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第三部(1) 灯火楼台 第五章(3)(2)

“七姐,你不要动。等我起来扶你。”

“不要,不要!我已经有点看得清楚了。”七姑奶奶扶着门框,慢慢举步。

“当心,当心!”罗四姐已经起来,拉开窗帘一角,让光线透入,自己却背过身去,“七姐,多亏你来,不然老马一个人真正弄不过来。”

“你怕光。”七姑奶奶说,“仍旧回到帐子里去吧!”

罗四姐原是如此打算,不独畏光,也不愿让七姑奶奶看到她哭肿了眼睛,于是答应一声,仍旧上床;指挥接续而至的小大姐倒茶、预备午饭。

“你不必操心。我来了也象回到家里一样,要吃啥会交代她们的。”七姑奶奶在床前一张春凳上坐了下来,悄声说道:“到底为啥罗?”

“心里难过。”

“有啥放不开的心事?”

罗四姐不作声,七姑奶奶也就不必再往下问,探手入帐去,摸她的脸,发觉她一双眼睛肿得有杏子般大,而且泪痕犹在。

“你不能再哭了!”七姑奶奶用责备的语气说:“女人家就靠一双眼睛,身子要自己爱惜,哭瞎了怎么得了?”“哪里就会哭瞎了?”罗四姐顾而言他地问:“七姐,你从哪里来?”

“从家里来。”七姑奶奶喊小大姐:“你去倒盆热水,拿条新手巾来,最好是新的绒布。”

这里为了替罗四姐热敷消肿。七姑奶奶一面动手,一面说话,说胡雪岩要回杭州去过节,就在这两三天要为他饯行,约罗四姐一起来吃饭。

“哪一天?”

“总要等你眼睛消了肿,能够出门的时候。”

“这也不过一两天事。”

“那末,就定在大后天好了。”七姑奶奶又说:“你早点来!早点吃完了,我请你去看戏。”

“我晓得了。”刚说得这一句,自鸣钟响了,罗四姐默数着是十二下,“我的钟慢,中午已经过了。”接着便叫小大姐,:“你到馆子里去催一催,菜应该送来了。”

“已经送来了。”

“那你怎么不开口。菜冷了,还好吃?”

罗四姐接着便骂小大姐。七姑奶奶在一旁解劝,说生了气虚火上升,对眼睛不好。罗四姐方始住口。

“你把饭开到楼上来。”七姑奶奶关照。“我陪你们奶奶一起吃。”

等把饭开了上来,罗四姐也起来了,不过仍旧背光而坐,始终不让七姑奶奶看到她的那双眼睛。

“你到底是为啥伤心?”七姑奶奶说:“我看你也是蛮爽快的人,想不到也会样想不开。”

“不是想不开,是怨自己命苦。”

“你这样的八字,还说命苦?”

“怎么不苦。七姐,你倒想,不是守寡,就要做小。,我越想越不服气!我倒偏要跟命强一强。”

“你的气好象还没有消,算了,算了。后天我请你看戏消消气。”

“戏我倒不想看,不过,我一定会早去。”

“只要你早来就好。看不看戏到时候再说。”七姑奶奶问道:“小爷叔回杭州,你要不要带信带东西?”“方便不方便?”

“当然方便。他又有人,又有船。”七姑奶奶答说:“船是他们局子里的差船;用小火轮拖的,又快,又稳当。”

罗四姐点点头,不提她是否带信带物,却问到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便为她细谈“西征”的“上海转运局”。“克复你们杭州的左大人,你总晓得罗?”

“晓得。”

“左大人现在陕西、甘肃当总督,带了好几万军队在那里打仗。那里地方苦得很,都靠后路粮台接济;小爷叔管了顶要紧的一个,就是‘上海转运局’。”

“运点啥呢?”

“啥都运。顶要紧的是槍炮,左大人打胜仗,全靠小爷叔替他在上海买西洋的槍炮。”

“还有呢?”

“多哩!”七姑奶奶屈着手指说:“军装、粮食、药—”“药也要运了去?”罗四姐打岔问说。

“怎么不要?尤其是夏天,藿香正气丸、辟瘟丹,一运就是几百上千箱。”

“怪不得。”罗四姐恍然有悟。

“怎么?”

“那天他同我谈,说要开药店。原来‘肥水不落外人田’。”

“肥水不落外人田的生意还多。不过,他也不敢放手去做。”

“为啥?”罗四姐问。

“要帮手。没有帮手怎么做?”

“七姐夫不是一等一的帮手?”

“那是外头的。内里还要个好帮手。”七姑奶奶举例以明,“譬如说,端午节到了,光是送节礼,就要花多少心思,上到京里的王公大老倌,下到穷亲戚,这一张单子开出来吓坏人。漏了一个得罪人,送得轻了也得罪。”

“送得重了也要得罪人。”罗四姐说,“而且得罪的怕还不止一个。”

“一点不错。”七姑奶奶没有再说下去。

到了为胡雪岩饯行的那一天,七姑奶奶刚吃过午饭,罗四姐就到了。一到便问:“七姐,你有没有工夫?”“啥事情?”

“有工夫,我想请七姐陪我去买带到杭州的东西。还有,我想请人替我写封家信。”

七姑奶奶心想,现成有老马在,家信为什么要另外请人来写?显见得其中另有道理;当时便不提购物,只谈写信。“你要寻怎样的人替你写信?”

“顶好是—罗四姐说:“象七姐你这样的人。”“我肚子里这点墨水,不见得比你多,你写不来信,我也写不来。”七姑奶奶想了一下说:“这样,买东西就不必你亲自去了,要买啥你说了我叫人去办。写信,应春要回来了,我来抓他的差。”

“这样也好。”

于是,七姑奶奶把她的管家阿福叫了来,由罗四姐关照;吃的、用的,凡是上海的洋广杂货,在内地都算难得的珍贵之物,以至于阿富不能不找纸笔来开单子。

“多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票,刚要递过去,便让七姑奶奶拦住了。

“不必。我有折子。”

阿福不肯接,要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子,必是胡雪岩所送。既然她不肯用,又不愿要别人送,那就不必勉强了。

“好了,随你”

有她这句话,阿福才接了银票去采办。

恰好古应春亦已回家,稍微休息一下,便让七姑奶奶“抓差”,为罗四姐写家信。

“这桩差使不大好办。”古应春笑道:“是象测字先生替人写家信,你说一句我写一句呢?还是你把大意告诉我,我写好了给你看,不对再改。”

“哪种方便?”

“当然是说一句写一句来得方便。”

“那末,我们照方便的做。”

“好!你请过来。”

到得收房里,古应春铺纸吮笔,先写下一句:“母亲大人膝下敬禀者”,然后抬眼看着坐在书桌对面的罗四姐。“七姐夫,请你告诉我娘,我在上海身子很好,请她不要记挂。她的肝气病好一点没有?药不可以断。我寄五十两银子给她,吃药的钱不可以省。”

“嗯,嗯。”古应春写完了问:“还有。”

“还有,托人带去洋广杂物一网篮,亲戚家要分送的,请老人家斟酌。糖食等等,千万不可让阿巧多吃—”“阿巧是什么人?”古应春问。

“是我女儿。”

“托什么人带去要不要写?”

“不要。”

“好。还有呢?”

“还有。”罗四姐想了一下说,“八月节,我回杭州去看她。”“还有?”

“接到信马上给我回信。”罗四姐又说:“这封信要请乌先生写。”

“古月胡,还是口天吴?”

“不是。是乌鸦的乌。”

“喔。还有呢?”

“没有了。”

古应春写完念了一遍,罗四姐表示满意,接下来开信封,他问:“怎么写法?”

“请问七姐夫,照规矩应该怎么写?”

“照规矩,应该写‘敬烦某人吉便带交某某人’下面是‘某某人拜托’。”

“光写‘敬烦吉便’可以不可以?”

当然可以。古应春是因为她说不必写明托何人带交,特意再问一遍,以便印证。现在可以断定,她是特意不提胡雪岩的名字。何以如此,就颇耐人寻味了。

罗四姐一直到临走时,才说:“胡大先生,我有一封信,一只网篮,费你的心带到杭州,派人送到我家里。”她将信递了过去。

“好!东西呢?”

“在我这里。”七姑奶奶代为答说。

“胡大先生哪天走?”

“后天。”

“那就不送你了。”罗四姐说。

“不客气,不客气。”胡雪岩问:要带啥回来?”“一时也想不起。”

“想起来写信给我。或者告诉七姐。”

等送罗四姐上了车,七姑奶奶一走进来,迫不及待地问她丈夫:“罗四姐信上写点啥?”

“原来是应春的大笔!”胡雪岩略显惊异地说:“怪不得看起来字很熟。”

“我做了一回测字先生。”古应春说:“不过,我也很奇怪,这样一封信,平淡无奇,她为什么要托我来写。平常替她写家信的人到哪里去了?”

“当然有道理在内。”七姑奶奶追问着,“你快把信里的话告诉我。”

那封信,古应春能背得出来,背完了说:“有一点,倒是值得推敲的,她不愿意明说,信和网篮是托小爷叔带去的。”“她有没有说,为啥指明回信要托乌先生写?”“没有。”

胡雪岩要问的话,另是一种,“她还有个女儿?”他说:“她没有告诉过我。”

“今天就是告诉你了。不过是借应春的嘴。”

“啊,啊!”古应春省悟了,“这就是她故意要托我来写信的道理。”

“道理还多呢!”七故奶奶接口,“第一,要看小爷叔念不念旧?她娘,小爷叔从前总见过的;如果念旧,就会去看她。”“当然!”胡雪岩说:“我早就想好子,信跟东西亲自送去。过节了,总还要送份礼。”

“这样做就对了。”七姑奶奶又说:“小爷叔,她还要试试你,见了她女儿怎么样?”

“嗯!”胡雪岩点点头,不置可否。

“还有呢?”古应春这天将这三个字说惯,不自觉地滑了出来。

“指明信要托乌先生写,是怕测字先生说不清楚,写不出来,马马虎虎漏掉了,只有乌先生靠得住。”

胡雪岩觉得她的推断,非常正确,体味了好一会,感叹地说:“这罗四姐的心思真深。”

“不光是心思深,还有灵。我说送礼送得轻了得罪人,她说送得重了,也要得罪,而且得罪的不止一个。”七姑奶奶接下来说:“小爷叔,你要不要这个帮手;成功不成功,就看乌先生写信来了。”

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