那位处理此案的孔目姓黄，和戴宗交情很深，无法救戴宗，只有设法让戴宗多活几天，就对蔡九说出种种理由，近几天都不宜行刑，只有五天后才行。蔡九听了，虽急着处死宋江、戴宗，也只得答应了。双方谁都没想到，正因为推迟这几天，梁山好汉才能及时赶到江州。
待到第六天早晨，蔡九派人到城中心十字街口打扫了法场。早饭后点起五百士兵和刽子手，守在大牢前。半晌午时，亲自当监斩官的蔡九来到大牢，提出宋江、戴宗，让黄孔目写了亡命牌，插在二人背后，让二人拜了狱神，吃了长休饭，永别酒，前呼后拥着推出牢门，直奔刑场。只待午时三刻，开刀问斩。
就在这时，东街上来了一伙玩蛇的乞丐，被士兵阻挡，吵闹不休。西街上过来一伙使枪棒卖膏药的，也要过去。南街上过来一伙挑担的脚夫，闹闹嚷嚷。北街上过来一伙商贩，拥着两辆车子，硬要通过刑场赶路。四下里闹成一片，众士兵只好分头阻拦。正闹着，司时官报：“午时三刻到!”蔡九传令：“行刑!”两个刽子手捧着鬼头刀走向刑场，正待动手，北街上忽然响起几声锣响，就见乞丐、卖膏药的、脚夫、商贩，各持兵器，杀向士兵。
忽听半天空里一声霹雳，只见一个脱光膀子的黑大汉，挥动两把板斧，从房上跳下来，手起斧落，两个刽子手已被砍翻，又向蔡九杀去。众士兵纷纷拦截，早有十多人葬身斧下，蔡九只好拨转马头逃命要紧。黑大汉不管三七二十一，不分兵丁、百姓，见人就砍。晁盖猛然想起，戴宗曾说过有个黑旋风李逵，最佩服宋江，便喊：“那位好汉是不是黑旋风?”李逵正杀得高兴，也不理晁盖，两把斧子乱砍过去。几个好汉冲进刑场，割断宋江、戴宗身上的绑绳，背起二人。晁盖不识道路，便命令跟着李逵杀出城去。众好汉跟着李逵来到江边，李逵仍逢人就杀。晁盖仔细一看，前面是一条大江，不见一艘渡船，不由连声叫苦。李逵却说：“不要慌，且到这里来。”
江边有一座白龙庙，庙门紧闭。李逵一斧把门劈开，众人都跟了进去。宋江才睁开眼，放声大哭，说：“晁哥哥，莫非是梦中相见?”晁盖劝住宋江，说：“恩兄不肯留在山上，又受了多少危难。那黑汉是不是李逵?”宋江说：“正是他。”李逵见了朱贵，认出是同乡，高兴非常。花荣说：“李大哥只顾乱杀，把我们领到这绝路上，若是官兵追来，怎么办?”李逵说：“咱们再杀回去，把那蔡九也砍他娘的!”戴宗喝道：“胡说!江州城里有七八千人马，再杀进去就出不来了。”阮小七说：“对岸有几只船，我们弟兄游过去，把那船夺来渡江。”
正说着，上游下来三艘大船；每条船上都有几十个人，人人手持兵器。船上有人问：“你们是什么人?”宋江一看，却是张顺，大叫：“兄弟快救我。”三艘船靠了岸，却是张顺、张横、李俊、二童、二穆、李立、薛永等好汉，率领穆家的庄客和私盐贩子数十名。张顺说：“我听说二位哥哥吃了官司，又找不到李逵大哥，无法可想，就过江找了李俊大哥等人，正要杀奔江州劫牢，不想却在这里遇到哥哥。”宋江引见：“这位是晁天王晁盖哥哥。”众好汉互相拜了，共是二十九位好汉相聚白龙庙。
忽然，只听战鼓震天，人喊马嘶，官兵追杀出城，前是马队，后是步兵，约有几千人。李逵赤着脊梁，舞动双斧率先冲出去。晁盖说：“一不做，二不休，杀过去!”众好汉齐声大吼：“杀!”