这事都怪芝田。香子心想。最近两三天时间里，芝田一直没有在香子面前出现过。每天都要到三更半夜里，芝田才会回到高圆寺的公寓。看到报箱里的新报纸，香子才确认了芝田曾经回来过。香子也曾往他的邮筒里塞过信，告诉他说“明天上班去之前，到我这里来喝杯茶吧”，但香子的门铃却一直不曾响起过。
其中的缘故不言自明。要是芝田见到香子的话，香子肯定会向他询问搜查的状况，而且实际上香子心里也的确有这种想法，她想知道那些磁带后来都怎样了。
——他是在担心，怕我把情报泄露给高见，可人家高见又不是凶手，干嘛这样防着人家嘛!
香子盯着高见那张俊秀的脸庞，心中想着。
眼见差不多该做些准备了，香子收拾好咖啡杯，走进了厨房里。系上自己从家里带来的围裙，香子感觉自己就像是个准备上场比赛的运动员。
“你准备做些什么菜？”坐在沙发上的高见问道。
“只是些家常小菜啦。”香子回答道。这话倒还真不是香子谦虚，事实如此。
之前练习了无数次的“香子流日式肉冻卷”最终还是作罢，今天的菜谱是意式佛洛伦萨猪肉、地中海沙拉和清炖肉汤，全都是些适合初学者制作的菜肴。
“啊，不好。”
香子把食材放到调理台上，一看自己之前打的小抄，才发现自己忘了买蘑菇罐头。
“怎么了？”一旁看报的高见抬头问道。
“我忘记买一样东西了，我去去就来。”
香子解下了围裙。
“现在去吗？如果不是很重要的话，干脆就别去了吧。”
“呃，这个……”
香子不知该如何回答。说句实话，其实她自己也不清楚缺了蘑菇罐头会怎样。想来或许也不会有什么太大的差别，但作为初学者，最好凡事还是照着书本来。
“我还是去一趟吧。我也不想做些偷工减料的菜出来。”
“是吗？那你路上小心。门就不必锁了。”
香子举手示意高见也不必起来，走过走廊来到玄关，穿上鞋子，打开房门，香子又想起自己忘了带钱包，她关上门，再次回到走廊上。
就在这时，起居室里的电话响了起来。
香子听到高见接起电话，说了句“我是高见”。
“怎么是你？”高见的声音听起来似乎有些紧张。香子不由得停下脚步，，侧身聆听起来。
“交易？”他问道。或许是高见以为香子已经出门的缘故，他的嗓门并不算小。“什么交易？”
一阵沉默。之后只听高见说道：“我实在是不明白你在说些什么。”
再次沉默。这一次的时间要比刚才长上许多，不知为何，甚至就连香子的掌心也渗出了汗珠。
过了一会儿，只听高见用低沉的声音说道：“好吧，那在哪儿见呢？……行，那就明天八点。”
听到高见挂断电话，香子蹑手蹑脚地回到玄关，之后故意大声地开关了房门。之后，她踏出同样大的脚步声，一路走过了走廊。
“我怎么会这么笨？居然连钱包也不带就出门去了。”
当香子在高见家开始动手做菜时，芝田和直井已经回到了新宿署。之前两个人到佐竹家周围去打听了一圈。如果佐竹就是伊濑的遗书里提到的那个Higashi，那么他和丸本就应该在三年前弄到了一大笔钱才对。他们两个人探听的重点，就是佐竹当时是否有过类似的迹象。但是就今天的调整范围来看，他们并没有打听到这类的情况。
“名古屋那头的情况如何？”向松谷报告过情况之后，芝田开口问道。
之前本部已经派出搜查员前往名古屋，到伊濑生前常去的店里打听，问是否见过疑似Higashi或Tsuburaya的人。
“目前还没有什么值得一提的进展。”松谷回答道，“不过去调查高见家情况的人却听到了些关于高见雄太郎女儿的奇怪传闻。”
“雄太郎的女儿？这么说来……”
芝田回想起自己上次到一爱一知县警本部去时听说的事。记得应该是受了雄太郎被杀事件的影响，雄太郎女儿相亲的事也作罢了。
“雄太郎的女儿名叫高见礼子，是雄太郎的独生女儿。可是那边如今也搞不清楚这个人是否还在了。”
“行踪不明了？”
“不，也算不上行踪不明。据说她如今应该在名古屋的高见雄太郎的老家，与现任社长康司的家人住在一起。”
“应该？”
“您就别再卖关子了啦。”直井也说。
“据说自从案件发生以后，她就一直闭门不出。生父被杀，遭受了这样的打击，倒也难怪她会如此，但在其后的一两年时间里却一直没人当面见到过她，这一点让人感到有些蹊跷。”
“不会是死了吧？”
直井的玩笑让人感觉开得有些过火。松谷瞪了他一眼，说道：“不，虽然没人当面见过她，却也有人曾见过她，据说看她的样子还不错。”
“那个本打算和她相亲的对象又是个什么人呢？”
听芝田这么一问，松谷把嗓门压得很低，说：“似乎是大藏省先生的儿子。当然了，这其中自然也存在有相互间的私底交易。”
“那，后来是否又有人重提过这门亲事呢？”
“不清楚，不过就目前来看似乎是没有过。如今高见雄太郎已经不在了，那么这门亲事也就没什么意义了吧。”
说完之后，松谷露出了决心将这条线索追查下去的表情。
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“对了，那些画像里是否查到些什么消息了呢？”
芝田这么一说，松谷原来紧绷的表情又松一弛了下来。
“那些你们带回的肖像画似乎就是全部了。虽然我们也请一爱一知县警协助查寻过，但似乎没再查到其他情况。”
照伊濑遗书上所说的，伊濑生前应该曾经画下过Higashi的长相的。芝田他们后来又调查了一番那些画，但别说佐竹了，他们甚至就连与“华屋”有关的人的肖像都没找到。
“或许是Higashi已经处理掉了吧？”
直井所说的这种情况也并非没有可能。
“如果真是如此的话，那么当年牧村绘里就只是单凭之前她在伊濑屋里看到的那幅画的记忆，上东京来报仇的了。而且为了这件事，她一直等了两年半的时间，女人的怨念可真是够可怕的啊。”
松谷痛心地说。
“可佐竹的长相也是很好记的啊？肖像画也很容易画，伊濑的遗书里也曾提到过，那是个目光犀利的男子。”
芝田回想起之前香子曾说过佐竹长得就跟具骷髅似的。
“这个佐竹可有点让人觉得有些棘手啊。”松谷皱起眉头，眉间的皱纹深得就跟用雕刻刀雕出来的一样，“眼下我也派了人去调查了，但在牧村绘里被杀的时候，他似乎是有不在场证明的。当时他正和西原一家一起，在同一家酒店的顶屋接见客户。从九点到十点这段时间里，他的不在场证明是完美无缺的。”
“那，下手杀人的就是丸本喽？”直井说道。之后他看了看芝田，接着又说：“而且那个密室手法不是只有丸本才做到的吗？这下子也就没什么疑问了。”
“不，我觉得有些不大对劲。”芝田否定道，“正是因为
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不知丸本就是Tsuburaya，所以牧村绘里才打算在办派对时找Higashi报仇的。”
“这一点我明白。”
“如此一来，她在酒店房间里等的人也应该是Higashi才对。”
“话是没错，但也有丸本当时代替Higashi去见她的可能。”
“不，应该不是。”松谷一边往廉价的茶碗里倒着清淡如水的茶，一边说道，”尽管最终事与愿违，但当时绘里的确下了毒。那就说明，绘里要杀的人曾经出现过。”
“是吗……”听松谷说过之后，直井也不得不同意了松谷的观点。尽管如此，直井却依旧有些不大明白，”不过当时绘里的行动究竟如何，眼下却很难把握住当时的状况啊。而且对于她后来怎么会死掉这一点，也同样让人无法猜透。如果不能弄清这一点，就先谈不在场证明的话，却也让人有些难以信服啊。”
“这话倒也说得没错。”松谷手里端着茶碗，目光投向远方。过了一阵，他重重地点了点头，”好，那就试着来再现一下当夜的情况吧。”
“再现？怎么再现？”
“比方说，你就是绘里。而这里就是酒店的房间。你已经成功地约来了Higashi，对方随后就到。在对方出现的时候，你会怎样做呢？这是啤酒瓶，这是杯子。”松谷递出了桌上的茶壶和茶杯，对直井说道。
直井掐灭了香烟，端坐在椅子上。
“这个嘛，如果我是绘里的话……我应该会事先把毒药下到瓶子里去的吧。这样做可保万无一失。之后，我会再把瓶盖给盖回去。”
“但如此一来的话，绘里自己的杯里也就得倒上有毒的啤酒了。为了让对方疏忽大意，她自己也必须稍稍喝上一点儿。”
松谷指出了自己的观点。直井搔了搔头，不得不认同松谷的观点并没有错。
“那么，事情又是否会是这样的呢？绘里事先便往自己的杯子里倒上了酒。”直井提起茶壶，倒好一碗茶，“之后她再往瓶里下毒。然后她就这样子等待对方的出现。”
“好，那就按你说的去做。接下来是芝田。”
“有。”
“你来充当Higashi的角色。从你进入房间时开始。”
“是。”
回答过后，芝田才发现自己根本就不知道该做些什么。
松谷对直井说道：“看到对方出现之后，绘里首先会怎么做呢？”
直井想了想，说道：“应该会劝对方喝些啤酒吧。”
“好，那你就试试吧。”
直井提起茶壶往往芝田的杯里倒了杯茶，说道：“来一杯如何？”
“好了，问题就在这里了。Hisashi当时是怎么做的呢？如果当时他喝下那杯酒的话，那么他就死了。”
“我想Hisashi应该会认为酒里或许会有毒。”
“嗯，然后呢？”
“然后他会寻找时机，偷偷把绘里的杯子换过来。”
芝田迅速地把直井面前的杯子和自己的杯子调换了一下。松谷点了点头。
“嗯，这样的机会倒也不算太难找。比方说，他故意把东西弄掉到地上，让绘里去捡。然后呢？”
“二人喝下啤酒。”
直井把茶杯端到嘴边，芝田也跟着照做。之后直井放下茶杯，比了个搔扒喉咙的动作：“呜，好难过……是这样吧？”
“你这演技可真够差劲的。算了，不跟你计较了。”松谷苦笑了一下，朝芝田问道，“那之后Higashi又会怎样做呢？”
“他应该会把丸本叫来，商议这事该如何善后。”
“等一下，当时是几点？”
“这个嘛……”芝田看了看自己的记录。见上边写着牧村绘里是在九点二十分时找前台借了钥匙的，芝田说，“是在九点半左右吧。”
“那么丸本又是在何时去找前台拿二○三室钥匙的呢？”
“据说是在九点四十分左右。如此说来……当时丸本应该就在现场附近。”
如果不是这样的话，那么时间就对不上了。
“或许是在绘里约Higasbi的时候，Higasbi就联系过丸本了吧。所以丸本就一直在附近等着。”
直井提出了自己的见解。
“好。这事先暂且打住。现在再来讨论一下啤酒瓶的问题，松谷轻轻地敲了敲茶壶，”这样子的话，瓶里就会留有毒药。凶手当时是怎样处理它的呢？鉴识结果上说，瓶子并没有被清洗过。”
“会不会是从冰箱里另拿一瓶，稍稍倒掉一些，然后拿去与毒酒调换了过来”直井说道。
“不对，一般酒店的冰箱里会放两瓶啤酒，而当时另一瓶根本就没人动过。”松谷反驳道，“不过凶手也可能会从其地方另拿一瓶来偷偷换上。那家酒店里有没有瓶装啤酒的自动贩售机？”
“没有。”
听到芝田如此回答，松谷的脸上露出了一丝遗憾。他本以为这是个不错的设想。“如此说来，凶手当时是没法临时买到啤酒的啊？”
“会不会是从其他房间拿来的呢？”直井问。
松谷的眼睛里闪现出光芒，说：“哪里的房间？”
“二○四室。”芝田说道，“那天班比夜总会的准备室是二○三和二○四两间。”
“但凶手又是怎样进去的呢？没有钥匙的话，是进不去的吧？”
“如果那间房里之前就有人在呢？”
“丸本吗？”松谷握起右拳，一拳砸到左手手心里，“和Higashi联系过后，那家伙就进了二○四室。等等，丸本是怎么进入二○四室的？”
“趁着二○四室还没锁门时，让最后离开的陪酒小一姐帮忙留门。”芝田说道。
自不必说，给丸本留门的陪酒小一姐当然就是江崎洋子。松谷点点头，把脸转向黑板，说：“好，我们来整理一下吧。”
?绘里邀约Higashi前往房间（派对中途？）。
?Higashi联系丸本。
?绘里与小田香子一同离开二○三室（八点三十分）。
?丸本来到银座王后酒店，在江畸洋子的帮助下进入二○四室。
?绘里找前台借来二○三室钥匙（九点二十分左右），在房间里等待Higashi。
?Higashi进入房间，偷换酒杯。绘里死亡。
?Higashi进入二○四室，要丸本帮助。
?二人从二○四室的冰箱里拿出啤酒，稍稍倒掉一些，放到二○三室的桌上。带毒酒瓶在清洗干净后，被放回二○四室。
?Higashi离去。丸本在对门链动过手脚后来到前台，委托务人员打开二○三室房门（九点四十分左右）。
“好，这下子就彻底清楚了。”松谷一脸满足地擦了擦下巴。
“最后一步就是丸本的表演了。之后把绘里说成是丸本的情妇，捏造出三角关系的自杀动机，而江崎洋子也同样是他的配角。”
直井从西装衣兜里掏出一盒被一揉一得皱巴巴的烟来。甚至就连烟盒里的香烟也折弯了。
“如此看来，Higashi当时至少在现场待了十分钟左右的时间。如果佐竹在接见客户时曾经离开过席位的话，那么整件事也就说得通了。”芝田一边记录一边说道。
“好，我们就来查证一下这方面的情况吧。还有就是银座王后酒店，去确认一下那天二○四室的啤酒是否少了。”松谷大声指示道。
5
香子的料理最终获得了成功。在高见的帮助下收拾好碗筷餐具，远望着暮色西沉的天空，两个人喝着红茶。
二人之间的谈话并不算投机。原因香子心里清楚。高见一直在想刚才那通电话的事。即便香子主动和他说话，他也有些心不在焉。看到他这副样子，香子也变得比平常沉默了些。
——那通电话究竟是谁打来的呢？
沉默持续，香子心里也在想这件事。是否单纯只是工作上的交易？
然而从高见说话的语气来看，事情似乎并非如此。交易？到底是什么交易？
“我也差不多该告辞了。”
感觉到再这么耽误下去也不是个事儿，香子站起身来说道。或许是心里还在想事的缘故，高见的反应似乎慢了一拍。
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“是吗？那我给你叫辆车吧。”说完高见走进了隔壁的房间。没过多久，他便再次走了出来，说道，“抱歉，我似乎是把电话薄忘在车上了。我就这去拿，你稍等我一下。”
“好的。”
高见出去之后，香子再次坐到了沙发上。角桌上的电话机映入了她的眼帘。那是一部通体碧蓝，附带录音装置的机器。
——搞不好，刚才那通电话也录了音呢。
香子稍稍犹豫了一下，之后她一狠心，往回倒卷了一截磁带，摁下了播放键。
什么声音也没有。
等了一会儿后，香子把手伸向了停止键。果然，刚才的那通电话并没有录音。然而就在这时……
“俊介。”……声音突然响起。是个女人的声音。香子的手指搭在停止键上，无法动弹。
“俊介……来找我吧……俊介……来找我吧……俊介……”
香子身上鸡皮疙瘩顿起，她赶忙摁下了停止键。磁带里的声音戛然而止，房间里回落着香子自己的心跳声。
——刚才那声音……
开门声响起。伴随着脚步声，屋里响起了高见的声音：“让你久等了。我这就给你叫车。”
高见走到香子身旁，把电话抱到了自己面前。就在他伸手准备摁下号码时，他看着香子的脸说道：
“啊？”
“你怎么了？”
“你的脸色很糟糕。”
“哦……”香子伸手摸了摸自己的面颊，“大概是累了吧。”
“今天真是辛苦你了。”高见温柔地说。之后，他便开始摁起了电话号码。
眼望着出租车车窗外一流过的霓虹灯，香子心里感到很不痛快。磁带里的那声音，一直萦绕在香子的脑海里。
那声音估计是段电话留言录音吧。所以才会听不到高见的说话声。
——那声音好悲切，好凄苦。
俊介……来找我吧……
香子之前也曾听到过那声音。
第一次和高见去吃饭时，香子接起车里的车载电话时，就曾经听过那声音。
当时，香子听到的是一阵啜泣声……