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第 五 回 行侠仗义

上回说到小神女说那个白衣书生不坐船了,要在衡山上岸。婉儿一听,高兴地说:“真的!?这下好了!今后我们可以不避忌什么人了!可以自由自在地在船上行动了!”

小神女问:“他妨碍你什么了?”

“他呀,样样都在妨碍我!练功呀!学武呀!学游水呀!就是说话吃饭也不方便,还要装着不会武功的样子,要不是有他在,昨夜我就可以和水贼交锋了!害得我一夜像热锅上的蚂蚁,在房间里腾来腾去,多辛苦!”

小神女笑着说:“不错!有他在,是给了我们诸多不便。”

午时左右,船到了衡山县城,白衣书生向小神女、成管告辞,飘然上岸,船工在收拾他住的房间时,发觉这位白衣书生留下了一锭十两重的银元宝。这位书生,并不是白吃白坐船的人,近乎武林中侠义人士的作风,不令船家有任何损失。也可以说,他不想欠下小神女和船家的人情。

虽然是区区一锭银子,却引起了小神女对他的敬重,他是一位正人君子,不是贪便宜的小人。

白衣书生走后不久,小神女和婉儿也换回原来的女装,小神女是素衣素裳,头戴一顶露发的遮一陽一斗笠,斗笠垂着轻纱,不让人看清自己的真容。小神女有一种天然的美蕴,她不想在市集中引人注意,以免招引蜂蝶,惹上不必要的麻烦。婉儿依然是小姑娘打扮,梳着丫髻,刘海飘额,模样天真、活泼、有趣。说她是大户人家的丫环也可以,是一般人家的小女儿也可以。姐妹俩的打份,江湖中人一看,便知道她们是经常在江湖上行走的女子,不是富贵人家的千金小姐,也不是小家碧玉,更不是一般百姓家的女儿。小神女没带任何兵器,而婉儿却背插一把利剑,这样的打扮,起码可以令一些地痞、流氓、无赖不敢轻易招惹她们。

她们进入衡山城,刚穿过了两条街,便看见前面空地上围了一大群人,人群中有兵器交锋相碰的响声,婉儿奇怪地说:“姐姐,前面发生什么事情了?在这热闹的县城里,不会有人在厮杀吧?怎么官府的人不来管的?”

小神女说:“我们过去看看不就清楚了?”

她们两人走进人群中一看,只见一位五十岁上下的老者正在和一位妙龄少女刀剑交锋,比武试招,刀光剑影,杀得难解难分。老者一口刀使得沉着有力,刀锋劈出,呼呼生风;妙龄少女剑若游龙,轻灵敏捷,身如轻燕般上下翻腾,姿态美妙,引起围观的人大声喝彩。另一四十多岁的妇女在一边敲着一面小鼓,密如雨点,以助场面的气氛。

婉儿说:“姐姐,这是怎么回事?”

小神女笑着说:“丫头,别出丑了!人家一家三口,是在卖武谋生,等一会交锋一过,他们就向人收钱啦!”

“真的?姐姐,这下好了!要是我们今后在路上没钱用,我们也来一次卖武,不愁没钱了!”

小神女一笑:“恐怕我们卖的武没人看。”

“怎会没人看的?我们的武功不好看?”

“人家在江湖上卖武的招式,讲求花样好看,不在乎实用。而我们在乎实用,没半点花招巧式。尤其是你那什么三掌,一出手就伤人,好看吗?不过,你那门身法,满地翻滚,却可以卖得一二文钱,但也不及人家好看。”

“不会吧?我们怎么这样不值钱的?”

姐妹二人在人群中轻声低语,身边的人没听到,就是听到也不去注意,因为人们全神贯注去看场中一精一彩的对打功夫了。这些江湖上卖艺人的功夫,全部是花拳绣腿,中看不中用,上不了战场,交不了锋,讲求好看,没有几个是真实的本领。内行人一看,不值一笑;外行人看了,感到好看、一精一彩。

与此同时,街边的一处茶馆,坐着五条大汉,他们一边饮茶,一边打量场子,其中一个小鬼眉的汉子轻声问为首的一个大汉:“汪爷!这一对父女的武功怎样?”

汪爷轻蔑地一笑:“绣花枕头,中看不中用,不值得一谈。”

一个刀疤脸的说:“我还以为他们有什么真实本领,居然不先来拜访我们,交上孝敬金,便在这里拉开场子卖艺了!原来不过如此。汪爷,待小人去教训他们!”

汪爷说:“先不忙,让他们白辛苦卖力一场,在收钱时,你们再去踩场子好了!看谁敢给钱的,就给这给钱的一个下马威!”

小鬼眉汉子带一一婬一一秽地说:“汪爷,那个卖艺的妹子,却有几分姿色,要不要叫她今夜里陪汪爷快乐一下?”

汪爷一笑:“既然这样,在动手时,你们可别伤害了她。不然,就没有什么乐趣了!”

他手下的四条汉子,一时会意地笑起来。

不久,鼓声停止,卖艺的妙龄少女端着一面小铜锣,笑盈盈地向观众们收钱了。汪爷示意地向手下人看了一眼,刀疤脸和小鬼眉站起来,便朝场中走去。人们本来想掏钱向铜锣丢去,但一看刀疤脸和小鬼眉瞪眉突眼地注视着,吓得不敢掏钱了!有些胆小的人,还纷纷离开,害怕得罪了这两个恶爷,招来大祸。

妙龄少女端着铜锣,见观众没一个肯丢钱,有的还走开了,不禁失望起来。怎么这里的人,没人愿意施舍的?还是自己的武艺不好?她走到一个秀才模样人的面前,这个秀才看来有些呆头呆脑,没看见场面的变化,也没注意到有两个凶神恶煞人的出现。他见妙龄少女朝自己走来,好像自己不给一些银两太不好意思了,在众目睽睽之下似乎也过意不去。他从袖袋中掏出一块银两来,“咣当”一声,丢在铜锣里。这一下,令妙龄少女吓了一跳,睁大了眼,惊喜异常。因为这一块银两,起码有五两重。当时的物价,四钱的银子,可以买一石七八斗的粗粮,够一家三口吃上一个月。一两多银子,可在茶楼饭馆里叫上一桌中等的丰富酒菜了!鸡、鸭、鹅、肉、鱼,样样齐全,够八个大汉吃个饱,五两银子,可以买一个小丫头了。一般人给钱,不过二三文铜钱而已,大方一点,也顶多十文钱,哪有一次丢下五两多重的银两?就是秀才旁边的一些观众,一个个也惊愕地睁大了眼睛:哪有人出手这么大方慷慨的?可是这秀才一身打扮,看得出并不怎么富有呵!莫非他看中了这位卖艺的少女?

妙龄卖艺少女几乎不敢相信,说:“先生,你给的太多了!小女子不敢收。”

这位呆头呆脑的秀才忙说:“不多!不多!姑娘收下好了!”

在观众对面的小神女和婉儿也看见了这一情景。从银子落到铜锣的响声听来,这块银子起码有四五两重。婉儿说:“姐姐,这个秀才怎样这般的大方?他有很多的银两吗?”

小神女一笑:“丫头,你再看看这秀才是谁?”

婉儿留意一看,又惊讶了:“姐姐,这不是我们船上的那个书呆子吗?”

“不是他,谁有这么傻头傻脑?看来这个书呆子,又招惹大祸了。”

“姐姐,他又招惹什么大祸了?”

“丫头,你等着看好了!”

果然,刀疤脸和小鬼眉已走到了白衣书生面前。刀疤脸一瞪眼,脸上一条刀疤更显得狰狞可怕,喝声:“你这死秀才,是不是手上的银两太多了?”

白衣书生仍不知自己大祸来临,愕然地说:“不多呵!在下手头上的银两并不多。”

小鬼眉汉子喝问:“谁教你给他们银子?”

“没有人教呀!是在下自愿给的,给银子也要人教吗?”

刀疤脸汉子说:“好!既然是你自愿给的,看来你的银子太多了!将它全部交给老子吧。”

白衣书生又是一怔:“在下干吗要把银子给你们,你们又不卖艺,我给你们干吗?”

“看来你这个穷酸秀才,不知道死字是怎么写的了!”

“在下寒窗苦读十年,怎么不知死字是怎么写法的了?”

“好!你说,死字是怎么写的?”

“一个歹人,一把匕首,合起来不是一个死字吗?”

婉儿一听,几乎要笑了起来:“姐姐,这个书呆子,怎么还这样呆里呆气的?他不会傻得像一块木头吧?”

小神女也微笑不语。刀疤脸骤然出手,给了白衣书生一个响亮的耳光,狞笑着说:“穷酸秀才,你不是想看老子卖艺吗?这就是老子的艺,你看清楚了没有?”

白衣书生给这一耳光打得向后踉跄了几步,捂着给打痛了的脸,惊愕地问:“你、你、你怎么动手打人的?”

“老子不但打你,更可以杀了你!”

“你、你、你、你这般无礼,还、还、还有王法吗?”

“什么王法,老子打你,就是王法!”

“这、这、这是什么王法的?”

“这就是我们汪爷的王法。”刀疤脸说着,又想出手将白衣书生抓过来扔在地下,一时愕住的妙龄少女这时清醒过来了,背插的利剑骤然拔出,一剑伸出,逼得刀疤脸将伸出来的手,不得不缩了回去。他瞪着眼盯视着卖艺的妙龄少女:“你敢动剑?”

卖艺少女说:“你们要是再敢动一动这先生,莫怪小女子这一把剑不长眼睛!”

“嗖”的一声,刀疤脸也将刀拔出:“好!老子就要称一下你这小妞有多少斤两!”

卖艺少女对白衣书生说:“先生,你快离开这里!这里已不是你呆的地方了!”

“哼!这穷酸他走得了么?”刀疤脸对小鬼眉说,“你去将那穷酸抓起来,先送到汪爷那里,老子来打发这个臭婊子!”

这时,卖艺的老者奔过来了,他摇着手说:“两位大爷,请慢动手,有话好好说。”

刀疤脸一瞪眼:“你这老东西!你有什么话可说的?”

卖艺老者看来江湖经验丰富,尽管刀疤脸带侮辱性叫他为老东西,他仍忍气吞声,知道在江湖上行走,以忍让为上,宁可别人得罪自己,千万不可得罪人,尤其不可得罪了当地的一些地头蛇。他的为人宗旨,是求财不求气,凡事忍让。所以他向两位恶汉拱拱手说:“两位大爷息怒,小女一时鲁莽,冒犯了!请两位原谅!”

“老东西,你说这话不嫌迟了么?”

“是!是!请两位大爷宽恕!小老还有什么不到之处,还望两位指点一二,千万别动武。”

“老东西,你知不知道你们犯了极大的错误?”

“小老愚昧,万望开导。”

“老东西,你跑来这里,也不先打听打听,这里是谁家的地盘,居然不登门拜访,送上礼金,便在这里开场卖艺?老东西,你懂不懂江湖上的规矩?”

“原来这样,两位大爷可能误会了!小老怎不知道江湖上的规矩?拜帖、礼金,小老早已送上了!”

“哦!?拜帖、礼金你送去哪里了?怎么我家汪爷不知道?”

“小老一来衡州府,就先行拜见熊老爷,得到他老人家的恩准,才敢在衡州一带卖艺。你们的汪爷,莫非没接到熊老爷的信件或通知?”

“慢着,你所说的熊老爷,莫非是衡一陽一的双鞭熊正恢?”

“对对!就是他老人家,两位大爷不相信,小老身上还有他的一面令牌。”

“不用看了!这个熊老儿,他管不了这里,这里是我们汪爷的天下。”

卖艺老者一时怔住:“衡山难道不归衡州府管辖?过去可不是这样呵!”

“老东西,这已是过去的老臭皇历,现在不管用了!什么双鞭熊老儿,我家汪爷才不将这老儿看在眼里!”

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