魏王和赵王订了和好的条约，要把儿子送到赵国的都城邯郸去作抵押，派大臣庞葱陪去。庞葱临走之前，对魏王说：“如果有一个人报告大王说：大街上来了一只老虎。大王相信不相信呢？”魏王回答说：“我不相信。老虎怎么会跑到大街上来呢？”庞葱接着问：“如果有两个人说，大街上来了一只老虎。大王相信不相信呢？”魏王回答说：“两个人都这么说，我倒半信半疑了。”庞葱又问：“如果三个人都这么说，大街上来了一只老虎。大王还相信不相信呢？”魏王回答说：“大家都这么说，我只有相信了。”庞葱说：“老虎不会跑到大街上来，这是谁都知道的。只因为三个人都这么说，大街上的老虎就成了真的了。我想邯郸跟大梁（魏国的都城）比宫里跟大街远得多，只怕背后议论我的人还不止三个，请大王仔细考查才好。”魏王点头说：“我知道了，您放心去吧！”庞葱于是陪着魏王的儿子上赵国去了。后来果然有许多人说庞葱的坏话，魏王听了果然相信了，就不让庞葱再去见他。
“三人成虎”就是从这个故事来的。一个谣言因为说的人多了，听的人就信以为真，可以用“三人成虎”来比喻。