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第二部 二之十五

  “目前永久磁铁里最厉害的,是被称为铷铁磁的一种,是用铷铁硼这种物质制造的。不过,一旦遇到高热,它的矫顽力就会下降。所以会用到镝,也就是所谓的稀土元素,稀土、稀土金属,但它的产地是有限的。”
  坐在面前的白幡教授态度比我想象中的更加谦和稳重。虽说我们是警察可能是他严肃的原因,但恐怕他原本就是这种性格吧。他说话时的语气犹如少年。“永久磁铁关系到环境问题和能源问题。”
  “稀土啊……说起来,之前因为中国限制稀土出口而闹得很大呢,二瓶君。”从真壁鸿一郎的表情来看,他已经把自己当成了工学部的学生,忘记此行是来调查案件的了。
  “中国有许多稀土元素,而如果稀土进不来,就会影响到铷铁磁的生产。铷铁磁会被运用到电动机上,因此也会对诸如混合动力汽车的生产产生很大的影响。”
  “磁铁的力量真是不容小觑。”真壁鸿一郎表示佩服,教授目光温和地点了点头。
  “不过呢,也不能说完全束手无策。我们所参与的研究,就可以在制造铷铁磁时大幅减少必须用到的镝的量。减少了四成。”
  “有四成啊!这可真是太妙了。”
  “铷铁磁又被称为烧结磁铁,简单来说就是把用于合成的金属材料弄得粉碎,然后高温加热使其凝固。合金被处理得越细碎,磁铁的磁力就会越强,耐热性及矫顽力也都会提升。”教授也渐渐把我们当成了学生和记者,继续着生动的讲解。但对我们来说,他的话已经渐渐进入无法理解的领域了。“只不过,如果粉碎时的时间过长,就会过度氧化。可如果增大微粒的表面积,氮含量则会增加。所以我们使用了喷射氦气的气流粉碎机,成功削减了镝的使用量。”
  “也就是说,如果能进一步完善这种办法,就能制作出更强力的磁铁吗?”
  “是的。如果能改良纳米等级,使颗粒能以纳米单位结合,从理论上来说就会变得更强。”
  我们一见到白幡教授就问他是否有可能用磁铁当武器。“这对案件的调查十分重要。”这话虽然暧昧,但也表现出事态紧急。接着我们又问:“比如利用磁力是否能让人的身体失去平衡、踉跄倒下。”
  白幡教授的回答谈不上肯定,也没有否定。他反复说着,“就目前市面上的磁铁来说,很难”、“但……因为磁铁越大磁力越强,如果不追求体积小,倒也不是不行”、“制作强力磁铁是很重要的发明项目,我们所做的研究正是这一领域的”。他的开场白倒是简单易懂。“电动机不能没有磁铁,所以磁铁和电力问题息息相关”、“如果能用小型电动机转动螺旋桨,那么环境问题就能解决了”。说到这里,他又说:“除了通过粉碎金属来制作高矫顽力的磁铁这一办法以外,还有一种思路,是通过调整晶体结构来制作全新的强力磁铁。”
  “晶体结构?”
  “简单来说就是改变要被做成磁铁的铁和钴的晶体结构和分子排列。从理论上来说,某种程度上我们能知道磁性会在怎样的排列方式或构造下变强,而接下去要做的,就是让其结构变成那样。”
  “要怎么做?”
  “这个我就不知道了。”白幡教授微笑道,“我们还不知道需要怎样的力量,又要如何施加才能改变结构。用公寓楼来举例子,即便知道如果钢筋能这样排列就会变得更加牢固,却不知道要在哪里施加怎样的力量才能成为这样的结构。虽说强大的力量是必要的,但一味去加重却又没有意义。”
  “但是,如果能做到这个,或许就能制作出更强大的磁铁了吧?”
  “啊是的,是这样的。”
  “二瓶君,你这么吓人地追问,教授都要害怕的。是吧?”真壁鸿一郎在一旁笑道,“教授,如果有强力磁铁,是不是也能开电子锁?”
  我想起被连体服男袭击的大楼后门。被他盯上的,是必须刷入馆通行证才能开的门。而事后发现,用于验证身份的传感器坏了。
  “这也要看具体情况的吧。如果是磁性数据,当然能用磁铁破坏。”
  “对哦。”真壁鸿一郎看起来很满足。
  “请问,那个凶手大概是个什么样的人?”白幡教授问。
  真壁鸿一郎转向我,解释道:“啊,还没有确定。因为在现场发现了像是磁铁一样的东西,所以来请您告诉我们一些基本知识。”
  “是这样啊。”白幡教授的声音变小了,目光闪烁。
  “教授,谢谢您告诉了我们许多有意思的事。”这时真壁鸿一郎站起身,我也跟着立正。
  “啊,对了,”真壁鸿一郎像是突然想到似的问,“教授对安全地区及和平警察怎么看?”
  “啊?”教授似乎被问得出其不意,显得有些茫然,“这和磁铁有关吗?”他反问道。
  “和磁铁无关。”真壁鸿一郎笑着说,“和平警察就这么留在城市里,找到危险人物后进行处刑,您对这样的体制有什么看法?我单纯只是想听听一般市民的声音。”
  “和磁铁——”
  “和磁铁无关,没关系的。”真壁鸿一郎愉快地说。
  “就算你要我说些什么……我不是危险人物,也和这样的人无缘。大家交换情报、找出危险人物后处罚他,我觉得这样并不坏,也算是必要的吧。我差不多就是这样想的。”
  “啊,原来如此。”真壁鸿一郎“嗯嗯”地点头。
  我听着教授说的话,心中感到同情。我曾见过无数次坚称“我不是危险人物”的人被当成危险人物处刑。他们在毫不知情的情况下,或是参加了危险组织的工作,或是扮演了支持危险人物活动的角色。他们理应被捕,受到我们的审问。但我也不否认有人是因为子虚乌有的举报而被认定为危险人物的,所以,白幡教授所谓的“无缘”不过是他的盲目乐观。更何况,如果能确认连体服男是用磁铁当武器的,那么教授就会成为当事人中的当事人。
  “把磁铁扎起来……比如用夹子,像这样,把S极和N极统一后扎起来。”白幡教授把桌上的铅笔比作长条磁铁,示意道,“和把S极和N极打乱扎起来,你觉得哪种的磁力更强?”
  “这个嘛,相同方向的?”
  “是的,S极和S极在一起会更强。所以,要制作强力磁铁,就要把材料粉碎并对齐方向。但是,方向不齐的那种更稳定。”
  “稳定?”
  “虽然磁力会减弱,但更容易扎起来,能量也稳定。所以在自然界里,磁力是以稳定状态存在的。”
  “原来如此。”
  “所以我觉得,不要去统一全社会人们的思想才是自然的状态。虽然整体上的力量会减弱,但很稳定。”
  “也就是说,教授您觉得,如果和平警察压制国民,虽然社会会变得强大,但却不自然、不稳定?”真壁鸿一郎说。
  “我是刚刚这么想到了而已。”白幡教授恐怕忘了我们是和警察相关的人,他说得很平静。
  “不过,教授,和平警察也没有要把国民按照同一个方向扎起来哦。我们是为了让大家能以百花齐放、稳定和谐的状态生活,才要除去危险物质而已。”真壁鸿一郎反驳道。
  于是教授发出了然的声音。“啊,这么一说,确实是。”
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