“乱套了！”星野重复一句。
“没什么可乱套的嘛，星野君。”黑猫不无吃力地说。猫的脸很大，看样子岁数不小。“你一个人挺无聊的吧？一整天和石头说话。”
“你怎么会讲人话呢？”
“我可没讲什么人话！”
“把我搞糊涂了。那么我们为什么能这样交谈呢——猫和人之间？”
“我们是站在世界的分界线上讲共通的语言，事情简单得很。”
星野沉思起来。“世界的分界线？共通的语言？”
“要糊涂你就糊涂着吧，解释起来话长。”说着，猫短促地晃了几下尾巴，似乎对啰嗦事表示鄙视。
“我说，你莫不是卡内尔·山德士？”星野问。
“卡内尔·山德士？”猫显得不耐烦，“那家伙谁晓得！我就是我，不是别的什么人。普通的市井猫。”
“有名字？”
“名字总是有的。”
“什么名字？”
“土罗。”
“土罗？”星野问，“寿司用的土罗①？”
“正是。”猫说，“说实话，是附近一家寿司店饲养的。也养狗，狗名叫铁火②。”
①金槍中鱼脂肪较多的部位，常用来做寿司。②③一种用生金槍鱼做的菜肴。④“那，你土罗君可知道我的名字！”
“你大名鼎鼎，星野君嘛！”黑猫土罗说罢，终于笑了一瞬间。第一次看见猫笑。但那笑稍纵即逝，猫又恢复到原来无可形容的神情。“猫无所不知，中田君昨天死掉也好，那里有块不寻常的石头也好。大凡这一带发生的事，没有我不知道的毕竟活得年头多。”
“嗬！”星野钦佩起来，“喂喂，站着说话累，不进里边来，土罗君？”
猫依然趴在扶手不动，摇头道：“不了，我在这里挺好，进去反倒心神不定。天气又好，在这里说话蛮不错的嘛。”
“我倒怎么都无所谓。”星野说，“怎么样，肚子不饿？吃的东西我想是有的。”
猫摇摇头：“不是我夸口，食物我应有尽有，莫如说在为如何减量而苦恼。毕竟被养在寿司店，身上胆固醇越积越多。胖了，就很难在高处上蹿下跳。”
“那么，土罗君，”星野说，“今天来这里莫非有什么事？”
“啊，”猫说，“你怕够为难的吧？一个人剩下来，又要面对那么一块麻烦的石头。”
“说的是，一点不错。正为这个焦头烂额呢。”
“若是为难，我可以助一臂之力。”
“你肯相助，作为我是求之不得。”星野说，“人们常说‘忙得连猫手都想借’。”
“问题在于石头。”说着，土罗把头摇得像拨浪鼓似的把飞来的苍蝇赶走，“只要归还石头，你的任务就算完成，想回哪里都可以。不是这样么？”
“嗯，是那么回事。只要把入口石关上，事情就彻底结束。中田也说来着，东西一旦打开，就得再关上。这是规定。”
“所以我来告诉你如何处理。”
“你知道如何处理？”
“当然知道。”猫说，“刚才我不是说了么，猫无所不知，和狗不同。”
“那，如何处理呢？”
“把那家伙除掉！”猫以奇妙的语声说。
“除掉？”
“是的，由你星野君把那家伙杀死。”
“那家伙是谁？”
“亲眼一看便知，知道这就是那家伙。”黑猫说，“但不亲眼看就莫名其妙。原本就不是实实在在有形体的东西。一个时候一个样。”
“是人不成？”
“不是人。只有这点可以保证。”
“那，外形是什么样的呢？”
“那个我不晓得。”土罗说，“刚才不是说了么，亲眼一看便知，不看不知道——说得一清二楚。”
星野叹了口气：“那，那家伙的本来面目到底是什么呢？”
“那个你不知道也不碍事。反正那家伙现在老老实实的，正在黑暗处大气也不敢出地窥视着四周的动静，但不可能永远老实待着，迟早要出动。估计今天就差不多了。那家伙肯定从你面前通过。千载一遇的良机！”
“千载一遇？”
“一千年才有一次的机会。”黑猫解释说，“你在这里以逸待劳，等着除掉那家伙即可。容易得很。之后随便你去哪里。”
“除掉它在法律上没有问题吗？”
“法律我不懂。”猫说，“我终究是猫。不过那家伙不是人，跟法律应该没有关系。说千道万，总之要干掉那家伙。这点市井猫都明白。”
“可怎么干掉好呢？多大、外形什么样都不了解嘛！这样，干的方案就定不下来。”
“怎么干都行。拿锤子打、用菜刀捅、勒脖子、用火烧、张嘴咬——只管用你中意的办法，总之弄到断气就是。以横扫一切的偏见斩草除根。你不是参加过自卫队么？不是拿国民的纳税钱学过开槍么？刺刀的磨法不也学了么？你不是士兵么？如何干掉自己动脑筋好了！”
“在自卫队学的是普通战争的打法，”星野有气无力地争辩，“根本没接受过用铁榔头伏击不知大小不知外形的不是人的东西的训练。”
“那家伙想从‘入口’进到里面去。”土罗不理会星野的辩解，“但是不能进入里面，无论如何绝对不能放入。要在那家伙进入‘入口’前把它干掉，这比什么都要紧。明白？错过这次就没有下次了。”
“千年一次的机会。”
“正确。”土罗说，“当然千年一次这说法在措辞上……”
“不过么，土罗君，那家伙没准十分危险吧？”星野战战兢兢地问，“我是想把它干掉，但反过来被它干掉可就万事休矣。”
“移动时间里估计没有多大危险。”猫说，“移动终止时才有危险，危险得不得了。所以要趁它移动时干掉，给它致命一击。”
“估计？”
黑猫未予回答，眯细眼睛伸个懒腰，缓缓站起：“那么再见，星野君。一定要稳准狠地把它干掉，否则中田君死不瞑目。你喜欢中田君，是吧？”
“啊，那是个好人。”
“所以要干掉那家伙，以横扫一切的偏见斩草除根。那是中田君所希望的。而你是能为中田君做到的。你继承了资格。这以前你一直在回避人生责任，活得稀里糊涂。现在正是还账的时机。不要畏畏缩缩。我也在后面声援你！”
“让我很受鼓舞。”星野说，“那，我现在心生一念……”
“什么？”
“入口石之所以还开着没关上，说不定是为了把那家伙引出来？”
“有那个可能。”黑猫土罗一副无所谓的口气，“对了，星野君，有一点忘说了——那家伙只在夜间行动，大概夜深时分。所以你要白天把觉睡足，晚上打盹让它跑掉就麻烦了。”
黑猫轻巧地从扶手往下跳到旁边的房脊，笔直地竖起黑尾巴走开了。块头儿虽然不小，却很敏捷。星野从陽台上目送其背影，猫则一次也没回头。
“得得，”星野说，“一塌糊涂！”
猫消失后，星野先进厨房寻找能当武器的东西。里面有刀尖锋利的切生鱼片刀和状如柴刀的沉重菜刀。厨房只有简单的烹调用具，惟独菜刀种类相当齐全。除了菜刀，还找到了沉甸甸的大号铁锤和尼龙绳，碎冰锥也有。
这种时候有支自动步槍可就解决问题了，星野边找边想。在自卫队时学过自动步槍，射击训练次次成绩不俗。当然厨房里没有什么自动步槍，何况在这么幽静的住宅区打一梭子自动步槍，笃定惹出一场轰动。
他把两把菜刀、碎冰锥、铁锤和尼龙绳摆在客厅茶几上，手电筒也放了上去，然后在石头旁坐下，摸着石头。
“得得，昏天黑地！”星野对石头说，“居然要拿铁锤和菜刀同莫名其妙的东西搏斗，这像什么话嘛！而且是附近黑猫指示的！站在我星野君角度想想好了，一塌糊涂！”
石头当然没有应声。
“黑猫土罗君估计那家伙有危险，但终究是估计。作为预测未免乐观。万一陰差陽错忽然跑出一个《侏罗纪公园》那样的家伙，我星野君可如何是好呢？不就乌呼哀哉了？”
无言。
星野拿起铁锤挥舞几下。
“不过回想起来，一切都属身不由己。说到底，从在富士川高速公路服务站让中田搭车开始，作为命运想必就已安排好了，结局必然如此。蒙在鼓里的只有我星野君一个。命运这东西真是莫名其妙。”星野说，“喂，石头君，你也这么想的吧？”
无语。
“啊，算了算了。说来说去，路毕竟是我自己选的，只能奉陪到底。出来怎样一个青面獠牙的家伙自是判断不出，也罢，作为我星野君也只管竭尽全力就是。此生虽 短，快活事时不时也受用了，有趣场景也经历了。据黑猫土罗的说法，这可是千年一次的机会。我星野君在此花落灯熄未尝不是造化。一切都因为中田。”
石头依然缄默无声。
星野按猫说的在沙发上打盹以备夜战。依猫之言睡午觉固然奇妙，不过实际躺倒之后足足睡了一个小时。傍晚，进厨房把冷冻咖喱海虾解冻，搁在饭上吃了。暮色降临之后，他在石旁坐下，把菜刀和铁锤放在手够得到的地方。