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第四章

这里李慕白独自在家里,冥想了半天,手摸著宝剑,眼前拟想出一个容貌美丽而武艺高强的佳人来。这时有一个人进到屋里,他全不晓得,只听旁有一种很粗一鲁的声音说道:“慕白,你没到你姑一妈一家,问问京里有信来了没有?”李慕白这才收住他那绮情幻想,赶紧扭头一看,斧是他叔父李凤卿。

李凤卿在这时候还穿著灰布大绵袄,腰上系著一条褡包,灰白色的一胡一 子掀动著,又说:“我看现在你懒得厉害,一点也不为自己的事想一想,你举也没中成,在家里这样闲呆著,呆到八十岁,还是个穷秀才,你整天地要耍剑,那顶得了什么?难道将来还想在街上卖艺求钱去不成?”说到这里,一胡一 子愈往上撅,脸上的颜色愈发愈难看。李慕白只是皱著眉,心里十分难过。刚待还言,又听到他叔父说:“我看你还是托你姑一妈一,你姑一妈一的大伯在京里刑部做主事,主事并不是小官2你若能到京里去见屗,他一定能给你在部里找个差使。好好地干,自然也能有很大的出息。”

李慕白点头说:“是,不过我须得到京里表叔的一封信,我才能去。不然我到了那里也是赋闲。

昨天我到姑一妈一家去,京里的信还没有来,所以还得等几天。”遂又乘机说:“前年在省里应考的时候,我认识巨鹿一位贾成勋。他是前年中的举,作过一任知县,新近才回到家里。我打算明天到巨鹿去拜会他,将来他若再得了差使,也是我的一个门路。”他叔父说:“本来么!你也应该在外头应酬应酬,多认得几个人总是好。不然你纵有天大的才学,若在家里呆著,也没有刘备三顾茅庐来请你!”说完,他叔父出屋走了。

这时李慕白真要痛哭一场。可是有一个新的美丽的希望,在他眼前飘荡著,这希望颇能减去他的痛苦。当日在家中收束行李,次日一清早,席仲孝就坐著他家里的一辆车来了。李慕白随即带上宝剑和随身的行李,出门上车。席仲孝跨著车辕,就往巨鹿县去了。

在路上,那席仲孝十分高兴,说:“昨天我到梁文锦家里去了,我把你也要会会俞姑娘的事情向他说了,他还有点吃醋。他说你找俞家父女去,应该替他报仇出气才是。若是把那俞姑娘娶回家来,他就从此不认得你了。”李慕白冷笑说:“岂有此理!不要说我此去不想娶那俞姑娘,就是真个的娶回来,梁文锦也管不看我。”说到这里,心中十分生气,更想著:如果那俞秀莲的人才、武艺真像席仲孝所说的一般,那自己就非要娶她为妻不可,也向梁文锦一般人夸耀夸耀。

席仲孝见李慕白似乎有点生气,他要在旁边用话激李慕白。李慕白却也看出来了,就想席仲孝叫自己到巨鹿去干这件事,他一定是没怀著好心,至少他是要叫自己在俞家父女手里也栽一个跟斗。但李慕白自负奇技,偏要跟席仲孝赌这一口气。

车行到正午,在路上找了饭铺,吃过饭,歇了一会儿,又往下走。走到下午四时许,便到了巨鹿县。依著李慕白要找店房,但席仲孝总嫌店房里不方便,就在泰德和粮店内歇下。席仲孝本来常同著梁文锦到这里来,所以他跟柜上的人,上自掌柜的,下至伙计,全都极熟。

当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两天又回来了,便赶过来问道:“我们少东家的伤好了没有?”席仲孝说:“不但没好,反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到柜房去,躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟,一面跟掌柜的闲谈,就指著李慕白说:“这就是你们少东家时常提说的那个李慕白,现在到这里是来说亲事的。”徐掌柜问说:“不知是哪一家的小姐?”席仲孝说:“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红,向徐掌柜说:“掌柜不要听他信口胡说,没有这件事,我现在是同他到这里来玩一玩。”

李慕白虽是这样解说,但徐掌柜却信以为实了。他一面用著惊异的眼光去看李慕白,一面却说:“要说俞家的姑娘,可真是才貌双全!俞家虽然是保镖出身,可是人家很清白,也不算辱没了李少爷。”李慕白听徐掌柜这样地说,越发极力辩白。席仲孝却在旁一面吃著烟,一面不住地笑。徐掌柜又同二人谈了一会儿闲话,就出屋去了。

这裹李慕白却仰著面幻想,暗道:或者席仲孝说的不是假话;听这掌柜子说,那俞家的姑娘实在是才貌双全,并且身家还很清白。本来我也不是甚么世家子弟,与她家倒也配得过去。如此想著,真恨不得立刻就见著姑娘之面才好。

屨馐焙蛳仲孝的烟瘾也过足了,便叫来本号一个伙计。这伙计姓何,原是他们梁财东的远亲,为人极其油滑。他又专管跑外,所以对于街面上的事情,他是非常的熟。他们少东家和席仲孝惦记俞家姑娘的事,那全瞒不了他。当下席仲孝把他叫到屋里,就笑吟吟问道:“我走了这两天,那俞家没出甚么新鲜的事吗?”何伙计笑著说:“人家安分守己地过日子,哪能够净出事呀?”

席仲孝也笑了笑,便指著李慕白说:“这位李少爷来到这里,就是为要看一看你们这里那位出名的美人儿俞姑娘。”何伙计说:“这个容易。明天是东关长春寺开光,我想俞家姑娘一定要跟著她父母到庙里去烧香。李少爷在庙门先去等著,一定看得见她。”席仲孝点头,又望了望李慕白,说:“今天也晚了,明天咱们就到那庙里看看热闹,顺便也会会那佳人。”李慕白笑道:“这算甚么要紧的事,明天、后天都不要紧。”席仲孝由榻上坐起身来,笑著说:“我不信你的心裹会一点不著急?”少时,何伙计又往前柜去了。当日席仲孝和李慕白就歇在柜房里。

一夜 之间,李慕白也没有睡好。好容易盼到了次日,天色未明就起来。漱洗已毕,李慕白特意换上一件宝蓝色软绸夹袍,薄底官靴。席仲孝看了李慕白神清目秀,身一体魁梧,真是个英俊青年。心说:若论起外表来,李慕白比我和梁文锦可强得多了。那俞家姑娘看了,也许真一爱一他。若叫他真把那朵玫瑰花儿捏在手里,那他才算走运呢!这样想著,心中未免又有些嫉妒。便自己也换上一件绛色的春绸夹袍,粉底官靴,系上一条金丝带子,带子上挂著眼镜套、钱袋、种种花红柳绿的绣活。

少时铺子里就开饭了。席仲孝心里忙得很,他早派了何伙计到俞家门前看望去了。饭还没吃完,何伙计就跑回来了,他笑得嘴都合不上了,说:“李少爷跟那俞姑娘其是有缘,刚才我到俞家住的那一胡一 同里去看,就见那里停著一辆大鞍车,大概真是那老两口于要带著姑娘逛庙去。”席仲孝赶紧催著李慕白说:“快些把饭吃完了,咱们这就得赶了去,要不然人家先到庙里,一挤进人群。咱们就找不看他们了。”

李慕白自然也是恨不得立刻就见著那姑娘的面才好,于是草草吃完饭。二人又洗了洗脸,席仲孝就叫李慕白带上宝剑,遂就出了泰德和粮店门首。席仲孝说:“咱们先到她门前看看去,看他们走了没有。”于是席仲孝在前,李慕白在后,便往俞家住的那个一胡一 同去了。

今天因为是东关长春寺开光的日子,而且天气晴和,所以大街上的行人车马很多,小小的巨鹿县城顿时热闹起来。席仲孝带著李慕白到了俞家住的那一胡一 同里,席仲孝就指著路北一家小黑门说:“那就是俞老雕住的房子。可是门前哪里停著甚么大鞍车呢?”席仲孝立时就慌了说:“咱们得赶紧走,人家姑娘一定先到庙里去了。”遂就急急匆匆地出了这小一胡一 同,又走到大街上,就叫过一辆趟子草来,一同上了车,叫赶车的快点给赶到东关长春寺去。

车轮走在石头道上吱吱地乱响,少时就到了东门。只见城门洞里行人车马十分拥挤,有许多有钱人家的大鞍车,车里坐著老太太、少一奶一奶一、小姐、丫鬟,全都是为到长春寺烧香的。

一出东门,沿路净是香摊,街上走的人手里也多半拿著香烛等等。有些个小家妇女,穿著红红紫紫的新衣裳,擦著满脸的胭脂,头上戴著包金的首饰。你搀著我,我搀著你,扭扭一捏一捏,笑语喧嗔地,三三五五地走著。更有一般年轻的富家公子,骑著高头大马,后面跟著小厮,专往人群中有年轻妇女之处去闯。口里喊著:“借光呀,躲一躲,小心撞著!”喊著时,马鞭子从一个穿得最鲜艳、长尩米蠲缣酢⒛昙妥钋岬母九头上掠过去了。那妇女免不得用那带著羞忿的眼光向马后瞪一下。富家公子却转过头来,轻狂她笑一笑说:“我没瞧见呀!小嫂子!”接著,富家公子又催马去调一戏另一个妇女去了。

席仲孝、李慕白这辆骡车,也随著人群往东走去。席仲孝跨著车辕,两只眼睛就像饿鹰一般,不住地东张西望,前寻后找,把一些车上的、步下的少一妇长女全都看遍了,可是也没看见那俞秀莲姑娘的芳容。席仲孝未免有点灰了心,暗想:也许姑娘没到这庙里来吧?

这时李慕白在车里,也不免靠著车窗向外去看,自然也有不少艳装妇女的影子映入他的眼帘,可是没有一个能使李慕白心动魂销的。暗想:果然那俞秀莲姑娘的容貌,要是跟这些人长得差不多,那无论她的武艺有多么好,我也不敢领教,即日我就回南宫去。

此时由车上抬头望去,已看见对面两只卖局的红油旗杆,上面飘荡著杏黄旗子,写著甚么“万古长春”。来到庙门前,只见釭墙和山门都是新油饰的,门前的一些善男信女,拥挤得水泄不通,并有许多卖零食的小贩和化缘的穷僧贫道,在两旁乱说乱喊。席仲孝回首向李慕白说:“人真多!”

二人遂在门前下了车。刚要跟著众人挤进庙去,忽听旁边有人高声喊道:“席少爷!”席仲孝心说!是谁呀?把头左右转著去找,忽见前面人丛中站著一个人,向他们招手。一看,原来是何伙计。

席仲孝不由大喜,赶紧拉著李慕白挤过去。后面赶车的喊道:“大爷,还没给车钱呢!”李慕白赶紧又挤回来,由身边取钱,给了那赶车的人。

这时席仲孝已挤到何伙计的跟前,就问道:“你怎么倒先来了?”何伙计眯缝著眼笑了笑,并不答他这话,却说:“我看见那个俞姑娘了,跟著她的一妈一,还有一个黄脸的瘦子跟著。”席仲孝赶紧问道:“在哪儿啦?”

何伙计向裹面扭嘴,说:“刚进去,这时候大概正在大殿里烧香呢。”席仲孝赶紧喊著,叫李慕白挤过来。他在先,何伙计在第二,李慕白在最后,就分开众人往里去挤。那些人被席仲孝东推西挤,又有的被李慕白的剑鞘绊得几乎摔倒,全都用眼恶狠狠地瞪著他们,口里发出怨言。席仲孝也不管不顾,就这样直挤到正殿。只见正殿前的人更多,香烟像云一般地弥漫看、缭绕著。一些男一女老少在佛前焚香叩头,也看不见正殿中到底供的是甚么佛。

席仲孝、李慕白正在东张西望,忽然何伙计一拉席仲孝的袖子,说:“那不是她吗?”他这一句话招得席仲孝、李慕白,全都随著他的眼睛看去。只见由前面下来一个四十多岁,身穿蓝布短衣的黄瘦汉子,在前面挤著,喊著借光。后面跟著一个五十上下,身材不高的老婆婆,穿著黑缎子的夹衣裙,一个姑娘在旁边搀著她。

这位姑娘年纪不过十六七岁,身材窈窕,瓜子脸儿,淡淡地擦著脂粉,两只眼睛像秋水一般的灵活,似乎像带著笑,但那笑媚之中,又有一种不能今人轻视的神态。鼻梁微高,樱一唇点得很红,在水灵灵的眼睛上,是两道纤秀而清楚的眉毛。头上梳著一条青亮的长辫,鬓边插著一朵绢做的月季花和一枝金钗,两个金耳坠镶著小珠子,在耳下乱摆。上身穿著玫瑰花色的夹袍,镶著细窄的绣著蝴蝶的边子;下面是水绿缎子的长裤,因为四面被人挤著,莲足可看不见了。在她搀著母亲的两只手中,戴著两三个金戒指,皓腕上套著金镯。

屜仲孝使劲拉了李慕白一下,说:“快看,这个就是!”说时他跟何伙计的眼睛全都呆了。此时李慕白也不禁注目到这位姑娘的身上,他此时仿佛见了一个梦都梦不见,想也想不出的美丽的宝贵的东西,自己身一子是在哪里全都忘了。

此时俞姑娘已扶著她母亲往外走去。席仲孝带著李慕白又往外去挤。他们的头颈高高扬著,呆望著这位绝色的,而且身怀绝技的少女背影。

单剑战娇娥喜得绣帕轻装走驿路突遇强徒今天长长春寺开光,俞老太太是个信佛的人,所以才带著女儿来此烧香。俞老镖头因为不放心,便托付地里鬼崔三,跟著她母女到庙里来。本来俞秀莲姑娘喜欢热闹,虽然人是这么拥挤著,但她一点也不以为苦;只讨厌的是一些人都把贼一般的眼睛向她去盯。秀莲姑娘并不知道她自己是太美丽了,她只知道凡是用眼死盯著自己的,尤其是年轻的人,那必不是好人。今天有两个最不好的人,那就是席仲孝和李慕白。这两个人直跟著俞姑娘出了庙门,看得俞姑娘上了车,他们还是在后面紧紧地跟著。

俞姑娘虽然没有怎么注视那两个人,但席仲孝那身绣花活计和李慕白的那口宝剑,她是看见了。

俞秀莲心里不禁生疑,暗想:“看那穿宝蓝色衣服的人,身材很雄健,腰间且挂著宝剑,一定是个练武艺的。看他紧紧地跟随我,别是我父亲的仇人吧?”这样一想,她坐在车里,也趴著车窗往外去看。只见那两个人还是步行跟著,并且用眼睛望著自己这辆车。秀莲姑娘心想:一定是父亲的仇人,尭著我们这辆车,要看我们住在哪里。秀莲姑娘此时不但不害怕,她反倒喜欢。因为倘若这二人真是父亲的仇人,自己又可以得个机会施展施展自己的武艺了。

此时地里鬼崔三也看见席仲孝和李慕白二人的形迹可疑,心说:这两个坏蛋,又瞧上我们姑娘啦,也不知道还要命不要命啦!于是一赌气催著赶车的快生走。当时这辅大鞍车,就在石头道上飞跑起来,少时就进了城,再走些时就回到家里去了。

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