第十三章 杀嫂祭长兄(2)

天色未亮，西门庆就来到茶坊。王婆告诉他一切了当，他掏出银子给王婆，让买棺材。王婆说：“还有一件事，土工头儿何九叔，是个精细人，须防他看出破绽。”西门庆说：“我去找他，他敢不听我的话。”天明后，王婆去买棺材及香烛纸马。街坊四邻都来吊唁。潘金莲装模作样地哭诉：“我那苦命的丈夫心口疼，昨夜三更不幸撒手走了。”众人都猜出武大死得不明白，一来畏惧西门庆势力大，二来没有凭证，谁敢挑明?只是劝她节哀自重，各自离去。

王婆去请何九叔，何九叔先派两个伙计来做准备。王婆又请来两个和尚，晚上伴灵。巳牌时分，何九叔望武大家去，刚走到紫石街口，就被西门庆拦下，领到一家小酒店，进了一个雅间。二人坐下，西门庆点了酒菜，请何九叔吃。何九叔心中犯疑，此人从来看不起我们这行下贱的人，今天突然请我吃酒，必定大有文章。吃了半个时辰，西门庆掏出十两银子，说：“请九叔收下，武大的事，请多关照。”何九叔惧怕西门庆，不敢推辞，心中更加有数。

何九叔来到武大家，先暗地里问伙计：“武大怎么死的?”伙计说：“他老婆说他害心疼病死的。”何九叔进了门，潘金莲挤出几滴泪，说：“可怜丈夫心口疼，撇下奴去了。”何九叔一打量潘金莲，暗忖，原来武大老婆这么漂亮，西门庆这十两银子，看来会咬手。他掀开武大的蒙脸白绢，仔细一看，忽然大叫一声，口喷鲜血，栽倒在地。

伙计忙来扶何九叔。王婆说：“他中邪了，快拿水来。”喷几口凉水，何九叔悠悠醒来，伙计借块门板，把他抬回家。老婆坐在床头，忍不住放声痛哭。何九叔却悄声说：“别伤心，我没事。那武大分明是被毒死的，我又不能声张，一边是奸徒西门庆，一边是打虎好汉武二郎，两边都得罪不起。武二回来，此事难有好结果，我只好装作中邪。”老婆说：“我也听说了，乔老头的儿子郓哥捉奸，闹了茶坊。你可派伙计去给武大入殓，问清楚啥时候出殡。要是等武二回来出殡，这事便好办，若是立即出殡，或是火化，定有文章。你可去送殡，偷两块骨头，跟这十两银子收好，就是证据。”何九叔就依老婆的话去办。不出何九叔老婆所料，武大只停尸三天，王婆就一力撺掇，让抬出火化了。何九叔提一百纸钱，跟着武家邻居送葬。来到火化场，何九叔烧了纸钱，就让伙计点火。不一会，就完了事。王婆和潘金莲到斋堂招待送葬的邻居，何九叔就偷了块骨头，用凉水一浸，已看出中毒迹象，慌忙藏了。回到家，他把送葬人的姓名写在纸上，包了骨头，连那锭银子一块儿用布袋装了，收藏起来。

潘金莲回到家，做了个灵牌，上写“亡夫武大郎之位”，放到供桌上。从此，少了武大这个眼中钉，二人干脆就不再到王婆茶坊胡弄，就在家里明来了。众邻居见了，哪个敢问?

斗转星移，光阴迅速，早到了三月初头。武松在东京办妥事情，要了回信，赶回阳谷县。一路上，他只觉得心神不安，回到县衙，向知县交代明白，回到住处，换了衣裳，匆匆赶回紫石街。众邻居见了，都吃了一惊，暗忖：这个都头回来了，看来要出事了。

武松来到哥哥家，一眼就瞧见灵床，还以为是眼花看错了，高叫：“嫂嫂，我回来了!”西门庆和那婆娘正在楼上取乐，听得武松一叫，吓得屁滚尿流，慌忙提上裤子，从后窗跳出去。潘金莲慌忙洗去脸上的脂粉，拔去头上的首饰，抓过孝衣孝裙套上，才假哭着从楼上下来。武松问：“嫂嫂先别哭，我哥哥是几时死的?得了什么病?吃的谁的药?”潘金莲假哭着说：“他从你走后一二十天，突然害心疼病，病了八九天，求神问卜，什么药都吃过，也没治好，撇下我好苦。”王婆生怕潘金莲漏了底，匆匆赶来，帮她说话。武松问：“我哥哥从来没心疼病，怎么生这病死了?”王婆说：“‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。谁保长久没事?”潘金莲说：“多亏干娘帮忙，要不然我真没法料理后事。”武松问：“我哥哥埋在哪里?死了几天了?”潘金莲说：“我们又没坟地，只好火化了。再有两天，就该断七。”

武松已知此事有鬼，沉吟半晌，回到住处，换了素服，腰系麻条，暗带一把尖刀，叫一个士兵跟着，到街上买了祭品，回到哥哥家。他让士兵安排好祭品酒菜，点起香烛，哭拜在地，说：“哥哥阴魂不远!你活着懦弱，死得也不分明，要是负屈含冤，就给我托个梦，兄弟给你报仇!”潘金莲也假哭着，陪祭了。武松哭罢，就找两张席子，让士兵睡在门旁，自己睡在灵床前。潘金莲自回楼上睡了。到了半夜，武松怎么也睡不着，坐了起来，叹道：“哥哥活着时懦弱，死了也不敢显灵。”就在这时，一阵阴风吹来，寒彻骨髓，长明灯忽然暗下来，纸灰乱飞，只见灵床下钻出一个人来，叫声：“兄弟，我死得好苦!”武松看不仔细，想上前去问，冷气却突然散了，人也不见了。武松想，方才这事似梦非梦，定是哥哥死得不明，却因我的阳气太盛，把他冲散了。

天明后，武松又细细问了哥哥死前死后的情况，潘金莲照事先安排好的话一一回答。离了家门，武松问士兵：“你认识何九叔吗?”士兵说：“都头打虎时，他也曾给你贺喜，就住在狮子街巷内。”士兵把武松领到何家门口，武松说：“你先回去。”武松掀起帘子问：“何九叔在家吗?”何九叔刚刚起床，听出是武松的声音，头巾也没顾上戴，急忙取过那布袋，藏在身边，出来迎接，问：“都头几时回来的?”武松说：“昨天回来的。有几句话问九叔，请挪尊步。”

二人来到巷口酒店坐下，武松要了酒菜，也不说话，只顾吃酒。何九叔已猜知武松的心意，暗捏一把汗。吃了几杯，武松突然抽出刀来，插在桌上，吓得他面色青黄，大气不敢出。武松说：“小子粗鲁，但知道冤有头、债有主。你只要把我哥哥的死因如实说出，没你的事，要有半句谎话，我这刀可不是吃素的。”何九叔掏出布袋，取出骨头、银子和那张名单，将事情的前前后后一五一十地说了一遍。武松问：“你知奸夫是谁?”何九叔说：“卖梨的乔郓哥曾和大郎去捉奸，问他便知。”

武松收了刀，藏了骨殖，跟何九叔去找郓哥。郓哥一见武松，就说：“我老爹全靠我养活，我可没工夫陪都头打官司玩。”武松就递过五两银子，让郓哥养家用，三人便来到巷口的酒楼上，吃了几杯酒，乔郓哥就说出捉奸的经过。

武松带着二人来到县衙，击鼓喊冤。知县升了堂，武松说：“小人亲兄武大，被西门庆与嫂嫂通奸，下毒药害死。他二人就是证人，请老爷为小人做主。”知县却说：“武松，你也是个都头，须知王法。自古道：‘捉贼见贼，捉奸见双。’你又没捉到双，你哥的尸首又烧了，就凭他二人的话，有几分可信?”武松取出骨头、银子和名单，说：“这是物证。”知县说：“此事慢慢说。”武松哪里知道，昨夜西门庆已送来银子，把上上下下都打点了。知县虽喜爱武松，却更喜爱白花花的银子，武松的官司上哪里打得赢?

第二天，武松催知县捉拿人犯，知县却把骨殖、银子和名单都驳下来。武松回到自己房里，让士兵好生照料何九叔与郓哥，带了几个士兵，上街买了文房四宝，又买了些酒菜，拿回家里。潘金莲已知武松告状被知县驳回，放下心来。武松说：“明天亡兄断七，我不在家，多亏邻居帮忙，今天我备一杯酒，谢邻居。”就让士兵在灵床前点起蜡烛，备好纸钱，安排好酒菜，再让两个士兵把住门，出门请客。

武松先请来王婆，又请来开银铺的姚文卿，开纸马铺的赵仲铭，开酒店的胡正卿等邻居。几个人一进武家，瞧出苗头不对，再想走，却被士兵把住门，只许进不许出。武松请众人落座，命士兵斟下酒，说了几句客气话，请众人吃酒。众人心中如揣个兔儿，突突直跳，谁能吃得下?武松自吃了几杯酒，命士兵收拾了桌子。众人想走，却被武松拦下，说：“众高邻都在这里，武松有几句话说。谁会写字?”姚文卿说：“胡正卿写得一笔好字。”武松唰地抽出刀来，暴睁双眼，说：“冤有头，债有主，众高邻做个见证!”伸左手抓住潘金莲，用刀指定王婆，喝问：“老猪狗，我慢慢问你。淫妇，你如何害死我哥哥，快如实说来!”潘金莲说：“你哥哥是害心疼病死的，碍我什么事?”武松把刀往桌上一插，抓着潘金莲，隔桌子提了过来，放翻在灵床前，用脚踏了，又拔出刀，指着王婆问：“老猪狗，你说!”王婆脱身不得，便说：“都头息怒，我说就是。”武松让士兵取出文房四宝，磨了墨，对胡正卿说：“麻烦你听一句，记一句。”胡正卿拿过笔，说：“王婆，大家心里都清楚，你实说了吧。”王婆说：“叫我说什么?”武松说：“前前后后我都知道了。你不说，我先零剐了这淫妇，再慢慢杀你!”说着，就把刀在潘金莲脸上蹭了几蹭。潘金莲慌忙叫道：“叔叔，放开我，我说。”

潘金莲早已魂飞魄散，从叉竿打了西门庆的头，王婆扯皮条，到如何毒死武大，一五一十说了一遍。胡正卿一句不漏地记了下来。王婆无奈，只好招认。胡正卿也如实记下。武松让二人按了指印，画了押，又让四邻签了名，叫士兵把王婆绑了，与潘金莲一齐按跪在灵床前，叫声：“哥哥灵魂不远，兄弟为你报仇雪恨!”劈头揪翻潘金莲，按在地上，扯开衣裳，一刀砍下去，剜开胸膛，口中衔刀，取出心肝，供在灵床上，又一刀割下脑袋来。武松包了人头，收了刀，说：“众高邻且到楼上坐，武二一会儿便回来。”让士兵看好门，独自离去。

武松把人头掖在腰里，直奔西门庆的药房，叫主管：“你出来，我跟你说句话。”主管认得武松，不敢不出来。武松把他领进一条小巷，抽出刀来，问：“你要想活，跟我说实话，西门庆在哪里?”主管说：“他跟朋友在狮子桥酒楼吃酒。”