第五则 锁匙(2)

参政见了心中怒起，乃道：“这妮子吓得眼花，见不仔细，一发胡言。”小姐已明白说过。因见父发怒越不敢言。包公道：“令爱既吓得眼花，见不仔细，想老先生见得仔细，莫若你自问此生一个死罪，何待学生千言万语？况丹桂为此生作待月的红娘，彼又安忍心杀之？”参政道：“小女尚年幼，终不然有西厢故事么？”包公道：“先前真情，已见于挽发时矣，何必苦苦争辩。”参政道：“知罪知罪，凭老大人公断。”包公道：“若依我处，你当时与彼父既有同窗之雅，又有指腹之盟，兼有男心女欲，何不令速完娶？”参政道：“据彼之言，丹桂之死虽非彼杀，实彼累之也。必要他查出此贼，方能脱得彼罪。”

包公道：“贼易审出，俟七日后定然获之，然后择吉毕姻。”

参政忿忿而出。包公令生和女各回。

是夜，朝栋回家，燃香告于父道：“男不幸误遇此祸，受此不美之名，奈无查出贼处，终不了事。我父有灵，详示报应。”

祝毕就寝，梦见父坐于上，朝栋上前揖之，乃掷祝签一双于地，得圣签若八字形，朝栋趋而拾之，父乃出去。朝栋遂觉。

却说包公退堂，心中思忖，将何策查出此贼。是夜，梦见一人，峨冠博带，近前揖谢道：“小儿不肖，多叨培植。”掷竹签而去。包公视之，乃是圣签若八字形。觉而思道：贼非姓祝即名圣或名签。次早升堂，差人唤王相公到此有事商议。朝栋闻唤，即穿衣来见包公。包公将夜来梦见掷竹簦事说知。朝栋道：“此乃先父感大人之德，特至叩谢。门生是夜亦曾焚香祝父，乞报贼名，即梦见先父如此如此，梦相符合，想贼名必寓签中。”包公道：“我三更细想，此贼莫非姓祝，即名圣，或名签。若八字形，或排行第八。贤契思之，有此名否？”适有一门子在旁闻得，禀道：“前任刘爷已捕得一名鼠窃祝圣八，后以初犯刺臂释放。”包公道：“即此人无疑矣。”即升堂，朱笔标票，差二人快去拿来。公差至圣八门口，见圣八正出门来，二人近前，一手扭住，铁锁扣送。包公道：“你这畜生，黑夜杀人劫财，好大的胆！”圣八道：“小人素守法度，并无此事。”

包公道：“你素守法，如何前任刘爷捕获刺臂？”圣八道：“刘爷误捉，审明释放。”包公道：“以你初犯刺臂释放，今又不改，杀婢劫财。重打四十，从实招来！”圣八推托不招，令将夹起，并不肯认。包公见他腰间有锁匙两个，令左右取来，差二人径往他家，嘱咐道：“依计而行，如有泄漏，每人重责四十，革役不用。”二人领了锁匙到其家，对他妻子道：“你丈夫今日到官，承认劫了邹家财物，拿此锁匙来叫你开箱，照单取出原赃。”其妻子以为实，遂开箱依单取还。二人挑至府堂，圣八愕然无词争辩，乃招道：“小人是夜过他宅花园小门，偶听丹桂说道：‘公子来矣。’小人冲入，彼欲喊叫故尔杀之，掳财是真。”包公即差人请参政到堂，认明色衣四十件，色裙三十件，金首饰一副，银妆盒一个，牙梳，铜镜，一一领收明白。包公判道：“审得祝圣八，素行窃诈，猖獗害民。犯刺不俊，恣行偷盗，杀侍婢劫掳财物以利己；误朝栋几陷缧绁以离婚，原赃俱在，大辟攸宜。邹士龙枉列冠裳，不顾仁义，负心死友，欲悔前盟。箝束不严，以致怨女旷夫私相授受；防闲有弛，俾令戴月披星密自往来，侍女因而丧命，女婿几陷极刑。本宜按法，念尔官体年老，姑从减等。王朝栋非罪而受从脞，合应免拟；邹琼玉永好而缔前盟，仍断成婚，使效唱随而偕老，俾令山海可同心。”

王朝栋择日成婚，夫妇和谐，事亲至孝。次年科举，早膺鹗荐，赴京会试，黄榜联登，官授翰林之位。

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