普鲁斯特的《追忆似水年华》以回忆的形式对往事作了回顾，有童年的回忆、家庭生活、初恋与失恋、历史事件的观察、以及对艺术的见解和对时空的认识等等。时间是这部小说的主人公。作者凭着智慧和想象力，使时间变得具体、生动、完美。它就像一首由多种主题构成的交响乐，爱情、嫉妒、死亡、回忆、时光，时而交叉重叠在一起，时而又游离开来，然而在宏观上，整个作品浑然一体，具有蓬勃的生命力。
《追忆似水年华》被公认为文学创作的一次新的尝试，开意识流小说之先河。
本书为法国作家普鲁斯特的回忆体的长篇小说集《追忆似水年华》第二集《在少女们身旁》。
本书追忆了叙述人马塞尔年轻时的感情经历。生活在巴黎上流社会的马塞尔种情于富家少女希尔贝特·斯万（即《追忆似水年华》第一部《在斯万家那边》中斯万先生的女儿），而希尔贝特的无情则击碎了他希望与她长相厮守的幻想。两年后，马塞尔前往巴尔贝克避暑休假，在海滩与一群少女不期而遇。这些少女朝气蓬勃的青春气息令马塞尔迷恋不已，在不拘礼节的气氛中，马塞尔和她们度过了一段快乐难忘的时光，并对阿尔贝蒂娜·西莫内产生了深深的恋情。然而好景不长，初秋的雨季来临之后，阿尔贝蒂娜首先离开了巴尔贝克。但同时，她又偷偷地告诉马塞尔避开她姨妈来看望她。马塞尔如约而至，阿尔贝蒂娜却又拒绝了他。至此，二人结束了交往。
