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第三章

  高中时,班上的女生说有事要跟我说,叫我放学后留下。听到这种话,期待爱的告白应是理所当然的反应吧。但是面对兴奋等候的我,那个女生一开口就向我抱怨运动会的成员。她说,她讨厌和合不来的女同学一起参加蜈蚣竞走。当时,我是运动会的执行委员,她找我当然只是为了那件事,说完想说的话后,她就匆匆离去了。
  同样的事发生过很多次。那种事一再发生后,对于女性主动表示有话跟我说,我已不再想入非非。反倒是最近,碰上这种时候我多半会感到不安,因为大抵对方只是要向我抱怨。
  即使如此,周一的下午,当我看到“有事相谈,如有时间,今日下班后能否抽空见个面?”这样的电子邮件时,我还是睽违已久地心跳加快。
  寄信人是秋叶。
  我扭过脖子,转头看向斜后方。她对着电脑,依旧在默默工作,丝毫没有朝我看来的迹象。
  我考虑了很久,才打出以下这封信:“知道了,那就在水天宫的十字路口旁的书店见,我会在陈列商业书刊的角落。”
  虽然心如小鹿乱撞,但其实我知道她为何会找我,八成是为了前几天的事道歉吧,同时肯定也是要还我西装外套。到时也许会去咖啡店坐一下,但八成也就只有这样了。她大概会立刻离开,然后自明日起态度又和过去一样。
  明知如此,只因为很久没和年轻小姐因私事约定碰面,就令我迫不及待地等着时钟的指针指向下班时刻。男人真的、真的是一种很滑稽的生物。
  宣告下班的钟声一响,我立刻抱起公事包起身,我怕再磨蹭下去会被课长拦下来。上司这种人,关键时刻通常不在位子上,可是当我另有急事时偏偏总在这时被他叫住。
  顺利逃出公司的我,大步走向约定的书店。现在才九月,犹有暑气未消,所以抵达书店时我已满身大汗。
  在吹得到冷气的地方,我翻阅电脑杂志耗了十几分钟,这才赫然感到身旁好像有人伫立──这么说其实是骗人的,打从老早之前我就已察觉秋叶走进书店。虽已察觉,却默默等待她发现我,朝我走近,出声喊我。
  “对不起,收拾东西费了一点时间。”秋叶表情僵硬地说。
  “没关系,反正我也刚来。”
  她持着纸袋,我猜里面八成装着我的外套。
  我们走进位于书店二楼的咖啡店,我喝咖啡,她点了冰红茶。
  “你的身体还好吗?会不会宿醉?”
  “我没事。”秋叶的表情依然很僵,完全不肯看我。
  “那就好,你每次都喝得那么醉?”
  “那天是例外,因为有点不愉快的事。”说到这里,也许是醒悟没必要连不该说的都说出来,她暂时噤口不语,然后才又郑重补上一句:“醉成那样是第一次。”
  “今后你最好还是小心点。”
  “我不会再喝酒了。”秋叶语带怒气地说。
  “我倒觉得用不着那么极端。”我瞄向放在她身旁的纸袋。“呃,所以……我的外套怎么样了?”
  秋叶一听,倏然挺直腰杆,猛地缩起下颚看着我。我有点手足无措。那是女孩子要向我抗议甚么时,经常出现的表情。
  她自皮包取出一个信封放在桌上。
  “请你收下这个。”
  我困惑地打开信封一看,里面有五张万圆大钞。
  “这是甚么?”
  “置装费,请让我赔偿。”
  “等一下,你根本用不着这么做。”
  “这是我的心意。”
  “如果你真的感到抱歉,在拿出这种东西之前好像应该先做一件事。”见她露出听不懂我在说甚么的表情,我只好继续说道:“所谓的道歉之词,我还没从你的口中听到。”
  秋叶在一瞬间蹙眉,用力深呼吸。只见套装的胸口上下起伏。
  她带着下定决心的表情说:“我很后悔那晚丑态毕露,给渡部先生造成麻烦,也绝非我的本意。”
  简直像政治家的答辩。
  “你这算甚么?听起来一点也不像道歉。”
  “所以,这就是我道歉的表示。”她把信封朝我推过来。
  “这种玩意,我才不稀罕。”我扯高嗓门,开始有点不愉快了。“只要你把外套还给我就没事了,虽然那件西装很便宜,早已不流行,对我来说却是珍贵的行头之一,没有那件我就无法出差。”
  “你不能拿这笔钱再去买一套新的代替吗?”
  “不行,没那种道理。因为,那只是有点脏而已吧?只要送去乾洗就能解决了。”
  “本来是这样没错啦。”她垂下眼。
  我指着纸袋。
  “我说,那个,该不会就是我的外套吧?我一直这么以为。”
  秋叶神情仓皇地拽住纸袋的袋口。“是的。”
  “那么,你只要把那个还给我不就好了?啊!难道说,该不会,衣服还沾着脏东西没处理?”
  她摇头。“不,已经洗过了。”
  “那么──”我把后半截的话吞回肚里。洗过了?谁洗的?
  我有种不妙的预感。
  “那个,仲西小姐。不管怎样,先让我看看那件衣服,好吗?”
  秋叶虽然踌躇,还是把纸袋递过来。里面装着眼熟的衣服,但是我正想取出时──
  “别在这里拿出来。”她说。
  “啊?为甚么?”
  “没有,就是那个,总而言之,这里有点不妥……”她好像很在意周遭的人们。
  我愈来愈不安了。
  “好吧,请你在这里等我一下,好吗?”
  留下默默点头的她,我抱着纸袋走进咖啡店的厕所。从纸袋取出的衣服,正是那天被她弄脏的西装外套,现在很干净,也烫得笔挺。但是一套上身,我吓了一跳。袖子居然变成七分袖,肩膀也变得很紧,前面的扣子也扣不起来了。
  回到座位,秋叶一脸赌气地正在喝冰红茶。
  “我问你。”我一边坐下,一边开口问道:“你为甚么不送去乾洗?”
  “我不能送去。”
  “为甚么?”
  “会被误会。”
  “被谁?”
  “乾洗店的老板娘,她会以为我有男人了。”
  “所以你就自己洗?”
  秋叶缄默。
  “伤脑筋。”我叹口气,抓抓脑袋。
  “所以我才说要赔你钱,请你收下。”
  “我倒觉得问题不在那里,总之这钱我不能收。”
  “你不收下我会很为难,因为我无法忍受自己给人添麻烦却没解决。”
  秋叶把信封往我面前一推,抓起帐单就起身。
  “等一下。”我追上她,把信封塞进她的套装口袋。“这样或许你觉得一笔勾销了,但我却无法认同。”
  “不然,我该怎么办?”
  “你还问我怎么办……”
  其他客人都朝我们行注目礼了。不管怎样先离开吧,我说着从她手中取过帐单。
  出了店,秋叶正板着脸等我。
  “你是有钱人家的千金吧?”
  “为甚么这么说?”
  “因为我看你好像以为甚么事都能用钱解决,但是那种东西无法让人感到你的歉意,真正必要的是态度与行动。”
  她狠狠瞪着我。“只要用行动表示就行了吗?”
  “可以这么说。”
  “我明白了,那么,明天可以请你跟我在这儿再见一面吗?”
  “明天?非得等到明天不可?”
  “今天已经晚了,而且我没有准备。”
  我很纳闷这需要甚么准备,但我没问,因为对于她会用甚么态度表明歉意,我渐渐产生好奇。
  “那么,明天,同一时间在这里碰面。”
  “一言为定。”她说着点点头。她那隐约带着挑战的目光令我耿耿于怀。
  翌日,我按照约定在书店等候,一身白色裤装的秋叶出现了。这天我一直待在施工现场没进公司,所以直到这时才见到她。
  “请跟我来。”她小声说完,便一个转身,大步走出。
  她出了书店,沿着马路往前走,最后走近停放在投币式停车场的汽车,是一辆黑色的富豪XC70。
  “请上车。”秋叶开锁后说。
  “要去哪里?”
  “总之,请你上车就对了。”
  我虽然觉得事态好像愈变愈奇怪了,但多少也感到有点兴奋。我开始期待她到底打算做甚么。
  我一打开副驾驶座的车门,秋叶也钻上车。
  她猛然发动车子。本来打算暂时不问任何事的我,看到车子驶进箱崎的收费站,终于无法再保持沉默。
  “那个地方非得走高速公路才能到?距离那么远?”
  “三十分钟就会到。”她只有这么回答。
  车子进入湾岸线,秋叶高速驶过最右边的车道。
  “你该不会,打算去横滨?”
  “去樱木町。”她迳自瞪视着前方回答。
  “意思是要在那里做些甚么罗?”
  “到了就知道。”
  看样子在抵达之前她甚么也不会透露。我放弃追问,决定眺望窗外。想想不知已有多少年没去横滨兜风了。当然,这是我有生以来头一次坐女人开的车去。
  “这是你的车?”
  “没错,有甚么不对吗?”
  “不是,我只是觉得你的品味很特别,不太像一般年轻小姐喜欢买的车。”
  秋叶呼地吁出一口气。“是为了冲浪。”
  “冲浪?”
  “对,因为要装很多行李。”
  “原来如此,你是冲浪客?”
  “不行吗?”
  “不是,我是觉得很羡慕,打从似前我就想试一次看看,可惜到头来一直没机会尝试就老了。”
  秋叶没说话,让我猜不透她在想甚么。
  车子经过跨海大桥,从山下町驶离高速公路。她对目的地依旧只字不提,迳自操纵方向盘。
  等她终于停车时,是在从主要干道稍微往里深入的地方,放眼望去净是时髦商店。
  “请下车。”秋叶说着关掉引擎。
  一下车,她便走进旁边的店,橱窗内装饰着男性西服,上面标有除非彩券中奖否则绝对买不起的价钱。我瞪大双眼尾随在她身后。
  店内,秋叶正与一名年约五十岁的男士互打招呼,那是个看起来就像对外国货了若指掌、颇有绅士气质的男士。
  男士眯起眼走近我。
  “欢迎光临,那么先让我替您量身,好吗?”
  “量身?”我看着秋叶。“这是怎么回事?”
  “我要请这间店替渡部先生做一套西装,以此表达歉意。”
  “来吧,这边请。”男士想带我去后面。
  “请等一下。”我轻轻朝他伸手制止。“我不需要。”
  “啊?”男士愣住了。
  我走近秋叶。
  “我可不是想让你做这种事才跟来的。”说完,我就直接推开店门离开。我朝富豪轿车停放处的反方向迈步走出,打算搭电车回家。
  我的脑中又浮现秋叶在棒球练习场的身影,也想起在KTV唱个不停的她,当时的她和现在的她,简直是判若两人。
  “请等一下。”好像另一个秋叶的她追上来。“你到底是对哪里不满意?”
  “你的想法。”
  “你不是说只给钱不行吗?所以我不是用行动表示了吗?”
  “这样子不叫做用行动表示,你真以为这样做我就会高兴吗?不要太瞧不起人!”
  “不然我到底该怎么做才对?”
  我凑近端详语带愤怒的秋叶脸孔。
  “你是真的不明白?”
  “就是不明白才会问你。”
  我摇头,做出投降的姿势。
  “给别人造成麻烦,如果感到抱歉,首先该做的只有一件事。这种事连小学生都知道,连幼稚园小朋友都知道──对不起──应该要这么说,对不起弄脏了你的衣服。为甚么你就是说不出这句话?我根本不想要甚么钱,也不希望你替我订做甚么高级西服。我之所以跟着你来到这种地方,是因为我以为能够听到你说句话,因为我期待你道歉。甚么狗屁量身,别他妈的开玩笑了!”
  我是真的很火大,忽然有种被人糟蹋的感觉,令我一肚子火气。
  “够了,这件事就当作没发生过吧!既然你不肯道歉,那也不用勉强,除此之外我对你别无──”讲到这里,我立刻僵住。
  秋叶站在原地如石像一样动也不动,她的眼中含着大颗泪珠。在我惊愕的凝视中,泪珠终于开始流淌,在脸上形成道道泪痕。
  这也太扯了吧!我暗忖。在这种时候哭泣太奸诈了。
  但她接着说出的话,却令我更困惑。
  “要是做得到不知该有多轻松……要是能够坦然道歉,我,就不会这么痛苦了……”
  老实说,虽然当场呆住了,但我心中却也有某种炽热开始膨胀。如果说得更浅白点,那是一种“心动”的感觉,从未经验过的事物、自己没遭遇过的事将会发生的期待感,朝我步步迫近。
  秋叶自皮包取出手帕,快速擦过眼下,然后做个深呼吸,看着我。她的脸上已经没有泪痕。
  “失礼了。好了,那现在要怎么办?”
  搞甚么?甚么叫怎么办,这话该我问才对吧!
  我本来直到刚才还很生气,但那股怒气被她的眼泪平空抹消。失去怒气的我,顿时变成泄气的空壳子。
  “总之……我要先回去了。”我总算挤出话:“反正待在这里也没甚么意义。”
  秋叶微微点头。
  “那,我送你回去。”
  “不用了,这样你还要绕个大圈子吧。”
  “可是,总不能就在这里草草解散。”
  “不然,你送我到横滨车站好了,我从那里回去也比较方便。”
  她好像不太同意,但最后还是点点头。“好吧。”
  一路走回秋叶的车子,我俩钻上车,我一边暗忖事情愈搞愈离谱了,一边拉过安全带。从明天起我该用甚么面目对待她呢?想到这里我有点不安。
  我下定决心不管怎样今天一定要贯彻坚定的态度,我不想让她以为我是因为她的泪水而妥协。
  可是偏偏在这种想耍帅的时候,身体总会出现可笑的反应。秋叶把车钥匙插进去,正要转动之际,我的肚子竟发出声音。咕──噜噜噜噜──
  四下没有车子行驶,也没有任何算得上噪音的动静。一片静寂中,唯有那个声音听起来格外响亮。
  秋叶正要发动引擎的手停下。
  “你肚子饿了吧?”秋叶说。语气听起来格外正经。
  “因为这是我平常吃晚饭的时间。”
  “怎么办?”
  “甚么怎么办……”
  这一瞬间,我的脑中闪过种种念头,我并无邪念,首先想到的是该怎么做才能保住我的面子,如此而已。
  “要去吃点小东西吗?”我说。
  “小东西……是指甚么?”
  “不,不是小东西也无所谓,普通食物就行了。”
  “可是吃少一点比较好吧?”
  “为甚么?”
  “因为,你如果现在吃太饱,就吃不下晚饭了。”
  原来是为了这个啊。我总算明白她何以坚持“简餐”,她是顾虑到我回家后八成要吃妻子做的饭菜,所以觉得非得这样不可吧。
  “今晚,我在外面吃也没关系。”
  “是这样吗?”
  “因为你没说今晚到底要做甚么,我怕也许来不及赶回家吃晚饭……不,呃,我并不是要跟你一起吃晚餐,我是想说如果拖到比较晚,我也可以自个儿找个地方吃完饭再回家。”
  说实在的,我其实期待过与秋叶共餐。下班后要和年轻小姐见面,所以暗怀这点期待应该是正常反应吧?
  “横滨车站的东出口有栋大楼,里面有一间义大利餐厅可以吃到正统的义大利菜。”秋叶说:“要去那里看看吗?”
  “你决定就好。”
  她点点头,这次终于发动引擎。
  那间餐厅位于大楼的二十八楼,窗口的禁烟席可以放眼眺望横滨街景,店内彷佛为了尊重夜景,把灯光调成恰到好处的昏暗。
  我有点紧张,一边问起她对新职场是否习惯、工作是否有趣等等问题,对于这类问题,秋叶起初脸色僵硬,一再重复那种想怎么解释都行的含糊答覆。也许她是觉得如果说错话,将来被公司其他人传扬开来会很不利。
  关于我的西装外套,我已决定在此按下不提,因为我怕如果提起那个,会把好好的晚餐搞砸。虽然我也非常在意她为何哭泣,但我决定忍住。
  “你是甚么时候开始玩冲浪的?”
  “大约三年前吧……”
  “起因是甚么?”
  “没甚么特别原因,是在玩冲浪的朋友邀我。”
  我们的对话渐渐变得顺畅。
  “冲浪啊,真酷!我本来也一直想尝试看看。”
  她拿叉子的手停下,定睛看着我。
  “那句话你刚才也讲过,你说一直想试试看。”
  “我的确讲过。”
  “不过,那是骗人的吧?”
  “怎么说?”
  “你只是在随口附和我的话吧?其实你根本没有那么想尝试。”
  “没那回事。”我噘起嘴。“我干嘛非得附和你不可?我是真的觉得有机会的话很想试试看,就连现在也这么想。”
  “真的?”
  “对。”
  “那好,我们就去吧,去冲浪!”秋叶目不转睛地凝视我。
  她肯定认为,反正我绝不可能答应。事实上,我是很为难,我的确觉得要是能够冲浪该多好,但事到如今我已没有那么大的兴致去挑战,但我又不甘心如此坦白招认。
  “好啊!”我说:“去就去。”
  这次轮到秋叶的表情略显变化,她显然措手不及,但并未退缩。
  “你大概以为反正我绝不可能开口邀你,但我偏偏就是会邀你喔!因为我向来不开那种空头支票。”
  “没问题!不过我也有我的行程安排,所以最起码也要在两、三天前先通知我。”
  “我真的会邀你去喔!不是唬人的。”
  “我也是认真的。”
  “你现在,不会紧张吗?”
  “一点也不,紧张的应该是你吧!”
  虽然莫名其妙地斗起嘴,但我很愉快,我觉得她激动起来很可爱,而还能够激动的自己也不赖。
  吃完饭,秋叶想买单。但我提议各付各的。
  “不,这餐让我付。”她的眼神很认真。
  我考虑了一下才点头。
  “好吧,那么外套的事就算扯平了。”
  秋叶露出赫然一惊的表情后,嫣然一笑。
  她的笑容很美。
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