第20章 初到襄阳(2)

伙计们帮着十个大个儿把货物安置到西边栈房里，然后摆上茶桌。朱元璋一边 吃着茶一边问：“二位老人家，您怎么会落到这里呢？”梅士祖一笑：“我们哥儿 俩自幼结拜，亲如手足，闯荡江湖一生，谁也没离开谁。现如今元朝残暴，群雄四 起，世道混乱，这么大的年纪了，也就不愿意再出头露面了。只好在此开了个小小 的店房，以度晚年。”朱元璋一听就明白了。刘伯温叫他们住梅马招商店，这是安 排好了的。他是到处给我请贤纳士，替我招兵买马。我若能得到这两位老英雄相助， 也算福份不小。他说：“二位老人家，我朱四来到襄陽，举目无亲，今后事事全仗 着您们二位维持了。”两位老人家一齐应声：“朱四客商请放宽心，往后我们就是 一家人了，只要你有用我二人之处，我们是万死不辞。”三个人正在说话之时，伙 计马六进来送信说：“朱四客商，查河总办沈大人带两桌酒席，说是来给您接风掸 尘的。现在门外等着呢。”朱元璋一听有点奇怪，心想：我与沈万三素不相识，他 给我接的哪门子风啊？正在纳闷，梅、马两位店东上前搭问：“朱四客商，您以前 可认识沈万三吗？”四爷摇摇头：“不认识。”“有朋友给引见过？”“也没有。” 二位老人心里一震，梅士祖说：“我看这里边必定有事，沈万三这个人口是心非， 无利不图。他现在乃是襄陽王的义子，官居查河总办，与你一不沾亲，二不带故， 为什么带两桌酒席给你接风啊？这里边定有原因，望你深思。”朱元璋也猜到这里 有事，可不知道究竟为了什么。“两位老人家，他既来了咱们不见，倒得罪了他。 俗话说：‘欲知心腹事，但听口中言。’他到底安的什么心，见了面便能知晓。我 看还是见见为好。”俩老头一瞧朱元璋这个人很干脆，有胆量，有气魄，的确是个 好样的，便说：“既然如此，朱四客商您就看着办吧，没事则已，如有风吹草动， 我二人一定拔刀相助。”朱元璋又把何二愣他们哥儿十个叫过来说：“海关总办给 咱们接风，到时你等要好好招待，不得怠慢，要看我的眼色行事，听见了没有？” 何二愣说：“舅舅您就放心吧，准没错。”朱元璋一切安排停当，带领二位店东和 十位英雄来到门外。一瞧沈万三和姚三老早就下了马，在门外等着呢。两旁站着八 个家人，抬着四个大食盒，看样子是够威风的。那位说：沈万三是真的来给朱元璋 接风来了吗？不是，这里边有个原因：你别瞧沈万三他家大业大，骡马成群，有财 有势，他可是个小气鬼，天生的“瓷耗子”、“铁公鸡”，一毛不拔。他这次带着 两桌酒席名义上是来给朱元璋接风，实际上他是找便宜来了。他想：朱四客商带了 两千五百斤“红货”，这可是个了不起的大商人，要是在他那弄几件红货也不用费 难，不过当面说要又不好开口，只得假意去给朱四爷接风，在酒席宴前拿话一引， 他就得自己上钩，叫他把那出奇的、上好的拿出几件来给我看看，我再这么一夸好， 他就得上赶着送给我。只要是一件好货，哪怕最次的也得值个三百两、二百两的， 我这两桌酒席才二十两银子。算来还是我的赚头大呀！他这是抛砖引玉，舍饵钓鱼。

他把酒席准备好了，来到梅马招商店门前正在等候朱元璋。看见朱元璋带着大 家伙儿出来了，就赶紧笑呵呵地上前套近乎：“朱四客商你太辛苦了。”朱元璋也 满面赔笑地说：“在下有何德能，敢劳总办大人前来接风，朱某心里实在不安哪。” 沈万三说：“朱四客商不必客气，我这个人就是好交朋友，尤其是外乡人，来到这 里我是从来不会冷淡的。何况你我又是一见如故呢。两桌薄酒又算得了什么，请吧。 梅、马两位老东家，就请你们二位陪客了。”两位老人只好点头含笑：“从命，从 命。”说说笑笑来到了上房，分宾主落座。沈万三说：“此处摆上一桌，我与朱四 客商同饮，那一桌就赏给朱四客商的从人吧。”何二愣他们一听可高兴了，抬了一 桌酒席到西屋里去吃。何二愣低声对兄弟们说：“哥儿们，咱们可得快点吃啊，我 看沈万三这小子不像个好东西，说不定这里头还有事呢，也许打起来，咱们全吃得 饱饱的，喝得足足的，好盯着他们。”大伙说：“对！就那么办了。”紧接着，这 哥儿十个就一通狼吞虎咽，一桌酒席，一扫而空。东屋里一张桌坐着五个人：朱元 璋、梅、马两位老店东还有沈万三、姚三老。八个家人在下边伺候着斟酒、布莱。 酒过三巡，菜过五味。沈万三两眼眯成了一道缝，对着朱元璋说：“朱四客商，人 家都说我沈万三有抵国之富，可我也没见识过两千五百斤‘红货’。对珠宝玉器这 些东西，我实在是个外行。今天咖JJ既碰到一块了就不是外人，您能不能把您所带 的珍宝拿出两件来，在酒席宴前让我们大伙瞻仰瞻仰，以饱眼福哇。”朱元璋一听 他这意思就明白了：噢，闹了半天他是来找便宜的，为了这点小事，就来此舍脸， 真成不了什么大器。心中暗暗发笑，可惜我并不知道你今天是贪便宜来的，我要知 道你为了这个，不就早花钱给你买几件了吗？现在再买，是来不及了。朱元璋有心 跟他说实话，又怕事情弄僵了更不好办。他想了想，还是先把眼前应付过去，等他 走后我马上就去古玩店，买两件上好的给他送去，补补他的人情。朱元璋主意拿定， 微微一笑：“总办老爷，这‘红货’是我给人家代管的货物，真正的东家是我舅舅、 滁州郭光卿。因他家里有点事，所以今天没有来，不过一半天他老人家准到，等他 来了我再请他开封，选两件最好的，我甥舅二人给您亲自送到府上，您看如何？” 朱元璋这是推脱呀，说不能开封，不能做主。实际上他是不敢开封，只要一开封， 准砸，所以他才使了个缓兵之计。可哪知道沈万三这小子是个死心眼儿，脸皮厚， 不通情理，他说道：“朱四客商您过于谨慎了，您舅父既敢以重任相托，就一定是 百般信赖，你拿出几件来又有何妨呢？”朱元璋摆手说：“不敢，不敢。”两个人 一个不让看；一个非看不可。梅、马两位老人明知道沈万三安心不善，可又插不进 话去。这时姚三者可就站起来了，因为他是沈万三的谋士，要说狼狈为奸，也得说 沈万三是狼，姚三老是狈，狈比狼的心眼多得多。这小子一看两个人僵持不下，可 就蔫溜了。来到院里把伙计马六叫过来：“马六！”“啊，姚三爷。”“我问问你， 那朱四客商的货物放在哪儿了，谁看着呢？”马六说：“哪儿有人看着呀，那不就 在西货房堆着吗？”姚三老一听，心里高兴了。他悄悄来到了西货房，一瞧门锁着 呢。他转到了窗口切近，顺手把窗户纸捅了个窟窿，往里一瞧，见二十五个大蒲包， 四校见角的摞得挺老高。他一想：这么贵重的货物既没人看管，又没装箱，怎么会 打着蒲包放着呢？心里一阵生疑，往前一凑合又觉着有股子酸味，他更奇怪了：怎 么“红货”还酸呢？他是不知道哇，那乌梅包有的在船上着了点潮，放在屋里一闷， 它可不冒酸味吗。姚三老看着看着把手可就伸进去了，他抓住了乌梅包一使劲，哧 啦一声扯断了两根蒲条。蒲条一断就是个窟窿，他再一瞧可气坏了，原来包里装的 都是大个乌梅。心里话：姓朱的，你胆子可真不小哇，硬把乌梅报了“红货”，骗 了我们总办老爷。你还想活吗？他顺手拿了一把乌梅，气噗噗地来到东里间。屋里 那儿还交涉哪，一个非看不可；一个说什么也不让看。姚三老来到沈万三的面前说： “总办老爷，您要看什么呀？”沈万三说：“看朱四客商的‘红货’呀。”姚三老 说：“您甭着急，我拿来了，您看看吧！”说着他把乌梅往桌上一放。沈万三一看 就愣了：“我说老三哪，你怎么开玩笑哇？这不是乌梅吗？”姚三者说：“是啊！” 沈万三把脸一沉：“我要看的是朱四客商的‘红货’，你拿乌梅干什么？”姚三老 眼睛一瞟朱元璋说：“总办大人，这就是朱四客商的‘红货’。”“啊，这是怎么 回事？”朱元璋一瞧再也瞒不住了，赶紧站起来说：“总办大人，我贩卖的就是乌 梅，根本也没有‘红货’，只是我甥儿粗鲁无知，他给我报了‘红货’，在下虽然 不悦，但也无法更改。现在事情既已明白，您也不要着急，过错都在我的身上。您 喜欢什么东西，我离襄陽之前一定给您送去，略表我的谢意。”沈万三一听这话， 好像掉进了冰窖，浑身冰凉，后悔极了。他想：就凭他只有两千五百斤乌梅的小小 商人，也配我带两桌酒席给他接风！他把那乌梅都给我，都够不上我的两桌酒席钱。 他越想越倒霉，怒目横眉站起身来，就要抓朱元璋。这工夫何二愣早就吃饱了，站 在门那儿正瞧着呢。他一见沈万三翻了脸，要抓朱元璋，可就急了，伸手从条案上 端起一碗丸子汤，照着沈万三的脑袋就泼了过去，连汤带九子全便宜了沈万三了。 他这一泼不要紧，又惹出了一场官司。