天亮后，徐宁家丫鬟起来，见楼门、院门大开，慌忙告知娘子。三人查看一遍也没见少什么，再看梁上，皮匣子不见了。娘子慌了，命丫鬟赶快请邻居告诉徐宁，让徐宁快回来。连请三四起人，回来都说徐宁进大内了，外面把守的御林军不准传话，娘子与丫鬟急得热锅上的蚂蚁似的，慌做一团，一天汤水未进。直到天黑，徐宁才回来。一进门，丫鬟就说：“官人五更出去，被贼溜了进来，什么也没偷，单单把梁上的皮匣子盗走了。”徐宁急得直跺脚，说：“这副宝甲，花儿王太尉出三万贯钱我都没卖，为的是怕日后上阵，好自己护身。外人要看都不让看，才拴到卧房梁上。这事要是传出去，枉惹人耻笑。”徐宁一夜没睡，心疼得直嘟囔。娘子说：“想来是有人想买你不卖，就请个高手贼人来偷。你可请人慢慢查访，千万不要打草惊蛇。”
天明起来，徐宁越想越烦，不知怎么办才好。早饭时分，听得有人叩门，却是汤隆来了。汤隆拜见了徐宁，二人坐下，说了些久别思念的话，徐宁就安排酒饭款待汤隆。饮酒间，汤隆说：“哥哥为什么愁眉不展?”徐宁说出昨夜宝甲被盗之事。汤隆问：“我也见过那甲，先父称赞说天下无双。放在哪儿被盗的?”徐宁说：“放在一个红羊皮匣子里，拴在梁上。”汤隆故作吃惊说：“是不是用白线绣着绿云头如意、中间有狮子滚绣球的?”徐宁忙说：“你在哪里见到?”汤隆说：“昨天在离城四十里的一个酒店里，我正吃酒，见个亮眼睛黑瘦汉子，担着那羊皮匣子。我问：‘你这皮匣子装什么的?’他说：‘原是盛甲的，现在放衣裳。’定是他了。我看他像闪了腿，走路一拐一拐的，我们追赶他去。”徐宁说：“要能赶上，那真是老天专让你见到他。”
徐宁急忙换上麻鞋，挎了腰刀，提了朴刀，跟汤隆出了东门，望东追去。走了数十里，前面酒店墙上有个白圈儿，汤隆就拉徐宁进去买酒吃，问店主：“请问，你见过一个亮眼睛黑瘦汉子，挑个红羊皮匣子吗?”店主说：“昨晚来过这么一个人，一拐一拐地望东走了。”二人出了店，又往东赶。前面客店墙上有个白圈儿，汤隆说：“哥哥，我走不动了，歇下吧。”徐宁有些担心，说：“我要是点名不到，上司要责罚。”汤隆说：“嫂子自会想办法找个借口。”二人进了店，问小二，小二也说昨夜住过这么个人，直睡到小晌午，打听了山东的路程才走。次日二人四更就起来，离了客店就赶。只要见到墙上有白粉圈儿的，二人就去吃酒饭，各处都说见过那人。一直赶到黄昏，二人赶到一座古庙前，见时迁坐在庙前树下，担儿就放在旁边。徐宁一步抢上去，揪起时迁，喝道：“你小子好大胆，为什么盗我的甲?”时迁说：“你叫个什么?是我盗了你的甲，你能怎么着?”徐宁喝骂：“畜生好无礼，反问我怎么着!”时迁说：“你看看里面有甲没有?”汤隆打开匣子，却是空的。徐宁问：“你把甲放哪儿了?”时迁说：“我叫张一，泰安人氏。本州有个财主，要结识老种经略相公，知道你有副宝甲，又不肯卖，就让我和李三来盗，许俺一万贯钱。我从你家的柱子上跌下来，扭了脚筋，就让李三拿了甲先走了。你要想收拾我，到官府我认死不会招一个字。要不经官府，我倒愿陪你去找。”徐宁犹豫不决，汤隆说：“不怕他飞了，跟他去要甲，要不到再把他送官治罪。”徐宁拿定主意，上山东要回甲。三人走了几里，找个客店歇下。
次日，三人继续赶路。时迁一拐一拐走不快，徐宁心中越来越急。这时，一辆马车赶上来，车上的客人见了汤隆，忙下车打招呼。汤隆问：“你从哪里来?”那人说：“到郑州做了买卖，回泰安。”汤隆说：“正好，我们三人搭个便车。”那人说：“别说三人，有几个上几个。”汤隆就让他和徐宁相见了，说：“这是我在泰山烧香时结识的兄弟，姓李名荣，最讲义气。”四人上了车，徐宁逼问时迁：“那财主叫什么?”时迁说：“他是泰安有名的郭大官人。”徐宁问李荣：“泰安有个郭大官人吗?”李荣说：“郭大官人是上户财主，专好和官府来往，养了不少闲汉。”徐宁的疑心才彻底打消。
又走了几天，李荣让车把式拿葫芦去打酒，再买些肉来，就在车上吃。不一会儿，车把式打来酒，李荣先倒一瓢，敬给徐宁。徐宁吃下，片刻间口角流涎，栽倒在车上。那李荣正是铁叫子乐和。车把式把车赶得飞快，直来到朱贵酒店里。众人把徐宁抬上船，渡到金沙滩，徐宁的麻药也醒了。徐宁睁眼一看，骇然大惊，问：“兄弟，你怎么把我骗到这里?”汤隆说出事情经过。宋江、林冲等已迎下山，连赔不是。徐宁说：“我来这里，必然要连累妻小吃官司。”宋江说：“请放心，不出几天就把宝眷接来。”
晁盖等头领安排筵席，为徐宁接风。徐宁让挑选身材高大的喽啰，学使钩镰枪。戴宗和汤隆再次下山，搬取徐宁的家眷。不出半月，彭、凌振的家眷已接上山，李云也买来五车火yao。又过几天，徐宁的妻儿也接来了。汤隆说：“我再给哥哥说件事，接出嫂嫂后，出了东京不远，我穿了哥哥的甲，搽黑了脸，报出哥哥的姓名，劫了一伙客人。这时开封府的文书已下来，四处捉拿哥哥了。”徐宁见退路彻底断了，只好安心入伙。
徐宁选出数百高大强壮的喽啰，耐心传授钩镰 枪 法，将马上如何使，步下如何用，一一示范讲明，又特意讲授如何埋伏，如何钩马蹄、拽人腿。不到半月，喽啰们俱学会使用。宋江大喜，准备出兵破敌。他安排凌振备好大炮，炮轰敌阵，又安排出战时全用步兵，不用骑兵，钩镰枪手和挠钩手相互配合埋伏。徐宁说：“钩镰枪配合挠钩，正合兵法。”
宋江就派刘唐等头领率十队步兵诱敌，李俊等头领率水军挑战，凌振、杜兴放炮，徐宁、汤隆领钩镰枪手，宋江、吴用、公孙胜等坐镇中军指挥，其余头领守山寨。当夜三更，钩镰枪手先渡过湖，到芦苇丛中埋伏。四更时十队步兵渡过，凌振等在高冈处架上炮。
天明时分，宋江命中军擂动战鼓，摇旗呐喊。呼延灼听得，一面命韩滔先去侦察敌情，一面锁上连环马，准备迎敌。他全副披挂，手持双鞭，领军出营。到了湖边，只见宋江等在对岸摆开许多人马。这时，韩滔来报：“正西上一队步兵，不知有多少。”呼延灼说：“别管他多少，用连环马去冲!”韩滔带了五百马军刚走，又见东南上杀来一队步兵。呼延灼正想派人侦察，西南上又来了一队步兵。韩滔又返回来，说：“四下里都是梁山泊旗号。”呼延灼说：“这些家伙多日不敢露头，这次必有奸计。”话音未落，忽听北面一声炮响。呼延灼骂：“这是凌振放的，他投了贼。”向北看时，北面又过来三队旗号。呼延灼说：“这是贼人奸计，我和你兵分两路，我去杀北边的，你去杀南边的。”正欲分兵，西边又杀来四队人马。呼延灼有些心慌，又听得子母炮响，官军不战自乱。呼延灼急忙和韩滔分兵迎敌，步兵却不战自退。去战东边的，北边的又从背后杀来，来来回回转开了圈子。呼延灼怒火攻心，驱动连环马，一直向北冲过去。那些步兵乱纷纷钻进芦苇丛中。连环马跑开了，怎能收得住?呼隆隆也冲了进去。只听得一声呼哨，钩镰枪手一齐动手，专钩两边的马蹄。两边的马一倒，中间的也跑不成了。四下里挠钩如林，把栽下马的军兵一个个钩了过去。呼延灼见中了计，拨马回去找韩滔，风火炮又当头打过来。好不容易找到韩滔，韩滔的连环马也全部被歼。二人四处一看，到处是梁山的步兵追杀官兵。
二人收拢些残兵，不知从何处突围好，几条路上，乱麻般插满了梁山的旗号，只西北方没有，便投西北而去。走不五六里，冲出两个好汉，是穆弘、穆春，率几百喽啰拦住去路。呼延灼挥鞭杀过去，斗不几回合，穆弘、穆春跳到一边，放呼延灼冲过去。呼延灼又走不远，却逢解珍、解宝拦路，斗不几回合，二人又让开路。再走不到半里，路两旁伸出二十四把挠钩，贴地卷过来。呼延灼忙拨转马头，望东北便走，却又碰上王英、扈三娘夫妇拦住去路。呼延灼仗着马好，便冲过去，王英夫妇赶不上，只好作罢。待冲出重围，呼延灼已剩单人匹马，连先锋韩滔都不知去向。