第二章化险为夷（纾祸类）
［开宗明义］灾祸，往往是人们自己招惹来的。不过有些出于意外的灾祸，明智的人面对它时，却能够转化陰霾，使它变成陽春景象；变化风浪波涛，使它成为平坦的路途。他们是不会像一般浑浑噩噩的人束手待毙的。
24 勾践尝粪脱困
吴王把勾贱囚禁在石室三年之后（公元 491 年），适逢吴王生病，勾践就采行范蠡的策略，利用佞臣伯嚭的关系，想出去探问吴王的病。
吴王准许了。
勾践到了之后，告诉吴王说：“臣在南越，曾跟医师学过，只要尝一尝病人排出的粪便是甜是苦，就知道疾病减轻或加重。”
正好吴王上厕所，勾践就去拿来尝了，之后就向吴王叩头祝贺说：“王的粪便是吉的，不要几天病就会康复了。”
吴王果然真的好了。于是对群臣说：“勾践真是一位仁厚的人啊！一般臣子事奉君父的时候，谁愿意尝他们的粪便来确定疾病的情形呢？”
因此就释放勾践，让他回国。越王勾践回到了国内，卧薪尝胆，计划报复这一段仇恨。过了二十年之后，果然灭了吴国（公元 473 年）。
25 你杀臣子我割地
赵国的使者向魏王说：“为我们杀了范痤（或作座），我们愿意献上七十方里的土地。”
魏王说：“好。”
就派遣下吏去围捕范痤。
当范痤被重重包围而无处逃生时，他很机警的爬上屋顶，据守在危险的地方，对使者说：“与其用已死的范痤来交换，不如用活的。又如果我死了，赵国不给土地，那么魏王又能怎么办呢？所以不如先和赵确定了割地的事情，然后再杀我。”
魏王说：“好。”
范痤于是趁着这个时机，赶紧上书给信陵君说：“范痤是前王的相国，赵国用割地的方式要杀我，而魏王竟然同意了。要是有一天，强大的秦国也效法赵国，那么公子要怎么办呢？”
信陵君于是就对魏王说情，范痤因此逃过一劫。
26 苏秦恐惧忠信获罪
苏秦替燕国说服齐国归还十座城。有人在燕王的面前毁谤他。
苏秦对燕王说：“臣下就是人所说的，因忠诚信实而获罪的人啊！”
燕王答说：“是你不够忠诚信实吧！哪有因忠信而获罪的呢？”
苏秦说：“不是这样的。臣听说有一个人到远方去当官，而太太却和别人私通。当他即将回来的时候，他太太的情夫很担心。他太太就对情夫说：‘别担心，我已准备好毒药酒等待他了。’过了三天，丈夫果然回来了，他
太太就叫侍妾端毒药酒给丈夫。
“此时侍妾想说酒中有毒，却怕丈夫把主母赶走，想不说，却怕主人因此被毒死。于是假装手僵了而把酒倒掉，可是主人却很生气的鞭打她五十下。侍妾假装手僵而把酒倒了，在上保住主父的性命，在下维护主母的地位，然而却无法避免被鞭打。这怎么说忠信而不会获罪呢？”
燕王说：“对啊！你说的有道理。”
27 管仲用合唱赶路
齐国管仲在鲁国获得一些东西，捆绑之后装在笼子里面，请工人载着送往齐国，工人都一面拉车一面唱歌。
管仲担心鲁国知道这件事之后会杀了自己，很想尽快赶回齐国。于是对工人说：“我为你们唱歌，你们替我和声。”
因为彼此唱和得很优美和谐，工人都不觉得累，就赶了很远的一段路。
管仲可以说能够随着事情来用人，使别人得到他所要的，自己也得到所要的。用这套方法来治理万乘之国，虽然使齐国成为诸侯盟主，还是嫌成就不够。
28 鸡鸣狗盗救孟尝
秦王囚禁孟尝君，孟尝君于是派人请求秦王的宠姬为他解脱。
这位宠姬希望得到白色的狐裘，可是狐裘已献给秦王，没有办法满足她了。幸好孟尝君门下食客有人善于偷盗，于是潜进秦王的库藏将白狐裘偷出来，献给秦王的宠姬，她才求秦王放了孟尝君。
孟尝君才释放不久，秦王后悔了，又派人去追他。关防的地方规定，须等晨鸡叫了才可以放人。这时天色尚早，门下食客有人善于模仿鸡啼，当他啼叫数声之后，附近的公鸡都纷纷叫起来，于是孟尝君终于脱险归国。
29 秦使转祸为福
秦楚交兵，秦王派人出使楚国，楚王就派人戏辱他说：“你来时卜过卦吗？”
使者回答说：“有啊！”
“卜的结果如何？”
“吉利。”
楚人就对他说：“哎呀！太糟了吧！秦国竟然没良好的龟可以卜得准确的。我们大王才准备要杀你，用你的血涂在钟上面。这怎会是吉利的呢？”
秦国的使者说：“秦楚交兵，我们国王派我来打探消息。我若死了而没有回国，那么我们国王就知道警戒，可以及早修整军备来防御楚国，这就是所谓的吉利啊！况且若是死者没有知觉了，又何必要钟衅呢？死者若是有知觉，那我怎么会不顾秦国却帮助楚国呢？
“我一定要使楚国的钟鼓发不出声来，这样就无法让士兵齐一步调，整齐阵容，调动整个大军了。杀了别国的使者，断绝别人的善意沟通，这不是古代的公理。你身为臣下，应该仔细的考虑衡量一番。”
楚臣据实回报之后，楚王就赦免了秦使者。这就是所谓的“转祸为福。”
30 老婆情妇两回事
张仪告诉秦惠王说：“陈轸是你的臣下，却常把国情递给楚国。我无法同他共事，希望大王能驱逐他。”
秦王找陈轸来质问，陈轸回答说：“楚国有一个人娶了两个太太，有人去挑逗那个年纪大的，年纪大的就骂他；挑逗那个年少的，年少的就顺应了。没多久， 那两个太太的丈夫死了，有个客人便问挑逗的人说：‘你是娶年长的呢？还是娶年少的？”这人说：‘娶年长的。’客人说：‘年纪大的骂过你，年纪小的和你很 好，为什么要娶年长的呢？’这人说：‘在别人那里，当然希望她顺应我；如果成了我的妻子，当然希望她为了我而骂别人啊！’
“现在楚王是贤明的君王，昭陽也是贤相，陈轸为人臣子，如果我常将国情递给楚国，楚王一定不收留臣，昭陽也不要和臣共事了。”
秦王认为有道理，于是依旧对他很好。
31 烤肉上的毛发
晋文公在位时，烹饪的厨夫奉上烤肉，但是上面缠有毛发，文公就找来厨夫责备了一番。
厨夫说：“臣犯了三样死罪。拿磨刀石把刀磨得太利了，就像干将一样，只把肉切成片而毛发不会断，是臣的罪过之一；拿铁叉子叉肉而看不出毛发，是臣的 罪过之二；烤炉的炭火烤肉，肉都赤红烤熟了，而毛发却没有烤焦，是臣的罪过之三。可是在厅堂中使唤的人，难道没有嫉恶臣，想陷害臣的人吗？”
文公于是找来底下服侍的人质问，果真如厨夫所说，于是就杀了放毛发的人。
32 张丑一言，出境脱离
张丑到燕国当人质，燕王想杀他，他就逃走，已经快越过国境了，却被守边境的官吏捉到。
张丑就说：“燕王要杀我的原因，是因有人说我有宝珠，王想要得到它，现在我已经没了，而燕王不相信。一旦你抓我回去，那我就要说你抢我的宝珠，把它吞到肚子里了。燕王一定会杀了你，并且剖开你的肠肚。”
边吏听完很害怕，就放了张丑。
33 张仪靠美人解危
秦惠王派人通告楚怀王（约在公元 312 年），希望以武关之外的土地，交换黔中的地方。
楚王说：“不要武关之外的土地，只要得到张仪，就割黔中的地方给秦国。”
张仪于是准备前往楚国。
秦王说：“楚国一意要得到你才甘心，要怎么办才好呢？”
张仪说：“秦国强大而楚国弱小，楚国一定不敢杀臣，而且臣和楚王的近臣靳尚很好，靳尚又有机会服侍楚王宠姬郑袖，郑袖的话，楚王无不听从。”
于是张仪就前往楚国，楚王将他囚禁并准备杀他。
张仪教靳尚对郑袖说：“秦王非常喜欢张仪，准备以六县的土地以及美女来赎张仪。楚王因看重这些土地，加以尊重秦国，秦王的女儿一定受到宠幸；如此一来，你就被打入冷宫了。”
因此郑袖日夜流着眼泪对楚王说：“臣下都各自力他们的主子。现在杀了张仪，秦国一定大怒，臣妾希望带着儿子一起迁居江南之地，不希望被秦国所残害。”
楚王于是赦免张仪，并且对他很礼遇。
34 范睢死里逃生
范睢因为贾须的诬告，被魏齐重刑，于是装死，而被弃尸于厕所中，靠郑安平搬来战场的死人，穿上范睢衣帽加以调换，才得以保命。后来秦国的使者王稽到了魏国，私下将范睢藏在车内带出城，没想到在路途中遇见秦国宰相穰侯（魏冉）。
穰侯问王稽说：“是否与门客一起来？这些人对于国家没什么益处。”王穰稽回答说：“不敢。”
穰侯就离去了。
范睢对王稽说：“听说穰侯颇富智慧，但是反应较慢，刚才怀疑车中有人，却忘了搜索。”
于是就起来化装为仆人，在车子的左边拿着旗。随后，穰侯果然派人来搜索车子，确定没有藏人才又离去。
35 陈平脱衣救命
陈平（殁于公元前 178 年）单身一人，带着剑离开楚国逃亡。
坐船渡河的时候，船夫看他相貌堂堂，一个人独行，疑心他是逃亡的将军，身上腰际一定藏有很多的金玉宝器，一直望着陈平，想杀了陈平夺财。
陈平心中害怕，于是脱下上衣，赤裸着身子来帮船夫撑船，船夫知道他身上无金玉宝器，才打消杀人劫财的念头。
36 先封最讨厌的臣子
汉王刘邦分封功臣之后，其他人日夜争功，迟迟无法决定封赏。
有一天汉王在洛陽宫中，看见许多将领坐在沙土中锡窃私语。
汉王于是问：“他们在做什么呢？”
留侯张良说：“陛下从一介平民起身，靠着他们取得天下。现在当上天子，所封的人都是原来的一批旧人，所杀的都是一些原本有宿怨的人，所以他们聚在一起准备造反。”
汉王很忧虑地说：“怎么办才好？”
留侯说：“皇上平时最讨厌、而群臣都知道的人是谁？”
汉王说：“雍齿好多次让我受窘受辱，我想杀他，因为他的功劳很大，所以不忍心杀他。”
留侯说：“现在赶紧先封雍齿，那么群臣就会稳定下来。”
于是汉王就封雍齿为十方侯。
群臣都欢喜地说：“雍齿尚且封侯，我们可以不必担忧了。”
37 当时只知韩信，不知陛下
汉高祖回到洛陽，听说淮陰侯韩信死了（公元前 196 年），问吕后说：“韩信死的时候，说了什么话吗？”
吕后说：“韩信说，后悔不用蒯彻的计策。”
高祖于是下令围捕蒯彻（《史记》作蒯通）。
抓到蒯彻之后，高祖问说：“你教淮陰侯造反的吗？”
他回答说；“是啊！秦国失去天下室位，天下人都纷纷起而追逐，能力强、动作快的人先得到它。就像盗跖的狗对着尧狂吠，并不是尧不够仁义，只是狗本来就会对其他人狂吠。在那个时候，臣下只知道韩信，也只对韩信尽忠，我并不知道陛下。”
高祖听了颇能信服，于是就说；“放了他吧！”
38 班婕好不与君王同车
汉成帝（公元前 32～公元 2 年）曾经游后花园，想与班婕好同车。
班婕好辞谢说；“看古人的图画中，圣贤的国君，都有富名望而贤明的臣子陪在身边；三代（夏、商、周）未世的君主，才有宠幸的姬妾在侧。现在君王想要与我同乘一部车，难道不就与他们相似了吗？”
太后听到这些话，很高兴地说；“古代有贤慧的樊姬，现在有班婕好。”
后来飞燕谗毁班婕好说她诅咒后宫，甚至也咒骂皇上。
成帝于是就查问班婕好。
她回答说：“臣妾听说：死生有命，富贵在天。自己的德性修养端正，都还无法蒙受上天所赐的福份；去做一些邪恶不正的事，又能指望得到什么？假使鬼神有知觉，它们一定不会接受奸邪谗佞的诉告；如果没有知觉，告诉它们又有何用呢？所以我是不会做这种事的。”
成帝觉得她说得很有道理，就赦免她，并赐黄金百斤。
飞燕娇媚又善妬，班姨好恐怕迟早受害，于是请求到长信宫去陪侍太后。
39 寇恂师法蔺相如