第三部 创世纪 第九章 口舌之战(2)

现在这七天将是五羊城里的了，不是家父那一辈。丁亨利名列第一，方才那方若水名列第六。方若水这人心胸狭窄，不顾大局，他是竭力反对联手的，我怕他会想出什么主意对你不利，才不让你去他的营房。楚将军，你别怪我，好么？

我舒了口气。不管白薇说的是真是假，现在她总是在向我解释。我道：原来五羊城中意见仍然如此不一致。郑昭是同意联手的吧？

白薇脸上微微一红，道：是啊。只是我总觉得他态度有点怪，陰晴不定的，不知道想些什么。

因为上一次他费尽千辛万苦到了帝都，商议联手，文侯却想杀了他吧。那时文侯一定还不怎么把五羊城放在眼里，如果他知道现在的五羊城有六万以上的兵力，他一定不会等闲视之。我道：你呢？你觉得联手之事可不可行？

白薇轻声道：有时我觉得，共和是以人为本，以民为尚，与帝国势不两立，你们南征以来，杀了我们多少人，此仇如海，绝不能共存。但和你认识以后，我觉得，就算帝国的军人，其实也和我们差不多。大敌当前，我们还能怎么办？

白薇并不同意联手吧，如果此番不是我担任副使，她一定会竭力破坏的。我沉默了下来，白薇见我不说话，道：楚将军，你生气了么？这是真话，我不想骗你。

我抬起头，笑了笑道：哪里会生气。白薇，你能跟我说实话，就算再不中听，我也只有感激才是。

白薇道：那你觉得联手之事能成么？

我叹了口气，道：所谓共和，所谓帝都，都只是那些高高在上的人想的事。对于我们来说，只是想尽办法活下去。为了一个信念，你是宁为玉碎，还是愿意瓦全？

白薇也没再说话。她被金千石俘来后，不惜忍受他侍妾的羞辱也要活下去，那就是一个回答了。白薇也叹了口气，道：可是可是

我道：牺牲是必要的，但牺牲也要值得。我希望帝国和共和军能联起手来，共御外敌，那才是共存之道。

白薇道：可是将来一旦蛇人被消灭，帝国会允许共和军独立么？

应该说，共和军更不会允许帝国存在吧。也许从某种意义上来说，蛇人的出现倒是件好事，使得自相残杀暂时被制止了。我心头一阵纷乱，喃喃道：我不知道，白薇，我真的不知道。

虽然现在连联手的谈判还没开始，我却似乎已经看到了远景。将来蛇人如果真的被消灭，帝国和共和军之间仍然难免一战。那时，昨日并肩作战的兄弟又要反目成仇，厮杀征战，对于在战火中失去性命的百姓来说，死在异类手下跟死在同类手下，又有什么不同？

不。如果真有那一天，我一定会竭尽全力去阻止的。战争到了蛇人灭亡的那一天，就应该结束了。我想起了郡主死前跟我说过的那几句话，一个新时代就要来了。这个新时代为什么不能是兼有帝国与共和之长，能够容纳双方的时代？

郡主已经去世了，但她的理想还在。郡主让南宫闻礼发誓向我效忠，那是让我继承她这未尽的志向吧？

白薇又轻声道：楚将军，七天将中虽然有四个反对联手，但丁将军最受城主信任，但竭力主张联手，军中的意见也倾向于联合。六司主簿虽是五羊城的执政官员，但能直接影响何城主的，还是三个人。

三个人？我有点诧异，是郑昭那三士么？

阿昭他们三士都倾向于联手，但他们只算何城主的亲信，能让何城主言听计从的还不是他们，是三个老人。白薇说到这儿，看了看四周。四周没有人，这儿很清净，她又小声道：是望海三皓。

我突然想起来，郑昭和我说过，五羊城有句话是私兵两万，不及六人。郑昭他们是三士，六人中的另三个，便是这三皓吧。我道：他们是谁？

他们很少出面，是五羊城的三朝老臣了，前两代五羊城主对这三人就极为信任。他们三人受前代城主托孤之托，辅佐何城主，何城主对他们言听计从。听说，这三个老人中，有一个支持联手，一个竭力反对，另一个则力主观望。因此如今的五羊城中，反对联手和同意联手的势力大约是四六之数，同意的占些上风。

我道：既然同意联手的占多数，想必不会有什么差错了吧。

白薇道：我也不清楚。只是，明日你们与何城主当面谈判，这三皓多半会出面。如果你们能够说服这三人，我想联手之事才算能成。

那就是要舌战啊。怪不得文侯让一精一于舌辩的丁西铭当正使，他准也料到了五羊城里定然不是铁板一块。鉴于符敦城的先例，我敢说，文侯一定也早就在五羊城里埋下了暗桩，肯定不会对五羊城的这种状况一无所知。

现在何从景还在斟酌联手的利弊，文侯则希望联手能成功，五羊城的旧共和军对联手又抱怀疑态度，这一趟差事，的确不是想的那么容易。我想着文侯那道密令上的话，现在我只希望不必动用到那道密令。

到了这时候，我只能庆幸自己没有把密令的事告诉别人，而自己那灵光一闪的摄心术又在关键时刻显灵了。冥冥中，上天也在眷顾着我吧，希望我的好运现在还没到头。

正想着，紫蓼拍马上来，叫道：姐姐，楚将军，你们怎么走得这么快？我都赶不上你们了。

白薇笑了笑道：紫蓼，那是你心不在焉，走得慢啊。我们回去吧，楚将军也要休息了。

紫蓼脸上一红，嗔道：姐姐！

我笑道：紫蓼，丁亨利将军身上粘了胶水吧，害得你走不出来吧。紫蓼脸更红了，叫道：唉呀，楚将军你也欺负我。她举起马鞭来在我身上轻轻抽了一下，我笑着闪开了，道：要不是他身上有胶水，怎么你都迈不动步子？哈哈。

看着她害羞的样子，我心中漾起一阵一温一 情。她们姐妹两个与我相处得并不太久，但不知为什么，我总觉得紫蓼就象小妹妹一样，不由自主地信任她。和紫蓼相比，白薇又象个什么？

我不知道。

※※※

这一日回去，何从景又在丹荔厅开了个晚宴，仍是山珍海错不断。酒足饭饱，回到房中，春燕又在等我。我心中对她虽有怀疑，但看她的样子清秀可人，实在不象在骗我的样子。只是我既有怀疑，哪敢和她推心置腹，仍然在长椅上缩了一晚。第二天一大早，何从景派来的人便等在慕渔馆了。这次谈判便设在慕渔馆的丹荔厅里，我穿好了战袍，带着前锋营与马天武站在一处。丁西铭是正使，谈判主要由他担当，现在就要看他的口舌之辨能不能折服五羊城的官员们，使得何从景再无疑虑。

进了丹荔厅，里面已经列座整齐。左边的客座还空着，不过只有两个位置，一个是丁西铭的，一个是我的，别人都只能站着。座着的案上已着摆了一壶酒和一盆水果，大概是让人说得口渴了吃喝一点，以助谈锋。丁西铭跟我先向上首的何从景行了一礼，落座坐下，何从景端起杯子道：各位大人，今日丁大人前来与我城议事，请各位先饮一杯。不论所谈成与不成，我五羊城不可失了主人之礼，各位请。

丁西铭听何从景说什么不论所谈成与不成，眉头一场，他准没料到何从景会这般说。等何从景话音刚落，丁西铭站了起来，道：当今异类入侵，吾等危在旦夕，从长计议，当一团一 结一致，方能渡过眼前危机。帝君英明神武，礼贤下士，不念旧怨，愿与共和诸君携手，共御外敌。

听着丁西铭说什么帝君英明神武，礼贤下士，我不禁有点想笑。帝君根本算不上英明，如今病歪歪的更谈不上神武，至于礼贤下士，则从来没有这等说法，只是这些套话也只能说说。

这时，右首处有个人站了起来，道：丁大人，道不同不相为谋，此古人明训。五羊城向来超然物外，今吾主高标共和，更与帝国格格不入，岂能携手相与为伍？

这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第一位，也就是五羊城的第一重臣。他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。

丁西铭微微一笑，道：孔大人，下官亦闻古人有云：兄弟阋于墙，外御其侮。所谓兄弟阋于墙，自然龉龃不免，然外侮来临，终携手共御。五羊城自初代城主与大帝订立盟约以来，历代城主皆为帝国藩属，恪守为臣之道，夙怀忠义。今上英明睿智，宽洪大量，愿将前嫌一笔勾销。当年的初代城主何等英雄大度，今之何城主亦不堕祖风，孔大人若执于共和与帝制之不同，而不顾外御其侮之大计，不免有玷何城主令誉。

丁西铭这话说得很厉害，说到后来，已是将何从景扯了进来，变成指责孔人英无礼了。孔人英一阵语塞，说不上话来，边上有个人见孔人英已接不下去，道：丁大人此言差矣，五羊城地处天南，自给自足，一不倚帝国为屏障，二不靠帝国之资助，而帝国屡次增加岁贡，自大帝立盟以来的什一之贡至今日之五一之贡，百姓不堪重负。当年唐武侯南征，又不顾城民死活，一味抽调城中存粮，以至于城中粮草捉襟见肘，万户不见炊烟。吾主盖心伤万姓流离，不忍重税盘剥，故此揭共和之帜，以拯万民于水火。揭帜以来，万民一温一 饱有余，户户皆颂吾主恩德。若再入帝国牢笼，城民势必重回困苦，本官不知如何以对万民诘问，愿丁大人教我。

这人是职方司主簿顾清随。白薇说过六主簿中有一半反对联手之议，孔人英是一个，顾清随也是一个，还有一个是谁？我打量着对面的六主簿，盘算着下一个是谁。不过顾清随所言也不无道理，苍月公反乱以来，帝国财赋收入大幅下降，而帝都的开销却反倒有所增加，为了弥补亏空，帝君一下子将五羊城的岁供增加一倍，这也是使得苍月公舍身换取何从景倒戈的一个契机吧。这顾清随虽然在孔人英之下，分管的也是职方司，但他的谈吐却要比孔人英高上一筹。

丁西铭微微一笑，道：顾大人，古人有云，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。既是帝君子民，进贡纳税，自是本份。近年来帝国确是危机四起，帝君为渡难关，适当加收赋税，岂谓不宜。然帝君爱民如子，为五羊城计，已下令免除岁贡。

我不禁觉得好笑。帝君这道令下得惠而不费，五羊城树起共和之帜，自然不再纳贡，却说什么免除岁贡，做了个空头人情而已。只是顾清随既然说帝国赋税太重，丁西铭这般说，他便没办法反驳。我一向有点看不起丁西铭，但他谈吐清晰而有条理，果然有他的本事。

顾清随又道：丁大人，蛇人兵锋极锐，当年唐武侯以十万大军南征，数十日便已败亡，全军覆没。今五羊城孤悬后方，以一己之力，无从应付。纵然帝国不取岁贡，然五羊城若与蛇人反目，势必首当其冲，遭受攻击。丁大人既言帝君爱民如子，可否保持帝国派军援助？

这才是五羊城最担心的事吧。现在广陽省周围全是蛇人的势力，便是广陽省本身也一定被蛇人侵攻，一旦五羊城真的举旗与蛇人开战，何从景也绝对没有把握说能够坚守下去。

丁西铭道：顾大人差矣。若论蛇人进围帝都以前，确是兵锋极锐，势不可挡，然时至今日，蛇人实是外强中干，难以为继。自蛇人在帝都外一战，文侯大人设计破敌，蛇人被斩不下十万，一退至北宁，再退至东平，如今唯有困守大一江一 以南，惶惶不可终日，而我军厉兵秣马，枕戈待旦，蛇人余部指日可灭。顾大人，此时蛇人自顾不暇，焉能分兵再攻五羊城？若是蛇人真个分兵，则帝国军必能长驱直入，势如破竹，取胜更易。顾大人若以为五羊城不堪一击，则不免小看了五羊城的一精一兵强将。

丁西铭一说这话，我心知要糟。他的话也是强辞夺理了。对蛇人的几次战役，我大多亲身参加，绝不会如丁西铭说的那么轻易。蛇人固然在帝都围城战中一败涂地，但现在退到了东平城，已是站稳脚跟。如果蛇人真个分兵来攻五羊城，帝国一定无法突破包围，前来增援的。丁西铭是文官，并不懂军机，虽然口中滔滔不绝，大有气概，但他说时，那个军务司主簿王珍已皱起了眉头，他一说完，两个人同时站起来道：丁大人

一个是王珍，另一个却是远人司林一木。他们两人同时站起来，大概也没想到会同时发言，林一木看了看王珍，躬身施了一礼，道：王大人，请先问。

王珍点了点头，道：丁大人所言，王珍不敢苟同。雾云城围城一战，下官也已听说，蛇人一败涂地，可见帝国军战力非同凡响。然蛇人军力实在不知究竟，当帝国被围之际，东南五省，中西四省，如今除了孤悬海外的海靖、远在西北的朗月二省尚无蛇人踪迹，其余各省都已被蛇人控制，进围雾云一城者，最多不过占去蛇人军中三分之一而已，至今蛇人仍然坚守东平城，帝国军难越雷池，可见蛇人后劲尚足。而五羊城中兵力尚嫌不足，若我军于此际举旗，势必招来蛇人注目，五羊城危矣。

他的话比较持平，也颇有道理。丁西铭道：王大人只知其一，不知其二。蛇人兵锋虽强，五羊城中将兵亦非弱者，何况五羊城城坚壁厚，固守城池，谁曰不然？

他的话很有气势，但我暗自摇头。丁西铭到底不知军事，五羊城出兵，最先得利的还是帝国，但五羊城却要遭受兵灾，不是拍几句马屁就可以让他们乖乖上钩的。

我正自想着，王珍摇了摇头道：丁大人，战事一起，不是只说一句一精一兵强将，城坚壁厚就可以应付过去的。如今尚无战事，一旦与蛇人开战，广陽一省处处烽火，除五羊城外各地必将沦陷，到时难民蜂拥入城，五羊城如何承受？此中利害，丁大人是否想到？

丁西铭一阵语塞。王珍是知兵之人，这句话一语中的。这时林一木接道：王大人所言正是。五羊城城中收入，如今有一半依靠远来客商，一旦有了战事，客商定然大幅减少，而难民增多，此消彼长，军费必将捉襟见肘，难以维持。