院道各官再三安抚，忙出了一面白牌道：“尔民暂且退散，俟本院具题申救。” 把个周吏部急得遍处磕头，哀告道：“诸位乡亲不是为我，倒是害我了！”众人道 ：“是我们仗义的打死校尉，扯毁驾帖，都等我们自去认罪，却不有累。”
众人又相议道：“李实这阉狗诬奏，我们去烧他的衙门去。”此时李实正差孙 掌家在苏州催缎匹，听见此话，吓得连忙换了衣帽，要叫船逃回杭州，却好遇着这 班好汉，有认得的将他拿住，登时打死，将行李货物都抛在河内而去，直闹到晚方 散。
次日又来足闹了两三日。府县恐有不虞，叫将城门关了，一面着人访拿为首的， 一面具题道：“三月十八日开读时，邠郡百姓执香号呼，喧闹阶下，群呼奔拥，声 若雷鸣。众官围守犯官周顺昌，官校望风而逃：有登高而坠者，有墙倒而压者，有 出入争逃互相践踏者，遂至随从李国柱身被重伤，延至二十日身故。”
本之外，毛抚院又具了禀帖到魏忠贤。不期路上又被众好汉拦住搜下。那城中 百姓有胆小的，怕打死了校尉，扯碎了驾帖，要波及满城，竟弃下家产物件，挈家 而逃，有搬下乡的，有逃出境的，官府虽安抚示禁，人只道是哄他们的，越逃得多。 官府见逃人甚多，料这班作乱的羽翼已衰，正好拿人；又恐再走了，忙禀过抚院， 尽行拿住到监，不知那些好汉既挺身做事，岂肯私逃？
只有周吏部见百姓逃亡，倒为我受害，好生不忍，想道：“我若不随官校进京， 又失了臣节。”遂自来见抚院道：“罪人得罪朝廷，蒙旨拿问，自应受逮，不意酿 成大变，凡累老大人。但为臣子者没有呼而不来之理，乞老大人解罪人进京。”先 抚院要解他去，又怕百姓激怒，今听见他自己要去，便趁水推舟道：“正是！弟等 都要具疏保留老先生，又恐违了钦限，得罪反重，还是去的为是。”此时官校逃去 的已都来了，府县也打发了他们些银两，叫他们都到浒野关等候。
次日周公恐惊动众人，候至夜间，悄悄的上船。至浒墅关，寻到了官校，才一 同星夜入京。抚院打发周吏部起身后，怕魏监怪他，随把一干人犯题上去道：“敲 梆喝号者马杰，传香者颜佩韦，打死随从者沈扬、周文元、杨念如。”又央李实致 书与永贞，求他从轻发落。
李实是个慈心的人，向日听见拿这起人，已自不过意；又见乱了苏州，打死孙 掌家，苏州抚院如此处治百姓，一发跌足道：“都是我造的罪孽！”
连忙写书子星夜进去求情。原来魏监听见激变了苏州，心中也觉慌张，后接到 毛抚院的本，知已调停了，便唤李永贞来商议道：“苏州滨湖近海之地，人民撒野 的地方，若株连杀戮，恐致民变。况江南是漕运重地，不比他处，不如依样葫芦， 从宽些罢。”却好顾内阁当国，他也是苏州人，因念桑梓，再三解说，忠贤便假做 人情，止批将为首五人立决，其余着有司严缉。又恐拿黄御史的到了杭州，百姓也 要效尤，即于本上批道：“黄尊素着该抚提解来京，锦衣卫官校着即撤回。”因此 黄御吏一路上少吃多少苦。可见得百姓一乱，其功不小。正是：
皇天视听在斯民，莫道黔黎下贱身。
曾见一城堪复夏，果然三户可亡秦。
群呼未脱忠臣死，壮气先褫奸党魂。
遥想五人殉义日，丹心耿耿上通神。
不说苏州百姓仗义，浙江黄御史到得了便宜。且说吴江周御史宗建初任湖广武 康县时，官清如水，决断如流，才守兼优，声名大振。抚按交章题荐，后改了浙江 仁和县。这仁和县是附省的首县，政务繁冗，民俗淳厚，他下车以来，莅事精明， 立法极简，审理词讼，任你有钱有势的来情托，他概不容情，并无冤枉。
征收钱粮，任你顽梗，他都设法追捕。合县百姓都呼之为周清天。稍有闲时， 便下学训课，士子蔼然一堂。若再得余闲，或与乡之贤士大夫逍遥湖上，或偕德望 父老访民风于四野，所以士民德之。及六年，奏最行，取为御史，合郡为他建祠。 不料为倪文焕所劾，道他侵蚀仁和库帑，坐赃削职，着抚院追比充饷。此时合县缙 绅为他到苏州抚院衙门面禀，毫无此事。
抚院含糊答应而退。后又有浙江与本处生监、百姓，纷纷具呈保留，为他分辨。 抚院只得面谕道：“如今官员坐赃，概不能辨。若略追少些，便与参本不合，里面 就要拿问，岂不是反害了周御史了？此事本院非不知是冤枉，非不欲委曲保全，但 是不认赃、不问罪，言者亦不肯止。不如认了，到可杜后患。诸生等此呈，本院只 好存之，以彰厚道。”众人知道此言近理，只得俯首而回。
不多几日，又因李实论劾，解了缪翰林进京，这两处的百姓怜他没处叫屈，见 苏州有打校尉的事，其中有仗义的道：“苏州人有侠气，我们杭州人独无人心？周 爷此去，我们虽不能击登闻鼓为他伸冤，只是坐赃如许，将何抵偿？必致害及一身， 累及妻子。不若我们为他纠合些银，代他完赃，虽然救不得他的罪，也可免他妻子 追比破家之苦。”先是几个人出名写帖子，知会满城人道：“前任本县周父母，六 年仁德，恩惠在民。今遭诬害，坐赃数千金。家道清贫，力难完帑，凡我士民，各 怀仗义之心，可各量力乐输，共成义举。”苏、杭两处士大夫，见百姓如此倡议， 也相议道：“小民尚知仗义，我辈岂独无心？”便有几个绅衿出来为首，内中有悭 吝的，延挨不出，众人也就恶极，俱公同面议，照家私分派，分上中下三等，不怕 你不出。其余那些生监酸子，虽所出有限，却也集少成多。
又有本县大户并盐、当店，俱各十两五两的相助，又有一等过往的客商，也道 ：“我们自周爷在任，钞税杂差一些不扰，也输财相助。”又有衙门各役，也感周 爷一味爱民，不肯纵容我们索钱害人，却从来未曾屈打一人，不意如今受此冤屈！ 吏书门役也各以贫富派银，有在工食上扣支的。百姓们多在城隍庙建醮，祈保生还。 又设柜在大殿上书簿乐输，助周爷完帑，亲手入柜。来往烧香的士女，或一钱二钱， 三分五分，十文五文，都入柜。每逢朔望一并，后至五日一并，统共不下数千金， 这都是江浙之民感恩之报。正是：
昔沾恩德邱山重，致使钱财毛羽轻。
毕竟不知可能救得周公性命否？且听下回分解。