常遇春说：“娘亲，不如恩兄现在何处？”老太太说：“你大哥现在悬天寨， 为娘正为他的安危担心呢。”书中暗表，离芜湖关七十多里有一座悬天寨，这悬天 寨在八卦山上，地势险要，可以伏兵。此山三面都是悬崖绝壁，只在山的东南有一 条路可走，所以易守难攻。寨主姓查名显，勇猛过人，他对芜湖关垂涎已久，近来 听说西吴朱元璋要攻取芜湖关，便想趁机先下手为强，把宁国彪擒住，让他献关投 降。因此他在八卦山摆下了一座八门金锁阵，这个阵是凭借山下的一个大寨筑起的 围墙，墙外挖了绕寨的长壕。所谓八门，指的是休门、生门、伤门、杜门、景门、 死门、惊门、开门，又按五行生克，变化无穷。阵中埋伏强弓硬弩，立刀、窝刀、 绷腿绳，绊马拴。诸事安排好，派人来请宁国彪前去观阵。宁国彪到了那里，就被 困在阵中。常遇春听说哥哥到了悬天寨，便对母亲说：“恩母放心，孩儿就去救哥 哥出阵。”
常遇春辞别了恩母，带着贾平、王威回到自己的军营，直奔元帅大营而来，元 帅徐达正在大帐中与西吴王、刘伯温等议论劫营之事，忽报开平王常遇春求见，徐 达说：“快请开平王进帐。”常遇春进帐躬身施礼，说道：“常某向主公、元帅请 战来了。”他把宁国彦如何假冒悬天寨寨主偷营劫寨，被他误杀，他怎么到芜湖关 请罪，得知大恩冕宁国彪被困在八卦山八门金锁阵内，从头至尾讲了一遍，最后说： “为赎杀兄之罪，为报宁家的恩情，请元帅准许末将前去破阵，解救我那大恩兄宁 国彪。”西吴王一听，心里不由得一愣，说道：“六弟，闻听那寨主查显十分骁勇， 你一人前去恐怕难以取胜，不如你先回营歇息，待军师、元帅安排一下，再去解救 你那恩兄。”常遇春知道主公这是不放心，便说：“主公，救人如救火，哪能等待， 末将主意已定，望主公成全小弟这一次吧。”说着话眼泪就要掉下来。刘伯温说： “元帅，我看就让开平王去吧，就凭常将军胯下马掌中槍定能取胜。”徐达说： “军师所言正合我意，主公，让开平王去吧。”到这个时候，西吴王可不好再说不 让常遇春去了，点了点头说：“六弟，你要多加小心了。”徐达手擎大令：“开平 王常遇春听令，本帅命你带领三干常胜军，五百飞虎队前去八卦山破阵！”“遵令！” 常遇春答应一声，出了大帐，带着贾平、王威向自己的大营走去。
西吴王眼望常遇春走去，对徐达说：“破八门金锁阵谈何容易，孤王实实放心 不下。”徐达说：“常将军此一去，好处有三：打开金锁阵，救出宁国彪，宁家母 子很可能献关或弃关一走，芜湖关不费刀槍可得，此为一个好处；救出宁国彪，常 遇春就算报了宁家的养育之恩，也补了杀兄之过，从今往后他就不必自责了，此为 第二个好处；打下八卦山，杀败查显，也除去了我们攻取金陵的障碍，此为第三个 好处。既有这三大好处，我们还是值得一去的。”刘伯温也说：“常遇春为人忠实 厚道，假若不让他去救宁国彪，恐生他变。况且他久经沙场，屡建奇功，飞虎队个 个又英勇善战，主公不必多虑。”听军师、元帅这么一说，朱元璋也就放心了。
再说常遇春，他回到自己的营盘，同全营兵士一起吃了一顿战饭，立即拔营起 寨，遘奔八卦山而去。八卦山离芜湖关只有几十里地，常遇春快马加鞭，众兵丁紧 紧相随，不到一个时辰就到了。常遇春来在一个高坡上将马收住，举目观看，忽听 号炮惊天，战鼓齐鸣，三军呐喊，杀声震耳，再看这八门金锁阵分东西南北，里四 门外八门，好似一座迷魂阵，周围挖了两文宽、两丈深的壕沟，筑了一丈多高的土 围墙。正当中是将台，巍峨矗立，将台上站定一员将官，身高过丈，胸宽背厚，肚 大腰圆，面如紫茄皮，紫中透亮，亮中透红，浓眉阔目，鼻直口方，颔下五绺墨长 髯；头戴乌金盔，身贯乌金甲，胸前一对狐狸尾，脑后双飘雉鸡翎，半披半挂皂罗 袍，怀抱令旗令箭，正在指挥这座八门金锁阵。旁边立一根两丈多高的铁旗杆，上 边有两个三尺见方的刁斗，一个习外上边是五色标灯，是夜间调兵用的；一个刁斗 上是旗号，用作白天指挥作战。阵内布满七岔八岔、纵横交错、四通八达的通道， 一股通道一色旗号，以东、西、南、北、中，分为绿、白、红、黑、黄。北方壬癸 水，黑旗下黑袍黑马黑将官烟涂墨染；南方丙丁火，红旗下红人红马红缨闪闪；中 央戍己土，黄旗下金盔金甲令人心寒；西方庚辛金，白人白马银盔银甲银光灿烂； 东方甲乙木，绿旗下绿盔绿甲色比绿春山。往上看绣带飘杨，旗幡招展；往下看刀 槍林立，戈戟森严。内里埋伏有立刀、窝刀、脏坑、净坑、梅花坑，翻板转板，滚 膛刀，绷腿绳、绊马索，处处巧设机关。地雷、火炮安插得便，弩弓药箭在暗处悬， 阵内套阵，神鬼莫测，将旗一摆，变化多端。众喽罗闻鼓合队闻金骤散，举旗起， 掩旗伏，行如残云，静如泰山。
常遇春一看这座八门金锁阵如此有条不紊，就知道寨主查显非是一个寻常之辈。 猛然间瞧见刁斗上绿旗一摆，霎时间正东方鼓声大作，号炮连天，只见那些绿衣兵 将，短者持矛戟，长者持弓弩，强者持旌旗，勇者持金鼓，一拥而上，围住一个人 正在厮杀。只见那人被困当中，四面受敌，盔歪甲散，带开袍松，汗透征衣，嘘嘘 带喘，浑身上下血迹模糊，也看不清是他自己身上带的伤，还是因为杀人过多溅的 血。常遇春一看，被困的正是自己的恩兄宁国彪。由于连续鏖战，他已经力尽筋疲， 掌中的那杆赤丝软藤槍左摇右晃，只有招架之功，并无还手之力了。常遇春不由得 一阵情急，在马上失声喊道：“恩兄不必担惊，小弟来也！”说罢就要撒马往下冲， 贾平、王威两个人赶紧勒住马的丝缰，大喊一声：“家主爷，等会儿！您可曾看清 了阵门？进哪门是生，入哪门是死？您老人家可有把握吗？”常遇春一听也愣了： “啊！这个……”往下的话他没说出来。
常遇春这个人最忠诚老实，他这一辈子也不会撒谎吹牛，一就是一，二就是二。 只因他救兄心切，见宁国彪被困阵中，眼睛都急红了，还没看清这八门金锁阵里哪 是生门，哪是死门，就要往里冲。经贾平、王威这么一问，还真把他给问住了。贾 平说：“家主爷，我听见老人们说过，打阵可不能胡打呀，知其奥妙伸手可得，不 得其法，只凭骁勇，那是进阵则亡，错走一步，就得粉身碎骨，您要没见过这个阵 图，不知其中之秘密，可万万去不得。”常遇春闻听，紧锁眉头，急切地说：“哎 呀，贾平、王威，我的好兄弟呀！你们哪里知道我的心事，我母亲、恩兄对我患重 如山，而今我思兄被困重围，危在眼前，我焉有视而不动之理。莫说它是一座金锁 阵，就是刀山油锅、龙潭虎穴，常某也要只身前往！如能救出恩兄，我们弟兄就同 回芜湖关去见老母，举家团圆；如不能取胜，我常遇春就是死在阵中也甘心瞑目。 好兄弟，你们在此处等候，常某去也！”说罢就要催马，贾平、王威两个人互相递 了速眼神，一齐上前说道：“家主爷，你我主仆虽然相处时间不长，但情深如海， 您的恩母就是我们的恩母，您的恩兄也是我们的恩兄，我们与您老人家不愿同时生， 但愿同时死，您此番打阵正是用人之际，我们怎么能让您自己去，我二人愿跟随家 主爷去打金锁阵，同您一块救出咱们的恩兄，让您举家团圆。要死我们俩先死，也 算表一表我们哥俩对您的忠心。”常遇春听了这话，心里万分激动。但他不忍心连 累贾平、王威这两个好兄弟便说：“不行，今天此阵十分厉害，还是我匹马单槍杀 人阵去。你们二人带上那三千五百飞虎队，仍回威平山去吧！”贾平、王威说： “家主爷，您也不要多说了，时间紧迫，我们去打一阵吧。”常遇春把脸一沉： “站住，我看你们俩哪个敢动！”常遇春喝住了贾平、王威二人，自己正要催马出 阵，忽听得身后一阵马蹄声由远而近。
三个人不约而同地一齐回头，只见山坡下跑来一匹白龙驹，马上端坐一员小将， 看年纪不过十八、九岁，跳下马来身高八尺，细腰扎臂，双肩抱拢，扇子面的身材， 面如冠玉，天庭饱满，地阁方圆，鼓太陽穴，宽脑门儿，两道细眉斜插入鬓，一对 朗目皂白分明，长眼睫毛儿，吊眼角儿，鼻如玉柱，口似殊朱涂，牙排似玉，大耳 垂轮。头上戴一顶粉罗帽，转圈八排白绒球，迎门高挑三尖茨菇叶，左鬓边戴一朵 粉绒球，上面撒满银星，光华镣绕，未曾一动突突乱颤亚赛白凤点首。穿一身粉色 双绉短衣裤，腰系一巴掌宽的白丝板带，足下蹬一双薄底窄腰燕云快靴，背后背飞 鱼袋，内播宝雕弓，左挎箭壶，里边有数支雕翎箭。肋下悬挎两刃双锋昆吾剑，闪 披粉缎子兰花英雄氅，鸟式环得胜钩上挂着一杆八卦亮银铲。小英雄连人带马好似 银堆玉砌一般。贾平、王威看罢，心中不住暗暗夸奖。只见那员小将放慢了马步， 来到他们的切近，双手一抱拳，未曾说话满面含笑：“啊，这几位将爷请了。”常 遇春虽然为救恩兄心急如火，但因这个小伙生得有出众之貌，不免也瞧上两眼，听 他搭话，便点了点头：“啊，这位小将军请了。”常遇春嘴里跟小孩说着话，他那 两只眼睛可都在八门金锁阵里呢。小将军一瞧他这神态、相貌和他穿的带的使的骑 的，好像是认识似的，转脸对贾平、王威问道：“请问二位，马上这位将爷，可是 怀远安宁黑太岁、打虎将军常遇春吗？”贾平、王威一听这个小伙儿的问话，心中 暗想，看样子这员小将准有来头，要不然他怎么会知道我们的家主爷呢？看着他这 样的和气温顺，一定不会怀有什么恶意，瞧他这身打扮和兵器、战马倒像是武林之 中的英雄好汉。现在我们家主爷正在急着打这座八门金锁阵，这员小将如果和我们 家主爷认识，或者沾亲带故，决不能袖手旁观，如果能帮我们一把，那可太好了， 赶紧答道：“小将军，此位就是西吴开平王，我家六千岁，怀远安宁黑太岁打虎将 军常遇春。”小将军一听，脸上立刻透出惊喜之色，赶忙甩镫离鞍跳下马来，上前 跪倒在常遇春的面前口称：“六叔在上，小侄儿给六叔磕头了。”这一下常遇春更 觉奇怪了，心里话：“我又打哪儿来个侄儿呀？”“啊，这位小将军，我与你素不 相识，你因何对我口称六叔哇？”小将一笑：“六叔，我就是跟您报了我的姓名， 您也不认识，可我要是提起我的父亲来，您就认识了。”常遇春说：“但不知你父 他是何人呀？”小将军说：“他老人家在我四叔朱元璋驾下称臣，官拜东海王之职， 人称赛灶王、水龙神胡大海，我是他不肖之子胡得济。孩儿跟随母亲、舅父由江西 湖口千里迢迢前来投亲报效。您与我父冲北磕头，八拜结交，我管您叫六叔还有什 么不合适的吗？”常遇春闻听，不禁哈哈大笑：“哎呀，我道是谁，原来是胡家侄 儿到此，没错，没错，正合适。好孩子，你就快起来吧。”胡得济站起身来，谢过 了常遇春。贾平、王威两人一见可乐了：怎么样，咱们刚才猜得不错吧，不是沾亲 就是带故，不是亲戚就是朋友，闹了半天这位小将军原来是咱们胡二爷的儿子，里 手赶车没外人儿，这还有什么说的呢！两个人赶紧过来参拜少将军，胡得济也给他 二人还了礼，接着又问常遇春：“六叔，您老人家不在营盘，来到这山上可有什么 事吗？”常遇春说：“别提了，只因八卦山悬天寨的寨主摆下了一座八门金锁阵， 将我的恩兄困在了阵中，性命难保，我奉元帅之命，前来解救恩兄脱险。我等正要 前去攻打八门金锁阵，你就来了。”小英雄闻听一笑：“六叔，小小八门金锁阵何 劳你老人家亲自出马，侄儿愿替六叔前去破阵救人，管保马到成功！”