花舟就在湖心，他用尽全身力气游过去，花舟却已到了另一方。
他再游过去，花舟已远了。
这花舟就象是梦中的花，风中的雾，水中的月，他能看见，却永远捉不住。
× × ×
夕阳已消沉。
黑暗的夜，不知在什么时候已笼罩大地，远山，湖水，都已沉没在黑暗中。
那刚才还在夕阳下发着光的太阳神使者，也已变成了一条黑暗的影子。
可是他仍在，仍在湖畔，冷冷地看着小马在湖水中挣扎、追逐、呼喊。
只可惜他的呼喊永无回应，他追逐的也仿佛是个永远追不上的幻影。
夜色更深，更黑暗。
湖水冰冷。
他忽然觉得心里一阵刺痛，直刺入他的四肢，他的骨髓。
他沉了下去，沉入冰冷的湖水里。
（三）
没有水了，有火。
火焰在燃挠。
燃烧着的火焰闪动不熄，让人几乎很难张得开眼睛。
可是小马终于张开了眼睛。
火焰中伤佛也有一个人的影子，火焰又像是鲜花，人仍在花中。
“小琳，小琳。”
他想扑过去，扑向火焰。
──飞蛾为什么要扑火？是因为它愚蠢？还是因为它宁死也要追求光明？
他想扑过去，可是他不能动，他的全身上下、手足四肢都已不能动。
幸好他还能看，还能听。
他第一个看见的人竟是老皮。
× × ×
老皮站在火焰旁，笑嘻嘻地看着他。
也不知是因为火焰的闪动，还是因为他的眼花了，现在这个老皮，看来已不象他以前认得的那个老皮。
以前的老皮虽然皮厚，虽然赖皮，看起来却是个蛮象样的人，高大挺拔、像貌堂堂。
──一个人若是长得很不象样，怎么能够在外面冒充“神拳小诸葛”，怎么能在外面混吃混喝、招摇撞骗？
可是现在这个老皮样子却变了，竟变得有七八分像疯子、三分像白痴。
以前的老皮一向很讲究衣服，在这种“只重衣冠不重人”的社会里，要想做一个骗子，几件好行头是万万不可少的。
可是现在他居然只穿着条短裤。
小马看着他，心里又在想一件事──一拳打扁这个人的鼻子。
只可惜他连拳头都握不紧。
老皮忽然笑嘻嘻的问：“你看我怎么样？”
小马只能用一个字答复：“哼！”
老皮道：“可是我自己觉得好极了，简直从来都没有这么好过！”
他笑起来很像白痴：“到了这里后，我才知道以前的日子都是白活的。”
小马道：“滚。”
老皮道：“你叫我滚我就滚。”
他居然真的往在地上一躺，居然真的滚走了。
看着他像野狗般在地上打滚，小马的心里是什么滋味？
不管怎么样，这个人总是他的朋友，现在这个人还能不能算是人？
再想到小琳，想到她很快就会遭到的事，小马更连心都碎了。
他没有流泪，也没有呼喊，只因为他发现那太阳神的使者正在火焰后冷冷的看着他，道：“现在你还有两条路可走。”
小马只有听。
使者道：“如果你真心皈依我，现在还来得及；如果你想死，也方便得很。”
小马真的很想死。
他已救不了老皮，也救不了小琳，他恨不得能立刻投入火焰，让自己全身的骨骼血肉化作灰烬。
可是他又想起了丁喜的话。
丁喜是他的好朋友，是他的兄弟，丁喜一向被人认为是“聪明的丁喜”。
丁喜曾对他说：“死，并不是解决问题的法子，只有懦夫才会用死来解脱。”
“只要你活着，只要你有决心、有勇气，无论多艰苦困难的事，都一定有法子解决的。”
火焰中仿佛又出现了丁喜的笑脸，笑得那么讨人喜欢，又笑得那么坚强勇敢。
小马忽然道：“我不想死。”
使者道：“那么你就该明白一件事。”
小马在听。
使者道：“现在你的命，已经是我的。”
小马道：“我明白。”
使者道：“你准备用什么来换回你的命？”
小马道：“要什么？”
使者道：“蓝兰。”
小马很意外道：“你想要她？”
使者道：“很想。”
小马道：“你不想要轿子里的那个人？”
使者道：“很想。”
小马的心在下沉。
他并不是不很聪明的人，他当然已明白使者的意思：“你要我用她来换小琳？”
使者不否认：“只要你跟你的朋友站在我这一边，他们绝对逃不出我的掌心。”
小马并没有答应。
他不敢答应得太快，他不敢让对方有一点儿怀疑。
过了很久，他才试探着问：“你要我替你做事，当然要先放我走？”
使者道：“当然。”
小马的心在跳：“你相信我？”
使者道：“我相信。”
小马的心跳得更快，道：“你认为我是个随时都会出卖朋友的人？”
使者道：“我知道你不是，但他们并不是你的朋友，老皮却是的，还有小琳。”
小马的心又在往下沉。
使者道：“所以只要你答应我，我立刻放你走，在十五日出之前，你若不带他们来，那么你的小琳就……”
他没有说下去，也不必说下去。
小马更不愿意再听，忽然问道：“我只一有点儿想不通。”
使者道：“你可以问。”
小马道：“你们最恨的本来是我。”
使者也不否认。
小马道：“轿子里那个人，却只不过是个陌生的过路客，而且还有重病。”
使者道：“嗯。”
小马道：“现在你们宁可为了他而放过我，他对你为什么如此重要？”
使者回答得很干脆：“他值钱。”
小马问：“值多少钱？”
使者道：“多得你连做梦都想不到。”
小马没有再开口。
他想吐。
他看见老皮又爬过来，正想吻使者的脚。
他想不通一个人为什么会在一日间就变得如此可怕。
使者道：“你应该感激我，我没有让你吃草，可是我已经给你吃了另一种药！”
小马的指尖冰冷，忍不住问：“什么药？”
使者道：“当然是毒药。”
小马道：“毒药也有很多种。”
使者淡淡道：“十五的日出之前，你若还没有把人带来，你就会知道那是种什么样的毒药了。”
（四）
九月十三，夜。
夜已深，有雾。
× × ×
太平客栈的窗内仍有灯，从雾中看过去，灯光朦胧如月色。
屋子里没有别的人，他的算盘打得“得得”晌，这正是他一天中最愉快的时候。
