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第54章 白莲教起义

刘之协遂奉了鹿邑同党王姓的孩子,本名发生,冒充朱明后裔,作为真命天子,煽动流俗,择日竖旗。忽被官吏探悉,将王发生一干人犯,统被擒住,刘之协亦提拿在内,由吏役押解。至半途,得了刘之协重贿,将之协放走,只解到了王发生,年犹乳臭,乾隆帝格外开恩,把他充军了事,其余几个叛徒,尽行斩首;另下旨大索刘之协。河南、湖北、安徽三省的官吏得了圣旨,遂命一班狼心狗肺的差役下乡搜缉,挨户索诈。有钱的百姓还好用钱买命,无钱的百姓被差役指为教徒,下狱受苦。武昌同知常丹葵更糊涂得了不得,不怕罪人多,只怕罪人少,索性将无辜百姓,捉了数千人,罗织成罪,因此百姓大加怨愤。适值贵州、湖南、四川等处兴师征苗,沿途不无骚扰,贩盐铸钱的愚民,又因朝旨严禁私盐私铸,穷困失业,遂仇官思乱,把"官逼民反"四字做了话柄,趁着教民四起,一律往投。从此,向已入教的,原是结党成群;向未入教的,也是甘心从逆,这班统兵剿匪的大员,又都变作和珅党羽,总往和公处恭送金银,就使如何贻误军事,也属不妨。嘉庆帝略有所闻,因太上皇宠爱和珅,不好就用辣手,只得责成统兵各官,分地任事。保康的教徒,归永保、恒瑞剿办;当阳的教徒,归毕沅、舒亮剿办;枝江、宜都的教徒,归惠龄、富志那剿办;襄阳的教徒,归鄂辉剿办。

永保言奏"教匪现集襄阳,异常猖獗,姚之富、齐王氏俱在此处,刘之协亦在其中,为各路教匪领袖,应调集诸军合力并攻"等语,嘉庆帝览奏,复命直隶提督庆成、山西总兵德龄,各率兵二千往会。无如官多令杂,彼此推诿。姚之富狡悍异常,且不必说,独这齐林妻王氏,虽是一个妇人,她却比男子还要厉害。齐林本是教徒,起事的时候,还未曾死,经了一回小小的战役,便中了弹子,把性命送脱。齐王氏守了寡,却继着先夫遗志,组织一大队,由襄阳府冲出安陆府,直向武昌。她头上带着雉尾,身中围着铁甲,脚下穿着小蛮靴,跨了一匹骏马,仿佛是戏中装扮的一员女将军。她的脸面颇也俊俏,性情颇也贞烈,手中一对绣鸾刀,能敌住数十人,可惜迷信邪教,弄错了一个念头,徒然做了教众的女头目。只是官兵遇着了她,往往望风遁走。究竟是怕她的娇力,抑不知是惧她的武艺?幸亏天公连日大雨,洪水暴发,阻住她的行踪,不能进攻武昌,湖北省城还算平静。清廷屡加诘责,命永保总统湖北诸军,打了几个胜仗,方把姚之富、齐王氏镇压白莲教起义布防图驱回西北。

当阳、枝江等处,亦屡破教徒。陕甘总督宜绵又奉旨助剿,略定郧阳一带。湖北境内,只襄阳及宜昌二府,尚有余教未靖,其余已统报肃清了。这时,嘉庆皇帝又下旨,催永保剿办襄阳教徒;惠龄剿办宜昌教徒。永保部兵最多,本可兜围教众,一鼓歼灭,奈永保专知尾追,不知迎击,教徒忽东忽西,横躏无忌。嘉庆帝怒他纵敌,逮回京师治罪,命惠龄总统军务。惠龄至襄阳,拟圈地聚剿,飞檄河南巡抚景安,发兵截击。景安系和珅族孙,仗着和珅势力,升任抚台,他得了惠龄檄文,率兵四千出屯南阳,表面上算是发兵,其实逍遥河上,无非喝酒打牌。部下的弁兵,不见有什么军令,乐得坐酒肆,嫖妓女,消遣时日。有几个狡黠的,还要去奸淫掳掠,畅所欲为,景安也不过问。白莲教徒分作三队,直趋河南:姚之富、齐王氏出中路;李全出西路;王廷诏出北路。到处掳胁,不整队,不迎战,不走平原,只数百为群,忽分忽合,忽南忽北,牵制官兵。景安反避匿城中,闭门不出。湖北追兵,也是随意逗留,由他冲突。嘉庆帝遂下旨,切责诸将道:

去岁邪教起长阳,未几及襄郧,未几及巴东归州,未几四川达州继起。至襄阳一贼,始则由湖北扰河南,继且由河南入陕西。若不亟行扫荡,非但老师糜饷,且多一日蹂躏,即多一日疮痍。各将军督抚大臣,身在行间,何忍贸无区画?若谓事权不一,则原以襄阳一路责惠龄,达州一路责宜绵,长阳一路责额勒登保;若言兵饷不敷,已先后调禁旅及邻省兵数万,且拨解军饷及部帑不下二千余万。昔明季流寇横行,皆由阉宦朋党,文恬武嬉,横征暴敛,厉民酿患。今则纪纲肃清,勤求民隐,每遇水旱,不惜多方赈恤,且普免天下钱粮五次,普免漕粮三次,蠲免积逋,不下亿万万。此次邪匪诱煽,不过乌合乱民,若不指日肃清,何以奠九寓而服四夷?其令宜绵、惠龄、额勒登保等,各奏用兵方略及刻期何日平贼,并贼氛所及州县若干,难民归复若干,疮痍轻重,共十分之几,善筹恤以闻。钦此。

这诏一下,各路统兵将帅,未免有些注意起来。彼议分剿,此议合攻,忙乱了一会子,仍旧没有结果。这时,齐王氏、姚之富、王廷诏、李全等声势浩大,官兵奈何他们不得。那陕西、河南的教徒高均德、王三槐,也闹得乌烟瘴气。清将明亮、德楞泰等急得没法,悬赏五十万两,购齐王氏的首级。嘉庆皇帝也常下谕催促剿灭。正在危难,忽有四川东乡人罗思举、桂涵二人,到营里来投效。他二人皆有飞檐走壁的本领。当时,明亮、德楞泰即令他二人去捉拿齐王氏。他二人奉了清帅的札子,忙换了夜行服,离了大营,悄悄地向敌垒行去,探得齐王氏驻扎在给孤寺里。这时,天色已晚,二人到了给孤寺,在寺后面伏着。等到夜半,二人爬过墙进去,展使绝技,寻着内室,见室外有数十人守护,都执着明晃晃的刀,想内室必定是齐王氏卧处。二人轻轻地纵上屋檐,翻瓦一瞧,室内红烛高烧,中垂红纱帐,帐外有一足露出,三寸有余。两人因室外有人,不敢径入。等了好一歇,室外人仍然未去,两人不耐久待,便破檐下去,踅到床前,从帐隙窥入,见齐王氏闭眼睡着,如海棠眷睡,芍药烟笼。两人低说一声"妙",暗想道:"这样齐整的夫人,也会造反。今日命合休了!"便各执巨斧,劈入帐内。突见帐中一足飞出,亏得桂涵眼明手快,一边将头让过,一边用斧劈去,削下莲钩一只。只听帐中"啊唷"一声。两人恐外人入救,拾了莲钩,纵上了屋,三脚两步逃走了。回到清营,已交五鼓。明亮、德楞泰尚在帐中等候。二人入帐禀见,献上莲钩一只,视之不过三四寸左右,但已是血肉模糊,未便细辨。明亮令二人出外候赏,一面立传号令,命诸军速攻敌寨。此时,齐王氏将死未死,昏晕床上。部众正惊惶得了不得,陡闻帐外一片喊声,料知清兵已来攻营,急忙舁了齐王氏,由姚之富开路杀出寨外。

德楞泰画像清兵围攻一阵,击毙敌众数千,尚有八九千悍敌,走据山中。明亮、德楞泰大呼道:"今日不要再失机会,将士须一齐努力,杀净贼众方好。"诸军闻了此语,正是人人效命,个个争先,追入山内。遥见敌众分据左右两峰,矢石齐下,明亮向德楞泰道:"首逆齐王氏等不知在左在右,我等是分攻还是并力一处?"德楞泰道:"适有一贼目获住,尚未处斩,现不如饬他遥望,指定首逆处向,并力合攻,免他逃脱。"明亮点头称善。德楞泰遂饬军士推到贼目,问他姓名,叫作王如美。遂把好言劝诱,令他说明首逆处向。王如美仔细探瞧,回报现驻左山。德楞泰拍马上冈,诸军顺势随上,只留后队在山下,防备右山敌众。那时,左山的教徒,已知身陷重围,拼命拦阻。德楞泰亲冒矢石,左手执着藤牌,右手握着短刀,连步直上。这班兵士,藤牌队在前,枪炮队在后,以次毕登,把教徒逼得无路可走,乱向峻崖窜下。这峻崖本是峭壁,窜将下去,不是头破,就是脚断,有几个跌得焦头烂额。齐王氏已成独脚仙,一跌便死。姚之富跳到崖下,辗转晕毙。霎时间,左山上面,杀死的一半,堕崖的一半,落得干干净净;回顾右山上面的敌众,已逃得不知去向。明亮、德楞泰令军土缒崖下去,检点尸首,只有齐王氏、姚之富是著名首逆,军士将两尸首级割下,又把他们尸身肢解,,直一刀,横一刀,不计其数。传首三省,争说渠魁就戮,可以指日荡平。谁知湖北教徒刚刚荡净,那四川的王三槐、徐天德,又骚扰起来。奏章报到京里,嘉庆皇帝任命威勤侯勒保为四川总督,严剿教徒。

四川总督威勤侯勒保乃满洲人氏,是永保的胞兄,本没甚么韬略。他的侯爵,原是一个南蛮女孩儿名幺妹帮他造成的。在数年前,苗境洞洒寨苗妇王囊仙,貌美好淫,同当丈寨韦七绺须两下里通情,并且号召徒众,扰乱清军的汎地南笼。那时朝廷闻报,命勒保前往剿捕。勒保到了南笼,听得王囊仙有妖术杀人,便不敢前进。只下书给贵州南部土司龙跃出兵,帮助剿捕。这龙跃的曾祖是有名的苗长。康熙初,曾帮辅清军剿平滇乱,圣祖封他为总兵官。传到龙跃,世职递降,只剩了一个千总职衔。他的妹子龙幺妹,颇生得才貌兼全,能文能武。此次接到勒保檄文,偏值龙跃生病,不能充役,龙幺妹便代兄当差,竟跨了骏马,带了数十苗女及数百苗兵,赴清营听调。巧值王囊仙、韦七绺须至南笼与清军对仗,两路夹击,把勒保围住,龙幺妹飞骑陷阵,杀退王、韦,救出勒保。是晚便作为向导,引勒保兵袭洞洒寨。寨主王囊仙因出兵得胜,留住韦七绺须筵宴。正乘着酒兴,裸体讲经,肉身说法,不防龙幺妹引着清兵,突入寨勒保生擒王囊仙图中,王、韦二人,连穿衣都来不及。韦七绺须赤身接战,王囊仙只着了一件小衫,也来助阵。龙幺妹匹马当先,巧与王囊仙遇着,两下厮杀,颇是一对敌手。幺妹亦防她有妖术,把手中宝剑,绕住王囊仙不放,囊仙不觉着急,只得拼命相扑。此时,韦七绺须已被清兵围住,不能脱逃,你一枪,我一刀,双拳不敌四手,被清兵活捉了去。囊仙见七绺须遭擒,心中着慌,刀法散乱,幺妹一手舞着宝剑,隔开囊仙的刀,一手把囊仙腰下的丝绦,用力一扯,囊仙支持不住,跌倒地上。幺妹手下的苗女,一拥上前,将她捆缚停当,扛抬去了。洞洒寨已破,当丈寨自然随陷。勒保修本报捷,只说是自己的功劳,并不提起幺妹,九重深远,哪里知晓?只命将王囊仙、韦七绺须就地正法,封勒保为威勤侯,幺妹的功绩,遂付诸流水而去。后人陈云伯留有长歌一阕,赞龙幺妹道:

罗旗金翠翻空绿,鬟云小队弓腰束。乐府重歌花木兰,锦袍再见秦良玉。甲帐香浓丽九华,玉颜龙女出龙家。白围燕玉天机锦,红压蛮云鬼国花。小姑独处春寒重,巫峡云间不成梦。唤到芳名只自怜,前身应是桐花凤。一卷龙韬荐褥薰,登坛姽婳自成军。金阶台榭森兵气,玉砦阑干起阵云。昔年叛将滇池起,金马无声碧鸡死。水落昆池战血斑,多少降幡尽南指。铜鼓无声夜渡河,独从大师挽天戈。百年宣慰家声在,铁券声名定不磨。起家身袭千夫长,阿兄意气凌云上。改土归流近百年,传家犹赛龙台丈。雪点桃花走玉,李波小妹更英雄。星驰蓬水鱼婆剑,月抱罗洋风女弓。白莲花压黔云黑,九驿龙场堠烽逼。一纸飞书起段功,督师羽檄催军急。阿兄卧病未从征,阿妹从容代请缨。元女兵符亲教战,拿龙小部尽媌。红玉春营三百骑,美人虹起鸦军避。战血红销蛱蜨裙,军符花錾鸳鸯字。秋夜谈兵绣袦凉,白头老将愧红妆。围香共指花市,骑争看云亸娘。敌中妖女金蚕蛊,甲仗弥空胜白羽。金虎宵传罗鬘力,红罗夜演天魔舞。八队云旗夜踏空,擒渠争向月明中。晋阳扫净无传箭,都让萧娘第一功。春山雪满桃花路,铸铜定有铭勋处。八百明驼阿槛归,三千铜弩兰珠去。当年有客赋从戎,亲见瑶仙玉帐中。珠翠眊天人样,艳夺胭脂一角红。军书更有簪花格,蛮笺小幅珍金碧。谁傍相思寨畔居,铃名红军芙蓉石。功成归去定何如?跳月姻缘梦有无。惆怅金钟花落夜,丹青谁写美人图?

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