“让你们久等了。”
葛西梯二郎用带鼻音的洪亮嗓音说道，并用手示意两位慌忙站起身来的客人坐下。
葛西今天既没有穿白色的圆领衬衣，也没有穿醒目的褐色西装，只是在暗色的衬衣上配了条很肥大的灰色裤子。这种打扮，虽然比上次见面时显得苍老了一些，但却更能显示一位长年热衷于一支画笔的人的独特风格与潇洒风度。
在桌子两边，宾主相对而坐。葛西抬了一下松弛的上眼皮，轮番看了看泷井和立夏子。当他看立夏子的时候，也没有表现出特殊的反应，看来他丝毫没有觉察到有人跟踪过他。立夏子松了口气。
“请问二位有何贵干？”
葛西用手指捏着刚才泷井给夫人的名片。
“啊——是这么回事——”
泷井把身体稍微向前靠了靠。
“我要商谈的不是先生的工作问题，而是关于朝永雪乃君——”顿时，在葛西宽宽的前额下深陷的小眼睛里，掠过一丝惊愕的神色，淡淡的双眉也微微地抖动起来。
“突然问您与工作无关的问题，很过意不去。先生，您和朝永夫人来往很长时间了吧？”
这是一种强制的说话方式。如果葛西缄默不言的话，谈话也只能到此结束了。而且，对这样的质问也有充分的理由拒绝回答。
但是，葛西乜斜着眼又重新打量了一下泷井，而后目光又回到手中的名片上。从这样的表情可以看出，他并不打算否认这点，只是心里有点犹豫罢了。
“我和她交往的时间并不长——怎么啦？”
他好不容易睁大眼睛反问了一句。
“先生，你知道岩田周一这个人吗？”
又一个唐突的问题，又一句答非所问的话语。
葛西皱了一下眉头，嘴唇蠕动了一下，表现出一副沉思的复杂表情——这一切，立夏子都看在眼里，记在心上。
“你们这次来，是想知道什么呢？”
不安？警惕？声音中充满了神经质的恐惧感。
“我们是岩田周一的亲戚。岩田从九月十一日开始就失踪了。今天已是第十六天了……”
葛西往前伸了伸因惊愕而显得僵硬的下巴。
“经过多方调查，我们听说他曾在朝永夫人原来居住的南青山的宅邸出入过。我们因此拜访了朝永夫人，可是她推说不认识岩田这个男人……”
葛西屏住呼吸，侧耳倾听着。
身着长裤、体格健壮的葛西夫人，端着盛红茶的盘子，从院子里走了进来。
“屋子乱得很，真对不起。”
她一边在垫子上摆茶杯，一边爽朗地笑着说。然后以催促他们继续谈话的神情，站到了一旁。看来，她也想加入到谈话中来。这可能是这个家庭的习惯吧。
葛西微微抬起那双不太冷静的眼睛，对妻子说：
“东洋美术社的佐藤也许会打电话来，你给我注意一下。”
“啊，是吗？”
夫人不满地皱了皱眉，以示心中的不快，但她仍微笑着对泷井他们说了声“你们慢慢谈”才走进正屋。
葛西用手势劝茶。泷井点了点头，然后说：
“朝永夫人说不认识岩田，可是岩田出入她家的证据是确凿的。这样，就引起了我们的怀疑。比如说，在他们二人之间是否存在不可泄露的隐私呢？……为了弄清事实真相，今天特来请教先生，看你是否知道岩田的一些情况。”
葛西默默地喝着红茶。
泷井打算尽量不触及朝永事件本身。
葛西仍然很不冷静，接连几杯水都是一饮而尽。
“刚才说过了，我和朝永夫人没有那么深的交际……”
“大约半年前，我去参加一个朋友的个人画展，在那里我发现了她的身影，我请求她做我参展作品的模特儿。当然不是裸休的。”
话说到一半，他抬起了一直低垂的脸，把泷井和立夏子又轮番看了一遍。
“我选择模特儿，很喜欢那种雕刻般的、具有典雅气质的女性。”
他环视了一下挂在墙上的自己的作品。
“她答应做模特儿吗？”
“不，因为她丈夫不允许，就拒绝了。可是，我觉得像她那样模样的人太难碰到了，所以总不死心。而她本人好像对此也有较大的兴趣。在多次的谈话中， 我提出无论如何请她答应我的请求，哪怕一次也行。但就在这时，她的丈夫发生了那件意外的事，我简直都惊呆了……不过，展览会是明年春天举办，如果要画她， 还有时间的。”
“可是，近来先生和朝永夫人显得特别亲近，关于岩田周一这个人，你有没有偶然听到过什么呢？”
立夏子凝眸注视着葛西。
过了许久，葛西用一种好像连他自己也不可思议的暧昧语调说：
“也许……如果是他的话，那我见过两、三次……今年八月初，我在南青山的朝永家见到了一位三十六、七岁的男人。雪乃向我介绍说，他姓中山。此后， 又过了大约十天，我又在南青山附近遇到了他。当时还是掌灯时分，我邀他一起走进一家酒吧。我是能喝酒的，他也喝了不少……”
葛西那双望着天花板的眼睛，像是在回忆那天晚上的情景。可是在棕色的眸子深处，为什么又流露出一丝恐怖的光呢？
“喝的是啤酒吗？”泷井问。
“是的，其他的一点儿也没喝。”
“你可以肯定叫中山的人就是岩田吗？”
“是的。如果不是的话，那你们所说的就是别的什么人了。因为我们坐在柜台那儿喝酒时，他把上衣脱下来，放在椅子上，然后站起来去上厕所。他的衣服 被人碰到了地上，我抬起衣服，看到衣里子上缝着‘岩田’二字。我当时还直纳闷，‘岩田’与雪乃告诉我的‘中山’是否同一个人呢？
但是，因为我和他不是亲密无间的伙伴，喝着喝着酒就把这事忘了。今天一听到你们要寻找的人的名字，我突然想起了这件事。这么说，当初雪乃给我介绍他的时候，用的是假名……”
“那个叫中山的人，是不是这个人？”
泷井从里面的口袋中取出岩田的照片。这是一张驾驶执照上用的小照片，但照得很清楚。岩田前额上的头发比较少，看上去给人以薪金工作人员的印象。
“是的，就是他。”
葛西当即点头，继而双眼呆滞地望着泷井，说：
“他失踪了么？”
泷井的姐夫，即在出版社工作的岩田周一，同雪乃接触是使用“中山”这个名字，可以说是毫无疑问的事实了。而就是这位“中山”往六本木的酒吧打电话找朝永，却说是叫岩田。看来，只有朝永，不，多半是雪乃，才知道岩田的真实姓名叫“中山”……
“先生见到岩田，是在八月上旬和中旬各一次，对吧？”
“是的，是这么回事……”
“说到这，葛西突然把目光移开，把剩下的话咽了下去。
又是一阵沉默。
如果是八月初和中旬的话，正好是岩田失踪前的一个月，与朝永家附近酒店的店员看到他的时间基本一致。
“和岩田在酒吧说了些什么呢？”
葛西起身从放美术品的架子上取出一支香烟，一边点烟．一边慢慢地坐到凳子上。
回答问题是在猛吸了两、三口烟之后。