军贵姓高名？”孙兴祖把脸一 沉：“你可真是官高脾气长，六亲不认啦！连我你都不认识了？真是岂有此理！” 项文忠秉性诚实，为人忠厚，一听对方话中带刺，赶忙说道：“这位将军，我项文 忠眼拙心笨，一时难以认出，望将军原谅。”“那好，我告诉你：我家住芜湖，父 名孙胜。我在姑父项强家长大，叫孙兴祖。”项文忠一听，赶紧滚鞍下马，说： “原来是兄弟到了，快请进帐。”二人进了帐篷，项文忠问：“兄弟几时到的？咱 爹娘可康泰吗？”孙兴祖闻听此话，气就来了：“你拉倒吧，你那眼里还有爹娘呀！ 爹娘早被你给气死啦！”文忠听说爹娘已死，如同万把钢刀剜心，二目流泪，仰面 长叹：“可怜的爹娘啊！恕儿不孝之罪吧！”说罢掩面痛哭。兴祖一看时间不早了， 就对项文忠说：“你别哭了，我今天有要紧的事找你。”文忠抹了把泪：“兄弟有 什么事，你就说吧。”“哥哥，听说你带了一百零八尊红衣大炮来攻襄陽，可是真 的？”“千真万确。”“好啊，你家仇不报，国耻不雪，认贼作父，胳膊肘往外扭， 你算个什么人呢？”这一席话把个项文忠说愣了，赶忙问：“兄弟，你此话怎讲？” 孙兴祖从怀里掏出了一封信递给项文忠：“我是我姑父临死前写的，你看看就明白 了。”文忠听说是父亲的遗书，双手接过，急切切打开一看，果然是爹爹的笔迹， 上写道：

伶儿如面：