新Ban Tan Hotel新宿，位于从地铁丸之内线新宿御苑前这站出口走上地面层后，再徒步约两分钟的地点。由于地属新宿边陲，即使白天也显得相对安静，但今天却有闪着红色警示灯的两辆警车停在旁边，还有忙进忙出的员警及凑热闹的围观人群，现场气氛一片骚动。
榎本径对守在玄关旁的员警说明来意后，走进楼高七层的饭店里，提着装有吃饭家伙的工具包在一楼搭乘电梯，直接通过二楼大厅后到达六楼。
低身钻过禁止入内的黄色警戒封条，狭窄的走廊两侧并排着十来间客房，却只有六〇四号房一间打开门，室内光线落在昏暗的走廊地毯和墙壁上。
“您好，多谢惠顾。我是开锁匠。”
榎本知会一声后正准备踏进房内，已在房间中央的一名男子转过头，正是警视厅搜查一课素有“秃鹳鸿”之称的警部补——鸿野光男。其他还有几名鉴识人员正撒着铝粉进行采集指纹的作业。
尽管秃鹳鸿的身材看上去有种莫名其妙松垮垮的感觉，但实际上身高超过一百九十公分，还有惊人的臂力，目光锐利、顶上稀疏，老是一副目中无人的态度。此外，他那令人退避三舍的口臭总让人联想到他的绰号，连动物死尸都得折服在那臭味下，任他手到擒来。
“不准踩到那块哦！”
靠近房间入口的地毯上，用胶带拉出一道宛如尸体的轮廓。看似泼洒大量红酒造成的深色污渍，一定就是血迹了。榎本愣了一下，随即谨慎跨过。
“太慢了吧你。”秃鹳鸿扯着尖锐的嗓子抱怨。
“才不是我慢呢！怪你临时把我叫出来，我已经一接到消息就赶来啦！”
这一天正值榎本经营的防盗用品专卖店“F&F保全商店”公休，所以他一身日常休闲装束，轻便搭配牛仔裤和毛衣。
“喏，就是那边进来的门。”
“居然连一句感谢的话都没有……”
“少废话，就那扇门，赶快上工啦！”
秃鹳鸿举起白手套下那只状似棒球手套的大手，不耐烦地挥了挥，打断榎本的话。
“说什么赶快上工，根本还没人告诉我是什么状况吧？”
“就是那道门的锁链呀！刚在电话里不是说过了吗？”
榎本转过头瞄了一眼。乍看之下平凡无奇的饭店房门，仔细一看却似乎是由一大片完整无暇的木板构成，锁是采用旧式的挡片锁芯，还附上古典款式的门链锁。门链锁几乎从正中央被切成两段，分别连在门框上的金属基座和钉在门板上的滑沟，另一头朝下垂。
“这切口截面看来真俐落，一定是职业级手法。”
“你这家伙耍什么白痴？是我们的人剪开的啦。”
“原来如此。果然公家出手就是阔绰，用的应该是很高级的破坏剪。”
秃鹳鸿的脸色变得像火鸡一样黝黑中带着红光，看来为保平安还是别再继续耍嘴皮。榎本戴上工作用的薄橡胶手套，把还挂在滑沟上的门锁连扣拆下来，并从工具包里拿出铁丝，把一刀两断的门链锁接起来。接下来，他拿出尺测量、微调，将门链锁恢复到未剪断之前的长度。
他再次将门关上，链上门链锁。然后轻轻将门往内开，刚好就在门缝到十公分左右的地方时，停在描绘发现尸体时的状况。多半是饭店人员先察觉到房内有异状，才用备用钥匙开门吧，虽然尸体挡在门边，但还是被推到门链锁拉到最长的距离。这时，饭店人员应该也看到了地毯上的血迹，连忙报警，之后才由赶来的辖区员警将门链锁剪掉。
“被害人是遭刺伤致死吗？”
秃鹳鸿睁着大眼睛望向榎本。
“没错。嗯，从留下的一大滩血迹看来，任何人都想得到吧？”
这么一来，房门为什么又得锁上门链锁呢？
“也就是说，警方判断凶手是锁上门链锁之后才逃脱的喽？”
面对榎本反客为主的质问，秃鹳鸿从喉咙底部持续发出低吟。换成是猫的话，这举动代表心情大好，但在秃鹳鸿身上则刚好相反。
“没错。我想问你的就是这门有办法从外侧上锁吗？”
“很难讲哪。换成普通门的话当然有可能。”
榎本瞥了一眼房门继续说。
“一般人大多以为门链锁没办法从外面打开，事实上，只要用橡皮筋和图钉就能轻松打开，当然也能从外侧上锁。其实这种方法还算麻烦的，如果用转动内侧门后锁柄的工具，或是有一片薄薄的L型金属片，根本不费吹灰之力就能打开。”
“嗯，果然是这样啊。你仔细解说一下这种方法吧。”
“……不过，这扇门上看不出使用过任何手法的痕迹。要使用转动内侧门后锁柄的工具，就得先钻个洞或是找到开口处，将工具伸进房内；而用L型金属片的方法只适用于纵向的门链锁滑沟。但这扇房门的门链锁滑沟显然是以横向钉上。”
“嗯？难道你的意思是，没办法在不损伤房门下从外侧上链锁吗？”
“倒也不能百分之百断定。还是有可能有人为了上锁专程制作特殊工具，或者先将滑沟从门板上拆下，之后再用瞬间接着剂黏回去。只是，我认为一一寻找凶手的手法只是浪费时间。”
“混蛋！谁在问你的意见啊……为什么这么想？”秃鹳鸿差点忍不住发飙，但还是克制情绪问道。
“仔细想想，如果是凶手八门链锁锁上，是为了什么目的呢？”榎本再次反问。
“嗯，希望凶案晚点被发现吧。”
当然不会是为了将现场布置成密室嘛。榎本看到房间靠里头有扇窗，不单从内侧用把手锁固定，就算完全打开也很难让人从窗外逃脱。
“……不过，房门原先上了锁吗？”
“是啊。”
由于这类旧式房门不会自动上锁，表示是凶手离开前刻意锁上的。
“钥匙是凶手带走了吗？”
“八成是吧。”
“这样不就行了吗？干嘛还要花一道功夫刻意上门链锁呢？”
秃鹳鸿喉中又发出声声低吟。
“反正门一打开，房内的尸体一目了然。这种类似恶作剧锁上门链锁让人晚一步接近尸体的做法，到底有什么意义呢？况且，在饭店走廊上难保随时有人经过，正常拿钥匙锁门倒也罢了，万一被人看见从门外铿铿锵锵地上门链锁，当场就成了致命伤。”
“喂，你以为自己最聪明啊？”秃鹳鸿果然快发飙了。
“你现在讲讲得头头是道的这些事，我们还不都早就知道了！不过呢，即使如此还是搞不懂为什么要锁上门链锁呀！难道你能解释吗？”
“只要是确实已发生的事，应该就能找出合理的说明。”榎本故作正经说道。
“喂，是怎样？难道你接下来要说想了解更详细的案情吗？我告诉你，对一般民众不能再透露更多详情喽。”
秃鹳鸿露出狡诈的微笑。
“我可没提出这种要求哦。好啦，如果没其他事，就容我告辞。”
榎本拿起放在地上的工具包。
“别自作多情哦。我找你来就只是想问问从门外锁上门链锁的方法。当然，还包括为什么有小偷会专程做这种事。”
“那，我就回答你，世界上没这种怪胎小偷。再见啦！”
榎本正准备转身，上臂已被秃鹳鸿一把抓住，瞬间整只手就像被老虎钳牢牢夹住。
“等一下。”
“再多五公斤力量，我就以违反特别公务员暴行施虐罪告你哦！”
秃鹳鸿脸上的笑容越来越邪恶。
“哎呀，别这么凶嘛。既然已经来一趟，多呆一会儿又何妨。”
榎本无奈叹息。
“……被害人是竹脇伸平，二十八岁。职业是日本将棋联盟的棋士。”
秃鹳鸿念着记事本上的内容。榎本惊讶地抬起头。
“将棋棋士吗？等等！我知道竹脇五段呀！”
“什么？你跟他认识啊？”秃鹳鸿显得有些激动。
“不是啦。这个人参加过前一期的NHK杯大赛，还在有线电视的围棋将棋频道主持教学节目。另外啊，先前的银河战也差一场就进入正式锦标赛。”
“哼，少给我讲些听不懂的外星话。唉，我从以前就老是觉得你是个宅男，却不知道还是个将棋宅呀。”
“这个案子的死者是他呀？那真可惜了。这个人不但棋风充满斗志，广受欢迎，在棋士前辈面前也不卑不亢，号称将棋界的改革派呢……话说回来，这人生最后一程也走得太落寞了吧？同样身为棋士，简直就像高高在上的天王山与棋盘一端角落的差别。”
“你在说什么呀？”
“这阵子龙王战正激烈吧？我今天早上也看了BS转播情况，先前有一阵子被外界视为竹脇五段强劲对手的毒岛龙王，目前正在新泻县一间名叫‘龙之栖’的超高级日式旅馆参赛中。我也不是对这家小商务饭店有什么批评啦，只是相较之下，一人在准备大展身手的舞台上享尽镁光灯聚焦，另一人的下场却沦落到在都市角落惨遭刺伤身亡，死时无人知。”
龙王战七战决胜是将棋界中最高荣誉的头衔战，，每年都在十到十二月这段时间举办。年轻龙王毒岛薰挟四连霸之威，与号称最强挑战者——棋圣鬼藤正光的精彩赛事，昨天才刚开启战局。
“那也没办法呀，实力不同嘛。”
“其实，那些年轻棋士之间的实力大多在伯仲之间。竹脇五段也曾几次打败过毒岛龙王呀。其他到底是因为运气、天生的才华，还是努力的程度呢？总之，光凭一丁点差异就成了天差地远的两个世界。”
“是哦。”
“越深入了解就越发现那是个严苛的环境哪。就连制度本身都是不折不扣的‘全有全无竞赛’。只因为极微妙的棋力高下，就能造成年收入超过十倍的差距。成为顶尖棋士固然能名利双收，反观若排名始终无法提升，最后连职业棋士的地位都难保。”
“嗯。其实任何人都一样，在工作上连续犯错的话，自然站不住脚。”
“话说回来，为什么专业电视台的围棋将棋频道不直播头衔战赛事呢？BS也是，以前还会分出很多时段直播赛况，现在却只是从早上九点播一小时，再来就是下午四、五点，对棋迷来说很希望能一整天都沉浸在棋赛的紧张气氛中哪。如果问题是出在转播权利金……”
“喂！你有完没完呀！不要再废话将棋的事了。回到案情上来，死因是背后的刺伤。由于尸体头部对着房门的方向，推测可能是在背部遭刺伤后倒下，从地板上类似爬行的痕迹看来，死者应该有一段时间仍保持清醒，或许打算呼救。凶器是一把旧的薄鱼刀，通常用来片河豚或比目鱼这类鱼，可以切成超薄生鱼片，刀刃长度达三十三公分，看来曾刻意磨过，非常锋利。但因为实在太旧，大概没办法以刀追人。”
“……那是将棋的磁铁棋盘呀。”榎本看到窗边小茶几上的物品。
“没错。但没什么奇怪的吧？被害人就是下将棋的呀。”秃鹳鸿不耐烦地回答。
“可以借我看看吗？”
榎本走到床边。小桌子上放着的是一组可随身携带的磁铁将棋盘，还有一杯没喝完的咖啡。再来就只有棋书，跟一份名叫《周刊将棋》的报纸。棋盘上留着下到一半的棋局。
“喂！不准碰！虽然那些东西已经采过指纹了。”
“……嗯？这不就是刚才说的龙王战棋局吗？只是这边上的桂马好像挺微妙的。”
“被害人留下的除了桌上那些东西之外，就只有另一个小波士顿包，里面放的是换洗衣物和皮夹。”
“皮夹里有什么？”
“只剩一点零钱。当然还不能否定行窃后逞凶这个方向，但也不排除是为了掩人耳目，最近的凶手不知道是不是把这种事当做顺便的一点小慰劳，就算最初不以行窃为目的，很多都还是会顺手把财物搜刮走。”
能占为己有的就先收下，这几乎可算是将棋的中心思想。或许目前的现实社会中，众人也只靠这类游戏赛局中的损益概念来行动。
这时，房间门口出现一名身着整齐西装、三十多岁的男子，外套上别着名牌，应该是饭店工作人员吧。该男子和秃鹳鸿低声交谈了几句。
“你等我一下啊。”
秃鹳鸿对榎本说完就离开房间。饭店工作人员也紧跟在后，但他刚好和榎本目光交会，于是停下脚步，以眼神致意。
“不好意思，请问是你发现尸体的吗？”
听榎本这么说，那人点了点头。猜对啦！
“我是大厅经理新井。”
“我想应该已经有很多人多次向你询问案情，但可以麻烦再一次简单告诉我发现遗体时的状况吗？”
“呃……当然没问题。”新井似乎把榎本也当做警方的人，毫不起疑。
“竹脇先生大约在下午两点办理住房手续，隔了没多久就有一通电话找他，之后差不多两点半多又有一通电话，柜台都直接转接到房间里，但第二通电话却无人应答，我才上楼看看状况。”
“是谁打的电话呢？”
“两通电话都是一位名叫‘来栖’的小姐打来，刚刚已经来到饭店大厅了。”
秃鹳鸿好像就是去找那名女子问话。
“然后发生什么事？”
“敲了几下门都没回应，于是我用万用钥匙房门，发现从里面上了门链锁，但从缝隙中能看到竹脇先生倒在地上。我就要人赶快拨打一一〇。”
“难道你认为他没有一息尚存的可能吗？”
“这……因为地毯上已经沾满血迹，而且从门缝中也看得到他背上插着一把刀。”
新井掏出手帕频频擦拭额头上的汗水。
“以前客房也曾遭小偷闯入，当时警方再三提醒，一定要保存现场完整，所以我才直觉想到先报警。此外，说来实在惭愧，第一时间饭店上下竟然找不到适合用来剪断门链锁的工具。”
“没想过直接脚踹，破门而入吗？”
“呃……不过，遗体刚好就在门边，这……”
“原来如此。那么，最初打开房门时并没有碰到尸体，可以轻易推开吗？”
新井一脸错愕。
“是啊。不过，因为上了门链锁，也只能推开一道门缝。”
“我知道了。谢谢你。”
新井才刚走出去，秃鹳鸿就回来了，身旁还多了一名穿着黑色裤装的短发年轻女子。
一看到女子的长相，榎本大吃一惊。脸色虽然苍白，却依旧保持那股冷静清新的美感，绝对错不了。她就是素有将棋界漂亮宝贝之称的前女流名人——来栖奈穗子。
“先前确认被害人的过程很不好受吧，不要紧吗？”
竟然连这个秃鹳鸿都表现出彬彬有礼的态度。
“嗯，不要紧。我……”奈穗子虽然逞强回答，但似乎看到地毯上的血迹和拉出人形的胶带，立刻别过头去。
“小心别踩到，请往这边。”秃鹳鸿领着奈穗子走到窗边。接着从波士顿包里拿出皮夹和换洗衣物，放在桌子上。
“你看得出来这里面有哪些是竹脇先生的东西吗？”
奈穗子点点头，指着磁铁棋盘：“伸平大哥随身携带这个棋盘研究棋局。”
奈穗子拾起一只棋子，秃鹳鸿随即以从未出现过的温和语气提醒她：“请不要直接碰触。”
“啊，抱歉。”奈穗子连忙将棋子放回桌上。
“虽然不能完全肯定，但我想其他东西也全都是他的。”
“那么，请问有没有遗失什么呢？”奈穗子就像陷入思考棋局似的，食指贴着下颚。
“……没什么特别感觉。因为他每次为了参赛来到东京时，都不会带太多行李。”
“请问竹脇五段没用手机吗？”
榎本从旁插话，奈穗子似乎因为后方有人提问而吓了一跳。
“……是的。其实满多棋士都不用手机，除了影响注意力之外，因为会在手机里输入很多私人资料，万一遗失就麻烦大了……棋士们普遍有种习惯，随时都做最坏打算。”
“也不用电脑吗？”
“伸平大哥从以前就不太喜欢机器，在目前年轻一代的棋士中或许少见，但他说过就算平常练习也一定要亲手拿着棋子，否则记不进脑子里。”
“原来是这样啊。”榎本点点头。
“对了，这盘面上的棋局……”
正当榎本手指着棋盘时，秃鹳鸿似乎再也受不了他擅自不断发问，开口打断他。
“欸，你个人的兴趣之后再说……来栖小姐，请问竹脇先生是为了明天的棋赛才从兵库县到东京来的吗？”
“对。”
“据饭店人员说，他是在下午两点入住，然后你在刚过两点，还有两点半时，打过两通电话进来对吧？”
“是的。”
“你是从哪里打的电话？”
“从我住的地方……在中野区的沼袋。”
“冒昧请教一下，两位的关系是……？感觉上似乎有很深的交情。”
奈穗子叹了口气。
“我们俩在交往。”
“原来是男女朋友啊。将棋界里很多这种情侣吗？”
“也不算少。就跟一般的职场恋爱差不多，也有满多夫妻档棋士前辈。”
“这样啊。那么，我想你对竹脇先生的交友状况应该很清楚吧？若问对竹脇先生怀恨在心的人，你有什么线索吗？”
奈穗子明显露出为难的神情。
“我了解这的确难以启齿，但只是当个参考……因为从现场状况研判应该是熟人所为，推测竹脇先生邀请凶手入内，并曾背对着凶手。其实就算你提供姓名，对当事人也不会造成任何困扰，只是如果心里有底，希望能坦诚相告。”
原先以为这家伙一开口只会蛮横要胁，没想到秃鹳鸿在询问时的用字遣词也挺谨慎。
“我说的话可以保密吗？”
奈穗子低着头小声问。
“那当然。任何讯息都将有助于办案，为了让竹脇先生走得安心，请务必大力协助。”
奈穗子在犹豫之下，列出三个名字。
来栖奈穗子离开后，秃鹳鸿不怀好意地瞪着榎本。
“从你们这种人的角度来看，这家饭店怎么样？”
“那就要看‘你们这种人’指的是哪种人了。”
“欸，都这种时候了，不需要放这种无聊的烟幕弹了吧？”
秃鹳鸿捶了一下榎本的背，害他痛到差点要停止呼吸。榎本在心里暗咒了三遍“违反特别公务员暴行施虐罪”。
“我是问你从一般小偷的角度来看，这间饭店怎么样啦。”
“这个嘛，我只是设身处地把自己当做小偷来相像，再也没其他饭店比这家更适合将客房洗劫一空了。”
“你果然也这么认为。优点在哪里？”
“首先，饭店里几乎没有监视摄影机。一般来说，饭店为了提高监视摄影机的吓阻效果，会装设在明显的地方。但这间饭店一路上刀六楼却没见到一台。”
“这次最大的困难就在这里。事实上的确只有大厅和地下停车场装了监视摄影机。这阵子不管做哪一行，大家对于那些跟带动营业额没有直接相关的成本都吝啬的很。”
“不是啊，我认为跟吝啬无关。”
“什么意思？”
“这家饭店的建筑结构本身就很特殊。只要从一楼搭电梯，不需经过大厅就能直达客房楼层。”
“嗯，你指的是这个呀。”
秃鹳鸿似乎立刻了解个中含义，点了点头。
“商务饭店这阵子竞争也越来越激烈啦。这里好像也是先前一度倒闭，之后才由兵库县的播但饭店集团收购，但多半是设定让房客出差来到东京时，可供找来的应召女郎畅行无阻，进行‘台面下交易’吧。所以说，监视摄影机这种不解风情的玩意儿，当然尽可能别装……门锁怎么样？”
“旧式的挡片锁芯，只要住过两、三回取得钥匙模型，就能简单制作出万用钥匙啦。其实也不必那么麻烦，硬撬也能在一分钟之内打开，此外，若知道钥匙种类，也可以用这阵子出现的一种撞匙开锁法，瞬间就能开锁。”
榎本说明的同时突然察觉到个问题。
“过世的竹脇五段，到东京时固定住这间饭店吗？”
“这部分还没确认过，但就算如此也不奇怪吧。我看下将棋的也没几个人收入高到每次都能住都会旅馆吧？”
“住宿商务旅馆这件事，我倒不觉得有什么问题。不过，棋赛地点应该在千驮谷的将棋会馆，为什么不住得近一点呢？”
“这还用问？嗯？当然为了随心所欲带刚才那个正妹进房间哪。”
秃鹳鸿露出一脸令人快呕吐的猥亵表情。
“还有，刚才说到来栖小姐大的电话……”
榎本无视秃鹳鸿的风言风语，继续说着。
“刚过两点和两点半，那两通电话确实是她本人打的吗？”
秃鹳鸿挑眉质疑。
“刚才问过柜台，两通电话的确都是她的声音呀？”
略微低沉的特殊嗓音，难怪容易令人印象深刻。
“发话地点呢？”
“你怀疑那个女的？好吧，应该马上能查出来。”
“是吗，那我离开一会儿。”
“你要上哪儿去？门链锁的事还没解决耶。”
秃鹳鸿露出一排像土狼般的利牙。
“我就是去调查那件事。”
榎本这次迅速一个闪身钻出房间，没让秃鹳鸿逮住。
我到底为什么一头栽进这个案子呢？榎本自问。明晓得这间差事连一毛钱也赚不了呀！
当然，也不是为了卖秃鹳鸿一份人情；对来栖奈穗子更没有任何非分之想，只是，越是看似难搞定的女人越吸引他的癖好，已经成了老毛病，自己也觉得很无奈。尤其遇到这种好强的知性美女，他更会涌起一股虚荣心，想展现自己的能力，或许这只能用宿疾来形容了。
不过迟了两、三分钟，还以为能拦下她，没想到下来一楼走出街上，已经不见奈穗子的踪影。真糟糕，刚才不该跟他更会瞎扯那些没营养的话。
这么一来，就算想调查也无计可施。要说认识的人之中跟将棋扯得上关系的，只想得到那些以赌将棋为生的怪异份子。
他再次回到六楼，打算是否该请秃鹳鸿助一臂之力时，电梯门一打开就看到来栖奈穗子，一双眼看得出留下哭过的淡淡痕迹。这时才察觉——对啊，她去了洗手间。
“来栖小姐……”榎本一出声，奈穗子随即惊讶抬起头。
“啊……您是刚才的刑警先生。”
其实真相将错就错下去，但万一之后被拆穿、信用扫地就不妙了。
“坦白说，我并不是警察。”
“什么？”奈穗子一脸狐疑。
“怎么说呢，就说我的行业跟警方息息相关吧。”
至少这句不是谎话。
“因此，竹脇五段的这个案子，我接受秃……鸿野警部补委托私下调查，可以请你帮个忙吗？”
“好，当然没问题。”先前还一脸憔悴的奈穗子，这时眼中似乎又再次闪烁强烈的意志。
