贼首见面前这位形容枯槁的高大汉子便是千人崇万人敬的三闾大夫，羞愧得无地自 容，扑通一声长跪于地，接着又有两个蒙面汉相继跪倒，但却有一个昂着螳螂似的脖子 上前一步说：“大哥休要被他蒙骗。”然后转向淳于乾问道：“你说他是三闾大夫，有 何凭证？”
跪倒的两个受辱似的站了起来，一齐冲向淳于乾：“是啊，快些拿出凭证来，否则 爷们可就不客气了！”
淳于乾反问道：“尔等可知三闾大夫的服饰有何特征吗？”
其中一个理直气壮地答道：“听人说，三闾大夫头戴切云高冠，身佩陆离长剑，这 位先生却老成斯文，休想蒙骗吾辈！……”
这位蒙面汉子的话音未落，屈原与淳于乾一齐哈哈大笑起来。
屈原夜读，岂能披挂装饰得这般整齐，早已将外袍脱掉，只着内衫。当淳于乾从床 头几案上将切云冠取过来，从衣架上摘下陆离长剑的一刹那，蒙面汉子们全跪倒在地， 口称：“鼠辈有眼无珠，冒犯了三闾大夫，还请三闾大夫海涵，饶恕不恭之罪！……”
屈原躬身将这些负罪者一一扶起，强汉们解去面纱，与三闾大夫促膝交谈，谈朝纲 不正，谈辰阳百姓的疾苦，谈人民的怨愤与希望，直谈至东方破晓，方才恋恋不舍地离 去。
原来这都是些善良的农民和渔夫，为生活所迫，才聚而打家劫舍。日前听说将有当 朝高官来辰阳一游，料想必带许多金银财宝，便欲劫而分之，不料竟是三闾大夫放逐来 此。
像一张劲弓，从辰阳到溆浦，水路行的是弓背，陆路走的是弓弦，距离相差悬殊。 将近溆浦，沅江在卢峰山中穿行。牛鼻滩之险使屈原一行谈虎色变，因而决定舍舟乘车， 陆路而前。
卢峰山之险不亚于断魂崖，但这回不是攀山渡崖，而是在深山巨谷中穿行。谷中密 林参天，寒气袭人。羊肠路循山形水势蜿蜒，人在密林中穿行，犹处冰窟地窖般寒冷。 涧水汹涌奔腾，其声若雷，震耳欲聋。云在翻滚，雾在弥漫，风在怒吼，行进中的人们 乘云驾雾，飘飘悠悠，忽隐忽现，神仙一般。因为这谷涧宽不过数十丈，两岸壁立高耸， 直插云天，所以光线暗，能见度差，白昼行路，如在洞穴中摸索，速度慢得可怜。只有 当一阵狂风吹来，云消雾散，方可仰见蓝天一线，故此谷名唤“一线天”，非正晌午时， 难见曦日。谷中多歧，常令人徘徊踌躇，迷惘不知所如。
夜的帷幕降落了下来，这里无月光，无星斗，幽暗阴深，一片漆黑，人相对而立， 只闻其声，不见其人，大家仿佛盛敛在一口大棺材里。艰难跋涉了一天的人们，不顾轰 鸣的水声，不惧阵阵虎啸、猿啼、狼嚎，枯草当床，云雾为被，倒头便睡，睡的是那么 舒适，那么香甜，那么自在，鼾声盖过了涛声——涧涛与林涛。只有屈原难以成眠，他 想得很多、很远，想到了自己的生辰，想到了父亲所赐之嘉名，想到了欢乐的童年，想 到了宦海风波，想到了与自己息息相关的每一个人。他在总结，他在反思，他设想着未 来的路与行程。他似乎对以往的某些观点、认识、行径和作为有所怀疑，有所悔悟，有 了新的理解与见地。不知辗转了多久，他总算是入睡了，但夜已将尽。
天明继续赶路，时近中午，谷暗如夜，狂风肆虐，大雨滂沱。在这风狂雨暴之际， 枯枝败叶在谷中飘飞，隆隆雷声在谷内滚动，千沟万壑之水汇于谷中，山洪若猛虎下山， 似万马奔腾。突然，一道耀眼的闪电在谷中蜿蜒，一声山崩地裂般的惊雷在谷内炸响。 就是这一声欲毁灭世间万物的炸响，劈下了悬崖上的一块巨石，正以雷霆万钧之势，向 屈原一行隆隆滚来……