夜色笼罩着巫山。
天空中，似乎飘着极为细小的雨星，风吹过来，树叶哗啦哗啦直响。
一条黑影，快似猿猱般地来到了峰口；然后停下了身子，向着峰下的江口看去。
那里拴着一只快船，在河面上晃动着。
这人一身黑色夜行衣，背系长剑，长眉朗目，好一副英姿俊貌。江水映在面上，仔细一看，他正是寄居在“醉风楼”的红线金丸边瘦桐。
果然不出瞿涛所料，他要“偷行开溜”了！
只见他一路腾越，来到距离小船十丈左右的江边，整个身子蓦地腾起，直向着那小船之上落去。
边瘦桐自身上解下背包，抬头看了一下峰上，并无有人影跟踪，这才安下心来。
他动手解开了小船的缆绳，慢慢把四面风帆升起来；然后一扳舵把子，小船像离弦的箭似地直向江心冲去。
江面上，有十来艘夜行的船只，点燃着各式的灯笼，十分好看。行出十几里，小雨停了。边瘦桐见风引船行，甚是安稳，当下固定了舵把，走到舱前，把帘下的红纸灯笼点亮一盏，然后倚栏坐了下来。
此行南少林寺，祸福难料。
对于“海空长老”这个人，他实在不敢乐观，因为这个老和尚太棘手了。
船身为浪花摇动着，他脑子里想得很多，很是烦乱。自己这多年以来，萍踪无定，浪迹江湖，遵照“行侠仗义”四个字处人行事，却想不到结下如此多的仇家，想来令人叹悔不已。
这时，别的行船都已靠岸停了，唯独他这一叶小舟仍在夜航。
天色微明，船已来到了一个叫“巴东”的地方。
一夜未眠，他并不觉得困倦，江水之上，有卖饭食的大船，他停下船来，叫来一客饭菜。
大船上的伙计，用一条极细的搭板，放在他的船上；然后，手端饭茶，由搭板上很快地走过来。边瘦桐匆匆吃过饭，把小船系在大船旁边，和衣而睡。一觉醒来，天已过午。
于是，他又继续不停地向下行去。
如此歇歇行行，无日无夜地紧赶，到第四天的头上，他的小船已经到了宜昌地方。
这是长江三峡的一个重要关隘，舟楫云集，很是热闹。
边瘦桐航行至此，人也有些倦了。他把小船系在岸边，正要上岸，忽闻得身后有人叫道：“师叔，带我们两个一起上去吧！”
边瘦桐不由大吃一惊，猛然转过身来，却见乙木、丙火二人立在身后，一脸惊怕的样子。
边瘦桐立时面色一沉道：“你们两个来干什么？”
二人对看了一眼，乙木吃吃地道：“边师叔……我们要跟着你……闯江湖！”
边瘦桐重重地跺了一下脚，小船颤颤悠悠一阵晃动，二人吓得一齐退到了船边，脸色都变了。
丙火垂下头道：“边师叔，你不要生气，我们不会给你添麻烦的，我们有钱。”说着，掏出了银包，在手中一晃。
边瘦桐冷笑道：“你二人是如何来的？怎会知道我在这条船上？”
乙木弓身用手一指暗舱道：“我们藏在……这里面……”
边瘦桐一看，果见有一暗舱，不由甚是气恼，当下叫道：“我绝不会带你们去的，我现在就送你们回去！”
说着就要拉帆，乙木却道：“你去南少林寺的日子不多了，来不及了！”
丙火也微微笑道：“一去一回，最少也要七八天的时间，师叔你的时间已经不多了！”
边瘦桐叹息了一声，又松下了帆，道：“你二人这是何苦？跟着我又有什么好处？”
乙木讷讷地道：“可以，多长长……一……点点见识嘛！”
边瘦桐皱了一下眉道：“你二人怎会知道我要上船呢？”
丙火目光看着岸上的人群，一脸的新奇渴慕，闻言脱口说道：“是瞿老前辈叫我们来的！”
边瘦桐怔了一下，道：“是瞿老前辈叫你们来的？他为什么要这么做？”
丙火呆呆的摇了一上下头道：“这个我可不知道！”
乙木一脸渴望地道：“你带我们一起去吧！我们两个多少总能帮帮你的忙，好不好？”
他嘴里一面说着，目光却不时地四下望着。
边瘦桐见状，真是啼笑皆非，事已至此，也没有其他办法了。他本想就此逐退二人，可是他们两个，自幼生长在巫山，二十年来，从没有下过山，人海茫茫，不定会闹出什么事情来。虽然他二人是咎由自取，可是冰河老人既然派二人来服待自己，自己焉能对他二人不管不问？
想到此，只得勉强忍下了一口怒气，当下呼了一声，道：“你二人要想跟随我也可以，却是不得随便行动，一切要听我的吩咐，你二人能做到么？”
二人一起点了点头。边瘦桐无可奈何地道：“好吧，我们先上岸去吧！”
二人急不可待地先后纵身上岸，边瘦桐见他二人居然在人前如此大意地施展轻功，不由吓了一跳，忙阻止道：“站住！”
二人吓了一跳。边瘦桐走到二人身前，微怒道：“以后在人面前，不可现出功夫来。
你们才跟随我出来，就为我添麻烦，真是讨厌透了！”
乙木、丙火怔了下，左右一看，果然见许多的人都在怔怔地向他们望着，就像是看鬼怪一样。
边瘦桐不便在此责备他们，当下拉了二人一下道：“我们走吧！”
三人出了噪乱的码头，见一边棚下，拴着许多马匹，几个马夫正在兜揽生意。
乙木、丙火随师幽居巫山，什么也没有见过。这时见了马，不由十分惊异，就像小孩子一样地站着不肯走了。
二人长相本来就怪，衣着又奇特，一下子吸引了不少行人。
偏偏二人指手划脚，对着马乱发议论。其态怪异，更使得路人好奇不已，不时发出阵阵哄笑声。
边瘦桐走了几步，才觉出有异。他回过头来一看，不由叹息了一声，只得又走回来。
这时，乙木、丙火二人，正用手摸着马鬃，互相说笑，露出一副极感兴趣的样子。
边瘦桐走过来道：“你们走是不走？”
丙火拍着马鞍道：“师叔，我们也弄一匹来骑骑可好？”
马夫闻言，忙上前兜揽道：“这几匹马很好，老实，不摔人！”
边瘦桐见二人一副爱不释手的样子，，只好点了点头，当下挑了三匹。丙火、乙木上马时，也是怪相百出，好不容易才骑上去。
边瘦桐骑在马上，心里直发恨，暗暗抱怨瞿涛真是害人不浅。他明明知道自己此行有风险，为何要纵容这一对宝贝同自己上路？他这是安的什么心呢？
正想着，忽听得身后的乙木大叫一声道：“狗东西，你跟着我们……做什么？”
边瘦桐急忙勒住马，以为乙木又在惹事，回头一望，却见乙木正指着一人大声道：
“你这个人，是干什么的？跟着我们作什么？”
边瘦桐顺其指处看去，却见一个黑衣老者，年岁六十上下，下巴留有一缕胡子，生得又黑又瘦，骑在一匹黑马上，看起来，简直人马黑成了一团。
这人被乙木质问，面不改色，只森森地发出了一声冷笑道：“小子你说话干净一点，我看你才是狗东西呢！”
乙木不由眉毛一挑，右手忽地一举，可是忽然来了一股莫大的劲力，迫使他不得不把这只手放了下来。
乙木心中一动，忙向着边瘦桐望去，看见边瘦桐双眼一瞪，道：“乙木，不要惹事！”
乙木立时想到，方才那股无形劲力，必是他发出来的，心中不由大是钦佩。
本来他对边瘦桐认识并没有多深，不过是师父叫他们以师叔称之，他内心还多少有些不大服气，这时见状，忙嘿嘿一笑道：“师叔，你不要管！这……人，一……一定不是好东西！”
说着右手暗用真力，再次向上一抬，边瘦桐鼻中哼了一声道：“不许惹事！”
只见他右手轻轻向下一按，乙木只觉得较之方才还要大上许多的一股劲力，直向自己逼了过来。当时只疼得他一咧嘴，慌不迭又把手放了下来。
那马上老者见状，似乎微微吃了一惊。
他的目光，向着边瘦桐望过去，点了点头道：“原来这二人竟是阁下的门生，失敬得很！”说着在马上抱了一下拳。边瘦桐冷冷说道：“听老兄如此说，莫非认得在下不成？有何见教！”
老者一手摸着胡须呵呵笑道：“阁下多疑了，老夫亦是过路之人，怎会与阁下认识？”
说着嘿嘿一笑，道：“不过，看起来，阁下像是有些儿面熟罢了！”
边瘦桐冷然道：“既不相识，何故一路跟随？”
黑衣老者道：“这就更说笑话了，我走我的路，又何尝跟着谁来？这条路莫非只有贵师徒走得么？”
边瘦桐尚未说话，丙火已忍不住怒火道：“老头儿，你再要多口，我可就对你不客气了！”
黑衣老者冷冷一笑，冷目向乙木、丙火二人上下望了一眼，道：“我看你昆仲二人，有些欠通人性，二位可是来自四川的酆都城吧？”
乙木、丙火确是人性欠通，酆都城是什么地方，二人根本就不知道。乙木讷讷地道：
“什么酆都？我们是来自巫山，干你何事？”
老者鼻中哼了一声，道：“原来如此，巫山是好地方！”
说着冷冷一抖缰绳，正待前行。边瘦桐一拉马，拦住去路，道：“你休要出口不逊，边某可不是怕事之人！”
老者森森一笑道：“边大侠不必报姓，老夫早已认出你来了！”
边瘦桐气往上冲，道：“认出来又待如何？”
老者冷冷笑道：“红线金丸大名江湖上哪一个不知道？哈哈，边大侠不要逼人太甚，老夫我还要赶路呢！”
说着一带马头，想由边瘦桐一侧横岔过去。这时乙木早已忍耐不住，把马向前一横，拦住了老者去路。
这老人呵呵一笑，只见他右手大袖蓦地向外一翻，就听见“啪”的一声！这一袖子，正扫在了乙木马眼之上。
那匹马负痛之下，唏吁吁发出了一声长啸，陡地一扬前蹄。乙木骑马本是初次，哪里承受得住，当下一个翻身便由马背上翻了下来。
可是他的轻身功夫却是极佳，想要摔他，却也不易！只见他背脊尚未沾地，整个身子已蓦地腾了起来。
乙木愤怒到了极点，尤其当着边瘦桐的面，更令他羞辱不堪。当时一声怪叫道：
“老东西，快下马来！”
说着右手霍地向外一推，“呼”地劈出了一股内力，直向那黑衣老人打去！
黑衣老人像似武功颇高，当时右手一按马鞍，身子蓦地拔了起来。乙木的掌力竟打了一个空。
可是乙木所练内力，乃冰河老人所授的独门内功——冰禅神功，自是有异于一般。
他所发出的内力，固然没有伤着对方，可是那种独特的气质，却不由使得老者大吃一惊，由不住激泠泠打了一个冷战。
他的马向右一转，却又遇见丙火当面而立。
老者双袖蓦地向外一挥，高声道：“快快闪开，老夫可要得罪了！”
双袖挥处，那丙火早已腾身而起，老者竟也打了个空！丙火身子向下一落，右手向外一指，老者口中“嗳唷”一声，打了一个冷战，差一点儿从马上跌下来。
如此一来，他才算识得厉害，对于这一对怪小子，再不敢心存轻视。他口中狂笑了一声道：“你们三个听好了，早晚我们还会遇上的，现在老夫没有时间与你们纠缠！”
说着双手一抖缰绳，胯下马疾驰而去。
丙火自马背上一跃而下，要施展轻功，步行追去。边瘦桐摆手阻止道：“不必追赶，我们走吧！”
丙火立住道：“这个人一定是少林和尚一边的，师叔不可放他逃走！”
边瘦桐摇摇头微微笑道：“你说的也许不错，反正以后会有所见，那时再对付他们不迟！”
乙木愤愤地道：“太便宜他了！”