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第一回 深山猎手(4)

两个蓝衣汉子上下打量了聂十八好一会,其中一个说:“看来他的确是一个猎人。”另一个说:“老弟,你在江湖上走动不多,不知道江湖上的人心险恶,鬼魁伎俩,你敢保证他不是贼人的探子,特意打扮成猎人。”

聂十八叫起来:“我怎么是贼人的探子?”

“少废话,跟我们走!”

“你、你们要带我去哪里?”

“这就要看你老实不老实了!走!”

聂十八不知道眼前的两个人是什么人,但肯定不是什么大贼的。因为贼人不会说自己是贼人的探子,既然不是贼,人就不怕人,我跟他们走又有何妨?”

聂十八顺从地随他们走,来到一个叫云来客栈的大门前,两个汉子将他推了进去,一个守卫的汉子看了看聂十八一眼问:“两位师兄,抓到一个什么人?”

“一个打扮成猎人的小贼。”

聂十八又叫起来:“我怎么是小贼了?你们别误会。”

“走!你见到了我们少镖头再说好了。”

聂十八心想:怎么这伙人这般不讲道理的?是官府中的一个官儿?可是他们又不是官兵的打扮,难道是县里的巡捕?他们是来这里捉贼的?

聂十八给带进一间大房间,房间中央坐着一位神态威严的大姑娘,她身后还站立着两位佩剑的少女,聂十八一下又傻了眼,这么一个大姑娘就是少镖头吗?是官府中的巡捕?

一个汉子说:“少镖头,我们在镇口抓住了这个行迹可疑的人。”

一进门,威严的大姑娘早已在灯下逼视打量着聂十八了,她点点头:“请两位师兄继续在外面守,这个人交给我好了。”

“是!少镖头。”

两个蓝衣汉子退了出外,聂十八又是第一次给姑娘们这样目光灼灼地望着,弄得他急忙低下头,不敢去看她们,心想:怎么她们不怕丑,有这么看男人的吗?

大姑娘在喝问他:“说!你是什么人?”

“我是不说我是山里的猎人吗?”

“你家在这附近?哪条山寨中的人?”

“我不住在附近,我要是住在附近,的这么夜跑到这市集上干吗?”

“家住在哪里?”

“武胜关那边的鸡公山上。”

“你跑到这里干吗?”

聂十八本想说受人所托,要去广州一趟,跟着他想到了树林里死了的七个人,万一这个大姑娘追问起来,不疑心是我杀的?这可说不得,便说:“我四处找猎,不能来这里吗?”

“哼!打猎不在深山,却在夜里摸到市集来?你打的是什么猎?”

大姑娘身后的一位少女说:“这市集上有猎可打吗?看来你不是来打猎物,而是来打金银财物的。”

威严的大姑娘厉喝一声:“说!你到底是哪一条路的耳目,来这里探听虚实?”

聂十八急了:“我明明是个猎人,你们怎么这样胡乱冤枉人的?”

“看来你这个小贼,不给你一点厉害,你是不愿说出来。小玲!给我上去教训你这小贼一下。”

“好的,大小姐。”

身后一位绿衣少女提剑走过来,用剑在聂十八的眼晃了晃,含笑问:“小贼!你是要我割你的耳朵呀还是割鼻子,才肯说出来?”

聂十八睁大了眼睛:“你别乱来!”

“那你肯说了?”

“你叫我说什么?”

“你是哪一路贼人派来这里打探我们虚实的?”

“我来这里投店住宿,打听你们虚实干吗?再说,我不知道虚实是什么人。”

“小贼,你蛮会狡辩的。”

“我说的是老实话,怎么狡辩了?”

“你信不信我先把你的舌头割下来?”

“割下了我的舌头,我还会说话吗?”

“当然不会说话,更不会狡辩啦。”

威严的大姑娘说:“小玲,别跟他多废话,先在他验上划上一剑,叫人知道痛苦。”

聂十八叫起来:“在脸上划了一剑,当然痛苦啦!哪有不痛苦的?而且还会流血呢。要不你给我划一下,看痛不痛?”

大小姐和两位少女听了聂十八这种近乎天真的话,也忍俊不禁笑起来,这时,一个年近五十的老者走了进来说:“少镖头,看来这小哥不是贼人的耳目,而且也不是武林中人,的确是位猎人,将他放了吧。”

身为少镖头的大小姐站起来施礼说:“史大叔,请坐!”

史大叔坐下后对聂十八说:“小哥,委屈你了!请坐!”

聂十八松了一口气说:“多谢老伯。”

“大小姐问史大叔:“大叔,你怎知他不是小贼了?”

史大叔一笑说:“少镖头,这小哥一身凡尘仆仆,说话全无半点江湖人的口吻,而且一脸无邪,不但是位深山猎人,也是位未经世面的小伙子,请少镖头别为难他了。”

“大叔既然这样说,那就放了他吧。”

聂十八一颗心放了下来,朝史大叔和大小姐作揖说:“多谢大伯和大小姐,那我走了。”

史大叔问:“小哥,你要去哪里?”

“我要去找住的地方呀!”

“这集上已无人,你去哪里找地方住?”

“怎么这集上会无人的?”

“小哥,你还不知道?有几股贼人要来洗劫这小镇子?”

聂十八大吃一惊:“有几股贼人要来洗劫这镇子?”

史大叔微笑:“要不,这镇子上的人,怎么会全都走光了?”

聂十八一顿怔住了,心想:怪不得我一路走来没贝到人的,原来来了大贼,也怪不得他们将我当贼抓起来了。我怎么一出门就不吉利,碰上了这等倒霉的事?

史大叔又说:“小哥,你这时出去,别说找不到住的地方,万一碰上了贼人,不怕他们将你砍杀了?”

“那,那,那我怎么办?”

绿衣少女小玲说:“你想不让人将你的脑袋砍下来,就得求我们啦!”

“求你们?你们不怕大贼?”

小玲不屑地说:“什么大贼,一群乌合之众,就是他们有一二百人,我家的小姐也没把他们放在眼里。”

聂十八困惑地望着她们。他从小就听到父亲和村中的叔伯们说,兵同贼差不多,贼过如网,兵过如梳。贼人抢村劫寨,往往只抢了一些有钱的人家,就匆匆忙忙离去;大兵一来,几乎什么都抢,像梳子梳过一般,洗劫得干干净净,一无所余,而且往往是贼过才兴兵,使百姓遭受双重的洗劫,所以山里的人,一般不怕贼人,反而更害怕官兵,聂十八以为他们是官府中的巡捕和捕快,所以才急着离开他们,以免惹祸上身。说不定这镇上所有的人既怕贼人,也怕官兵,因此全跑光了。聂十八哪里想到,他碰上的人,根本不是什么官家的巡捕和捕快,而是长沙雄风镖局的少镖头和四位镖师以及十多个趟子手。他们从长沙护着一批镖到河南开封府,路过这东篁店小镇,黄昏时进入小镇,见家家闭户,户户无人,仿佛踏入了一座死镇。江湖经验异常丰富的史大叔一看,便心知有异。找到了镇上一两个没有走掉的人一打听,才知道有几股不明来历的贼人要来洗劫这一带村寨,而且也打听到昨天从岭南北上的武威镖局,也路过这小镇,见镇中无人,慌忙上路,谁知一过武胜关,在鸡公山中便出了事。

富于江湖经验的老镖师史大叔一听,便敏感到这是贼人的圈套,目的是逼武威镖局的人不敢在这小镇上停留,洗劫小镇是假,在险道劫镖才是目的,别说这时已黄昏,就是正午,也不能赶路了,得在小镇上住下来,明天再上路,用一天的时间赶到武胜关再住下,就不怕遭到贼人的抢劫了。因为武胜关驻有官兵,是巡检司的所在地。再在白天从武胜关穿过鸡公山下,直达信一陽一城,那担的风险更小。武成镖局之所以出事,恐怕是以为离开了小镇,就避开了贼人,过了武胜关,就以为没有事了,可以继续赶路,在李家集住下来。谁知刚好就落在贼人事先设好的圈套中。

史大叔马上和少镖头余赛凤说:“不管怎样,今晚就在这镇上住下,就算有贼人来,我们也有险可守,不像在旷野地方,易遭贼人袭击。”

余赛凤说:“大叔,你抓主意好了,我是第一次押镖,一切看大叔啦!”

余赛凤是武当派的弟子,太极两仪剑深得武当掌门人白鹤道长的一精一髓,是武当派中的高手之一。她下山不久,就击败了不少的武林高手,在江湖上有奇魂凤之称,是长沙雄风镖局余总镖头的长女,余总镖头以金刀而扬威江湖,走南闯北,没失过一次镖,开创了雄风镖局的事业。他所聘请的镖师,一个个都在江湖颇有名气和地位,和有一门绝技独步武林,金刀余更有五位弟子,个个都是使刀的好手,也成了雄风镖局的镖师。

史大叔是雄风镖局中资历最老的一位镖师,可以说他与余总镖头共同创立了这个镖局,余总镖头视他为亲兄弟,他的一条钢鞭,不知击败了多少黑道上有名的人物,江湖上有活尉迟之称。他阅世深,见识多、人面广,黑、白两道上,都有他的一些朋友。这一次,雄风镖局保了一批贵重的镖到开封,虽然是由少镖头余赛凤率队,其实是以他为主,余赛凤所以要押这一趟镖,主要是想在江湖上走动,跟史大叔学一些本领,何况她还是武当派的弟子,由她出面,武林中人怎要卖面?就是想下手,也不能不忌畏武当派。

这一批保镖,颇为贵重,有余赛凤和史大叔护送,余总镖头放心了,一个剑法上乘;一个机警老练。他们来到了东篁店云来客栈,破门而入住下,同时派了人员,在两条镇口上望风,想不到却接来了聂十八……

聂十八听到绿衣少女这么大口气,一二百个贼人居然不放在眼里,大为惊讶,不由问道:“你们是什么人?”

绿衣少女反问:“你看我们是什么人?”

“你们是官府中的人吧?”

“我们怎么是官府中的人了?”

聂十八又是愕然:“你们不是?”

“我们不是官府的人,你就不求我们吗?”

史大叔说:“小哥,我们不是官府中的人,是在江湖走镖为生的。”

聂十八又是愕然:“走镖为生?这是什么行当?”

绿衣少女说:“走镖你也不懂?就是保护人家的财产货物从一个地方到另一个地方去。我们连大批的货物都敢保,还不能保护你吗了?”

聂十八“哦”了一声:“怪不得你们不怕大贼了,我还以为你们是官府中的人呢。”

“什么?官府中人就怕大贼了?”

聂十八不好意思地说:“因为我听村中的父老们说,官兵最怕贼人的,往往他们是贼过才兴兵。”

史大叔问:“小哥,你一直是在山里打猎,从没在江湖上走动过?”

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