帝都大学理工学院物理系第13研究室。草薙推开门，看见身穿白大褂的汤川正在调节一个钢管衣架的高度，那个衣架和在濑户富由子家中发现的一样。
“噢，已经开始了。”
“你来得正是时候，我刚准备好。实验之前，要不要先来杯速溶咖啡？”
“还是算了，马上开始吧。”
“你还真是个急性子呢。”汤川苦笑着指了指钢管衣架，“准备好了吗？你先吊在这根管子上试试。”
“是这样吗？”
草薙伸出双手，抓住衣架的横粱，双脚往上提，但与此同时，抓在他手中的钢管开始缓缓地下降。那是因为纵向的钢管在向下滑动。结果，他的双脚始终没能离开地面。
“干什么呀？你根本就没把调整高度的螺丝拧上。”
“你说得没错。那为什么在你没抓之前，管子还能停在那个高度呢？”汤川笑着问。
“我明白了，因为里面有弹簧。”
“要是有弹簧，你松手时，管子不应该回到原来的位置吗？可你看到了，管子下来后就上不去了。”
“还真是这样。”草薙一只手搭在钢管上，向下用了用力，结果钢管又开始下滑，“这到底是怎么回事？”
“奥妙就在这上面。”
汤川从实验台上拿起一根数十厘米长的棒子。棒子中间粗，两头细，粗的部分直径约为5厘米，细的部分直径约为3厘米。
“这是什么？是什么机器上的活塞吗？”
“这叫减振器，你从那头按一下。”汤川把细的一端伸向草薙，草薙伸出手指按了一下，结果，细的部分缓缓地缩进了粗的部分之中。
“感觉就像戳凉皮一样。”
“这是能吸收振动的装置，推动它不用花多大力气，但你无法使它快速运动，因为粗的部分里面装着液体。这种装置利用了液体的缓冲性，你在水里做动作，比在外面要迟缓吧？那是一样的道理。”
“你是说，那个钢管衣架也装了减振器？”
“是的，装在纵向的钢管里，很小的作用力不会给它带来什么变化，但要是把体重加上去，它就会缩回来，钢管就下降了。”
“啊，”草薙看着钢管衣架，“原来濑户富由子就是打算用这个来威胁菅原啊。她在钢管上系好绳子，上吊，没等绳子勒紧脖子，钢管就降下来了，她双脚着地，自然就死不了。”
“从恶作剧的角度看，这个把戏倒是挺有意思的。”汤川说，“从对面的窗户看，由于有阳台挡着，看不出她的脚是着地的。虽然实际上钢管在滑动，但离得远根本就看不出来，看的人只会吓得惊慌失措。”
“事发3天前，那个女孩子看到的，就是这个实验成功时的情形吧？”
“应该是这样的吧。”汤川点点头。
那天晚上菅原直树出差不在家，这一点已经确认了。估计峰村是去了菅原的家里，看了富由子彩排的效果。当然了，静子也是他的同伙。
“但是，他是怎么让这个把戏失败的？按照你的推理，是峰村故意让这个把戏失败的，对吧？”
“这就是峰村可以发挥专业特长的地方了。”汤川又像原来那样，将钢管衣架的高度调到了最高，“行了，你再吊一下试试吧。”
“做同样的动作吗？”
“没错。”
“这么做有什么意义吗？”
“别问那么多了，快抓住钢管。”
“就知道让我做无聊的事。”
草薙还像刚才那样，双手抓在钢管上，然后提起双脚。他心里想着，反正钢管还会像刚才那样降下来。
但是结果恰恰相反，他一曲膝，脚尖就离开了地面，而钢管根本就没有降下来。
“咦，怎么回事？”
“保持姿势。”汤川说着按下了手上拿的一个什么东西的开关。
“哇！”草薙惊叫了一声钢管，又像刚可那样下降了。
“怎么回事？”草薙从钢管上下来。
“你再按一下这个。”汤川又把那个减振器的一头伸向草薙，“你按一下试试看。”
草薙伸出手指去按，但是减振器纹丝不动。接下来，汤川按下了减振器侧面的开关。减振器马上就缩短了。
“这是怎么回事？”
“是ER流体的作用。”
“ER？”
“学称‘电子生物流体’，是指通电后会改变性质的液体。简单点解释就是：平常像牛奶一样的东西，通电后变得像奶油一样，继续通电就变得像上了冻的奶油冰淇淋一样，硬邦邦的。”
“然后呢？”
“我刚才说过了，减振器里填有液体，减振利用的就是液体的缓冲性。一般的减振器都是那样的，但这个减振器里填充的是ER流体，并且还能想办法让它通电。这会发生什么情况呢？刚才你也体验过了，在一个开关的控制下，减震器就可以变成一个完全无法缩短的棒子。”
“这么说，峰村在钢管衣架上做了同样的手脚？”
汤川抱着胳膊坐在安验台上。
“峰村英和已经申请了很多关于ER流体的专利，这可以说是他的拿手好戏。我的推理是这样的：他骗濑户富由于说那个钢管衣架里装了普通的减振器，并教给她假装自杀的方法。而到了把戏真正付诸实施的那一天，在她假装上吊自杀的前一刻，他通过遥控装置给减振器通了电。”
“所以钢管没有下降，假戏真做了……”
“至于他所设置的机关，应该是趁管理员出去之后收起来了。你也看到了，这东西不是很大，在警察到来之前把它藏起来不还很困难。”
“原来如此，”草薙喃喃地说，“你的推理很完美。”
汤川听后露出淡淡一笑。
“不过现在什么证据都没有。这都是把峰村假设成凶手所进行的推理，而这一切的前提是，那个女孩看到的情形不是预知梦，而是现实。现在你连他的动机都找不出来。”
草薙点点头，他能感到自己的脸色变得很难看。
“就是抓不住峰村和獭户富由子之间有关系的证据。”
“那就放弃吧，我能做到的也只有这些了。”
“不，我是不会放弃的。听了你的推理之后，我更有把握了。不管花多少时间，我都要把真相查个水落石出。”
