薄拘罗过去生中曾持不杀生戒，故有五种福报。他刚出世，就会哈哈笑，母见之，极为惊怕，疑为妖怪，竟将他放进一锅滚油内，想以热油将他烧死，但不成功。接著又将他放人热水，想将他煮熟，但又失败。她依然不死心，将婴儿丢入深海中，但他依然未被淹死。忽然，有只鳄鱼游近，一口吞下婴儿，此为活吞，故亦谓之鱼咬不死。此鳄鱼被一渔夫网起，并剖开其腹。渔夫惊见小孩安然於鱼腹内，渔夫暗自庆幸，手刃鳄鱼时，未有累及婴孩，故谓之刀割不死。薄拘罗的五不死即（一）火烧不死、（二）水煮不死、（三）海淹不死、（四）鱼咬下死、（五）刀割不死，亦即持不杀生戒之五种福报。
周陀，又叫周利盘陀伽，是哥哥。弟弟是莎伽陀，此译小路。故兄弟俩称为大路及小路。哥哥比较聪明，弟弟较笨。在印度的风俗中，女人都要回娘家生产。故周陀之母亦不例外，但周陀出生心切，没等妈妈回到娘家，已在半路出生，故名为大路。照理身为妈妈的有过一次经验，在第二次怀孕时，应早日回娘家，但这一次，还是半路上就生下了小路。故两兄弟名道生及继道。
周陀根机深厚，贯通佛理，对於经典，过目不忘。但是弟弟根性蠢钝，所读之经书，皆旋读旋忘，懈怠不一精一进。於是众人皆议论纷纷这两个性格极端的兄弟。听了这些评语，周陀不禁责难其弟而说：「你真是没有用，五百罗汉费尽心机来教你，你还不懂，最好还俗去９弟弟不要还俗，但是哥哥却很坚决，非要弟弟还俗不可。弟弟拗不过兄长，但又不想还俗，加上自惭形秽，就上吊去了。佛得知此事，前来阻止，并劝慰莎伽陀及教他念：「扫帚扫心地，自净其意，心地扫尽，自然可开悟。」可是莎伽陀记忆力太差，记得「扫」字，又忘了「帚」字。然而佛却不厌其烦的为他重复述说。莎伽陀连念数遍，念念复念而霍然开悟！
在座听法的人相信会比他聪明的多，不要说扫帚两个字，即使是四个字也能一听便记得，念「阿弥陀佛」更是容易非常，可是我们怎麽还未能开悟？尊者虽然比我们「笨」，「开悟」却比我们快。那是因为尊者曾於宿世中，供养三世一切佛，长养善根，故根机深厚。现在为应机教化众生而故意现一个愚蠢相，为众生作一个榜样。众生见他如此愚蠢，尚且能开悟，自己要比他聪明多了，开悟的机会一定很多，於是一精一勤修道。
莎伽陀过去生中，自以为聪明，虽懂微妙法理，却不愿为众生说法，此为悭法，不作法布施，故今生得愚痴果报。不希望他人聪明，自己会变得更不聪明，所幸他曾深种善根，故还有开智慧的一天。我们学佛已久，却久久未能开悟，因为往昔未曾供养三宝及三世一切佛。此可譬为在栽种一棵树时，若能根深蒂固，此树必能枝叶茂盛。相反的，若在当初根不紮实，往後枝叶必定稀疏乾枯而凋落。因此，人要多种善根，做诸善事，功德圆满时，自然能开悟。人要福慧双修，一面修行，另一面也要行善，切勿悭法，懂一句就要说一句，要躬行实践，以身作则。所谓：「摩诃萨不管他，弥陀佛各显各。」菩提萨埵不管他人毛病过错，不论他人是非。我们不要尽给他人洗衣服，反而忽略自己的脏衣服。是故解行并用才是真修行，功德才能圆满。悭法是修行中之大障碍，果报不只是愚痴，还会得哑吧之果报，不但扫、帚二字记不得，连说的机会也没有了，这有多苦！开悟的机会更是微乎其微。
以上所说诸位罗汉，皆代表千二百罗汉。他们皆得无上正等正觉，都同一名号，为普明佛。这时唯恐众生不明白，佛陀悲心切切的以偈颂而言。
憍陈如比丘 当见无量佛 过阿僧只劫 乃成等正觉
常放大光明 具足诸神通 名闻遍十方 一切之所敬
常说无上道 故号为普明 其国土清净 菩萨皆勇猛
咸升妙楼阁 游诸十方国 以无上供具 奉献於诸佛
作是供养已 心怀大欢喜 须臾还本国 有如是神力
憍陈如比丘，於来世当亲见无量诸佛，承事供养，过无数劫後乃成佛道。常放光明智慧，圆满具足诸神通，佛名遍满十方界，一切众生所归敬，常说无上甚深微妙法，如慧光普放，是以名普明。在这个清净国土，菩萨们皆勇猛一精一进，咸昇妙楼阁，得最微妙道品，到十方国土游观，修诸功德，以七宝供具等奉献诸佛。作如是供养已，内心畅悦，生大欢喜，片刻间还本国土，因有种种神力所致。
佛寿六万劫 正法住倍寿 像法复倍是 法灭天人忧
其五百比丘 次第当作佛 同号曰普明 转次而授记
我灭度之後 某甲当作佛 其所化世间 亦如我今日
国土之严净 及诸神通力 菩萨声闻众 正法及像法
寿命劫多少 皆如上所说 迦叶汝已知 五百自在者
余诸声闻众 亦当复如是 其不在此会 汝当为宣说
佛之应身寿命为六万劫，正法住世是十二万劫，而像法是二十四万劫。若法灭时天人皆忧愁。五百尊者，转次授记，佛灭度之後，互相辗转，次第当作佛，都是名普明如来。其所化世间（其补处），如现在的娑婆世界，但国内严净，及种种神通自在变化之力。菩萨、声闻众等，正法及像法，寿命劫多少，如同普明如来国土正等无异，皆如上所说。迦叶，你已知我为五百罗汉授记，亦即为余诸声闻众——千二百者授记，若今日有不在场者，你应当为之宣说。
尔时五百阿罗汉。於佛前得授记已。欢喜踊跃。即从座起。到於佛前。头面礼足。悔过自责。世尊。我等常作是念。自谓已得究竟灭度。今乃知之如无智者。所以者何。我等应得如来智慧。而便自以小智为足。世尊。譬如有人至亲友家。醉酒而卧。是时亲友。官事当行。以无价宝珠系其衣里。与之而去。其人醉卧都不觉知。起已。游行。到於他国。为衣食故勤力求索。甚大艰难。若少有所得。便以为足。
五百尊者，於佛前得授已，非常欢喜，从座而起，到佛前头面顶礼，忏悔自责。能知悔过自责者，是圣贤之所为，不知悔过者就是愚痴的行为。罗汉们自责以住得少为足，未得究竟涅盘，却自谓已得。上不知有佛道可成，下不知有众生可度。只知自在安乐，什麽也不管。现在方知以往全是错的，都是无智者之所为，今乃知我等修行，合应证得如来所有功德智慧。若人自以小乘四果为究竟涅盘，就譬如有人至亲友家，醉酒而卧。「人」譬为自己，「亲友家」譬为佛陀。醉酒而卧，「醉」表示为五欲之酒所迷，故昏迷愚蠢，得少为足。这时，佛於此世度完了众生後就到他国。「官事当行」：观此缘已尽，应到他方教化众生，以实相妙理教化众生，用大乘以教导之。然而其人无大智，只会沉迷於愚痴醉梦中，倒卧不起，不闻大乘法。在稍为清醒时，知道要求法，於是到他国去，行小乘法。为衣食故，求学小乘，如寒求衣，如饥求食，甚为艰难困苦，遍处乞索，不能自安，在小乘中，得少许境界，就自以为是，更不前进。
於後亲友会遇见之。而作是言。咄哉丈夫。何为衣食乃至如是。我昔欲令汝得安乐五欲自恣。於某年日月。以无价宝珠系汝衣里。今故现在。而汝不知。勤苦忧恼以求自活。甚为痴也。汝今可以此宝。贸易所须。常可如意。无所乏短。佛亦如是。为菩萨时。教化我等令发一切智心。而寻废忘。不知不觉。既得阿罗汉道。自谓灭度。资生艰难。得少为足。一切智愿。犹在不失。今者世尊觉悟我等。作如是言。诸比丘。汝等所得。非究竟灭。我久令汝等种佛善根。以方便故示涅盘相。而汝谓为实得灭度。
於是，「亲友」重遇见之——喻为今灵鹫山中，师徒相遇，佛惊叹言：你这大丈夫，为什麽为了求索衣食而枉受艰难？为什麽变得那麽穷？因为你们得少为足，不知上求佛果，下度众生，只知做一个自了汉就算了。以前我想令你们得安乐，五欲自恣，即色声香味触皆圆满，亦即五根五力的圆满，故以大乘法教化众生。只是你们不知「衣内系有宝珠」，只知求小乘而枉受勤苦忧恼，好像一般人为生活而奔波劳碌，以求自活，便以为足，这是太愚痴。现应修大乘法，因为你们「衣内之宝珠」未曾失去，换言之，佛性仍旧存在，若修大乘法，可得应得之果位，常可如意，不再贫穷。
佛亦如我们之亲友，以往为妙光菩萨时，教化我等，令发一切智慧之心，但是我们久不接近菩萨，不知不觉将大乘法遗忘，只知在五欲上用功夫，背觉合尘，还自谓已得无上道。阿罗汉之小乘果位，如生活穷困之人，得一点就很满足。幸好以前曾发大愿，一切智愿犹在不失，现在得遇大觉世尊而觉悟我等之迷蒙。若人在往昔普发过大愿，今生因缘会遇时，亦会发大愿，即种下大乘种子。一如现在之罗汉，往昔虽然曾发大愿，但因时间太久，心性迷惑了，不知进退，自困其内，忧恼不已，幸遇良师——大觉如来，使彼等反迷归觉自识家珍。
诸比丘，你们现在所证无学之果，只是小乘，非实在灭度。我从久劫来令汝等种佛之善根，以方便权巧，示现有余涅盘相，但是汝等却误以为是究竟寂灭。
世尊。我今乃知实是菩萨。得受阿耨多罗三藐三菩提记。以是因缘。甚大欢喜。得未曾有。尔时阿若憍陈如等欲重宣此义。而说偈言。
我等闻无上 安隐授记声 欢喜未曾有 礼无量智佛
今於世尊前 自悔诸过咎 於无量佛宝 得少涅盘分
如无智慧人 便自以为足
世尊！我等今者乃知自身本是菩萨，得受无上正等正觉，得以传授记别作佛因缘，是从所未有，故欢喜不已。当尔之时，憍陈如对佛言：「我等得闻无上菩提，念心安隐，授佛记声，欢喜信受，得未曾有。现於佛前，生大忏悔心，自悔执小，迷昧大乘，引为自咎。得少分有余涅盘就自以为足，与无智愚人无异。」
譬如贫穷人 往至亲友家 其家甚大富 具设诸肴膳
以无价宝珠 系著内衣里 默与而舍去 时卧不觉知
是人既已起 游行诣他国 求衣食自济 资生甚艰难
得少便为足 更不愿好者 不觉内衣里 有无价宝珠
「譬如贫穷人，往至亲友家」：贫穷人譬如为众生；大富亲友譬如为佛陀。众生皈依佛，如同穷人到富厚亲友家。其家甚大富有，具设诸肴膳——譬如禅悦食、法喜食。後来亲友因事外出而以无价大乘法给予穷人，就舍之而去，教化其他众生。但「穷人」一向不知自求上进，不知大乘为无价之宝，而「卧不觉知」。醉醒後，稍为有知觉时，发心修行，名为「起」。但是忘大乘而修习小乘，如游他国。小乘阿罗汉果，非究竟涅盘，如彼穷人，乞食自济，资生之具，甚是艰难。不求佛道，得少为足，不知自性内本已有大乘之种子。
与珠之亲友 後见此贫人 苦切责之已 示以所系珠
贫人见此珠 其心大欢喜 富有诸财物 五欲而自恣
我等亦如是 世尊於长夜 常愍见教化 令种无上愿
我等无智故 不觉亦不知 得少涅盘分 自足不求余
今佛觉悟我 言非实灭度 得佛无上慧 尔乃为真灭
我今从佛闻 授记庄严事 乃转次受决 身心遍欢喜