十月七日，发现尸体三天之后，南原定之被要求自行出庭。在八王子南署的一间审讯室里，新田和南原相对而坐。本宫站在一旁，穗积理沙同席记录。
“百忙之中打扰您了，非常抱歉。今天，还请您无论如何都要对我们说实话。”新田平静地开口说道。原则上来说，对方还是参考人，所以他没提沉默权什么的。
南原眉头紧皱。
“这是怎么回事？前两天我已经都说了啊。我没说谎。”
“只是，您说的事情和我们这边调查到的事实有些出入。要再问您一次，十月三日晚上，您在哪里？”
“三日……为什么是三日啊？”南原焦躁地问。
“请回答我们的提问。三日晚上，您在哪里？”
南原没掩饰自己的慌张，犹豫不决地抬眼望望本宫，又把视线挪回新田身上。
“都说了，那天我在京都……”
“在宾馆对吧。前两天您说那家宾馆叫‘京都女王宾馆’，是一处相当高级的场所。您在房间里做了些什么？”
“做了什么……看看电视之类的啦……”
“看了什么节目？从几点看到几点？请尽量详细地告诉我们。”
南原的视线动摇了。他反复眨眼，双颊抖动着，开了口。
“不，不对，那天晚上我没看电视，对，我在看书。书名叫——”
“不必了。”新田打断了他的话，听这个没什么意义，总归是他随身携带的书，“您在宾馆的时候，有没有发生什么不寻常的事情？比如，火灾警报器响了什么的？”
“火灾警报器……不，应该没有这种事。”南原显然很不安。大概是觉得，警报器说不定真的响过。
新田抬头看看本宫，前辈刑警微微扬了扬下巴。
“南原先生，”新田直截了当地说，“十月三日晚上，你并未在‘京都女王宾馆’留宿。”
“没有那回事，我那天办了入住手续——”
“入住记录的确存在，您是在下午六点办理入住的。但你并没有进入房间，至少那天晚上，你没有住在‘京都女王宾馆’里。不对吗？”
“你凭什么这么说……”
“您这是要刨根问底啊。很简单，我们和宾馆联系过了，询问了十月三日晚上您的房间的状况。不，确切地说，是十月四日白天，您的房间的状况。如果您在那里住过，一定会留下一些痕迹。一流宾馆的服务是很到位的，什么事情都会留下记录。您的记录也被留下来了。十月四日，保洁人员进入房间时，您的床铺没有使用过的迹象。毛巾一条，也是未使用的。这些先不管，连坐便器上贴着的消毒标签都还没有撕下来。就算您是在睡在地板上的，至少也要用一下厕所吧？”
南原的脸上失去了血色，变得苍白一片。反而是眼睛开始充血，嘴唇也在微微发抖。新田想，他大概是要招了吧。
“真的……”南原开口道，“……真的是三日吗？”
“哈？”新田说，“什么意思？”
“案发的日期，真的是三日吗？是不是根据什么判定的？请告诉我。”
新田和本宫对视一眼，南原的反应出乎他们的意料。
“我说，南原先生，”本宫发了话，“您没必要考虑案子发生在哪一天，只要实话实说就行了。三日晚上，您在哪里？可别再说您在京都的宾馆里了。我们可是很忙的。在审讯室里保持着一副好脸色，这可是相当累人的活儿。我们已经快到极限啦。”
怎么看都不算强势的本宫用柔和的语气说出这番话，反而给人一种诡异的压迫感。南原表情僵硬地低下头。
“南原先生，”新田说，“您不说话，我们怎么明白事情原委啊？请说点什么吧。”
南原终于把头稍微抬起了一点儿，一脸苦闷。
“好吧。对不起。”他郑重地开了口。终于放弃了啊，新田暗想。“你说的对，我说三日晚上住在京都的宾馆里，那是谎话。那天晚上，我在另一个地方。”
“在哪里？”
“这……”南原做了一次深呼吸，继续说，“对不起。”
“诶？怎么回事？”
“我承认三日晚上我不在京都的宾馆里，但我不能说出我去了哪里。对不起。”他深深地低下了头。
一声巨响，本宫一巴掌重重地拍在桌子上。南原吓得身子往后一仰，而与此同时，新田身后的穗积理沙也轻轻地叫了一声。
“你在玩弄警察吗？”本宫这回是真的发怒了，“你以为低下头道个歉就完事了吗？”
南原调整了几次呼吸，似乎是想让自己镇定下来，然后，他看看新田，又看看本宫。
“在此之前，请你们解释一下，为什么非得让我提供三日的不在场证明？前两天新田先生不是说了吗？很少有人会有确切的不在场证明。我难道就不能是其中的一个吗？”
“别说你只是不在场证明不明确，你的问题是撒谎。对此，我们不能置之不理。”新田说着，瞟了一眼本宫，等待他的指示。本宫又轻轻扬了扬下巴。这是放出第二支箭的信号。
新田重新看向南原，道：
“在极限点的MKE制法。”
南原吃惊地睁开了眼睛。新田看在眼里，继续说道：
“这是你研究出的制造半导体新材料的技术名称。我从相关人员那里得知了很多事情。因为我是个门外汉，理解这些内容，花了我不少时间。不，直到现在，我也还没没完全弄明白。但我很清楚，如果这项技术被制造商采纳，成为共同开发半导体的制造技术，你将会获得巨额报酬。但冈岛教授却逐渐向着不采用这一技术的方向发展。搞不好，你非但不能拿到报酬，还会被排除在项目之外。不，还不仅仅是这样。这次要是你的技术遭到否定，今后很可能不会再被重新采用了。可以想见，这对一名自信的研究者来说，是无与伦比的巨大打击。”
南原掏出手绢，擦去额头的汗水。他的脸色依然苍白。
“我害怕事情会发展到那种地步，就杀了冈岛老师？”
“作为动机是成立的。和相关者谈话后，我感到这是一个大项目，就算赌上一把危险的也不足为奇。”
“胡说八道。”南原厌烦地说，“你们大错特错了。多半是听助手山本说的吧？他什么都不懂。的确，冈岛教授是在研我开发的MKE制法之外的方法，但我明白，他迟早会走进死胡同的，肯定会重新考虑。在知道这一点的前提下，我为什么要杀了教授？”
新田歪着脑袋。
“怪了，除了山本之外，我们也问了很多人，掌握了你的处境。”
“什么处境？”
“简单地说，就是冈岛教授对你评价不高。原本MKE制法就是在别无他策的时候才会使用的备选方案。”
“没那回事。其实，采用MKE制法推进实用化研究的方针一直是很稳固的。”
“咦，是吗？在你计划之中，对吗？”
南原歪着脸，只顾摇头。“我……没做。”
“那就请说说十月三日那天的行动。我们知道，下午六点左右你在京都的宾馆办理了入住手续，但随后就行踪不明。紧接着，你去了哪儿？要证明你是无辜的，就老老实实把话都说出来。”
南原把头深深地埋在膝盖里。是要坦白交待，还是继续装傻，等待脱身的时机？形形色色的念头在新田脑海中闪过。
仿佛下定了决心似的，南原抬起了头。
“在京都的宾馆办理完入住手续之后，我就去了……大阪。”
“大阪？”新田又看了看本宫，“去干什么？去了大阪的什么地方？”
“不能说。但我的确去了大阪。到达新大阪站的时候，大概是晚上七点左右。我在车站里的一家书店买了杂志，书店里应该有记录。”
当问到是什么杂志时，南原回答是《月刊金属工业》。这似乎是一本专业杂志，买的人应该不多，很容易确认。
“当天你住在大阪？”
“是的。”
“住在哪里？”
“大阪的一家宾馆。”
“我们必须确认一下，是那家宾馆？请正面回答。”
“不，不行。”
“为什么？”
“我是去那家宾馆见某个人的。要证明我去了那里，只能说出那个人的名字。但如果这么做，会给对方带来困扰。所以，我不能再多说了。”
听了南原的话，新田脑中灵光一闪。
“对方是女性吗？”
南原一脸苦涩，短短地说了声“是”。
新田身后的穗积理沙“啊”地叫了一声。“难道是……外遇？”
本宫转过身去瞪了她一眼，她赶紧低头道歉。
新田凝视着南原，确认道：“是这么回事吗？”
这位让穗积理沙觉得很有中年魅力的研究者缓缓叹了口气，点点头，续道：“她是……有夫之妇。所以，我不能说出她的名字。”
