第三章见事机先（知几类）
［开宗明义］事情虽然还没真正发生，迹象其实已经显露。如果不能从初期的迹象去掌握即将发生的事实，就像无知的雀鸟，筑巢所在的柴薪已经冒起烟火， 还悠哉游哉不知躲避防范，这是非常危险的。有智慧的人则不然，只要见到一点迹象，就能判断出事情未来的发展，而采取合宜的行动。
62 失约表达亡国原因
武王进入殷商之后，听说殷商有位长者，就前去拜见，并且问他殷商亡国的原因。
殷商的长老回答说：“大王如果想知道，那么我们就等日正当中的时候，见面再说。”
武王和周公旦，第二天一早去赴约，却找不到人了。
武王感到不解，周公说：“我已经了解了。他是一位君子，情理上不愿批评他的国君所以下忍心拿他国君的过失告诫大王。至于约定日期而不见，表示说话不守信，这就是殷商亡国的原因。他拿这点来提示大王。”
63 东郭牙：肢体语言专家
齐桓公对管仲说：我和你计划攻打莒国，事情还没公开而整个国都的人都知道了，为什么呢？”
管仲说：“国都里面一定有圣人。”
桓公说：“啊，白天那些服劳役的人中，有一个拿着柘杵看的，名叫东离牙一我想大概是他吧！”
不久，东郭东到了。
管仲问他说：“说出要攻打莒国的人是你吗？”
答说：“是的。”
管仲说：“我没说要进攻莒国，你怎么知道？”
答说：“臣下听说：在上位的人善于策划，底下的百姓善于意会。前几天，我看君王和你站在高台上。他的精神饱满，举止兴奋，这是准备打仗的表现。他的嘴是张得很大，不是闭得小小的，这正是说‘莒’字的姿态，而他的手所指的，又正是莒国的方向。我心里想，现在诸侯不服齐的，只有莒国了。所以我就这样告诉别人。”
64 齐桓公内外得人
齐桓公大会诸侯，卫国最后才到。桓公与管仲计划讨伐卫国。
退朝回到后宫，卫姬望见桓公，走到堂下再拜见，请求宽恕卫君的过失。
桓公说：“我对卫国没有特别的事要做，你为何求情？”
卫姬回答说：“妾望见君进来的时候，走路的神态，趾高气昂的样子，就是有讨伐他国的心意。看见臣妾而神色不大一样，那就是要讨伐卫国了。”
第二天，桓公临朝，拱手为礼而引进管仲。
管仲说：“君放弃攻打卫国了吗？”
桓公说：“仲父怎么知道了呢？”
管仲说：“君临朝拱手为礼的态度很廉恭，而话也慢慢的说，看见我则有些惭愧的样子，所以臣知道。”
桓公说：“好啊！仲父为我治外，夫人为我理内，我无论如何一定不会被诸侯取笑了。”
65 蹇叔、百里奚知兵必败
秦穆公三十二年（公元前 627 年）冬天，晋文公去世，郑国方面有人出卖郑国于秦，说：“我负责管理城门，趁此时可以来偷袭郑国。”
穆公问于蹇叔和百里奚，他们回答说：“越过几个国家的领土，走上千里的路途，去袭击人家，哪里可能得到益处呢？况且有人出卖郑国，我国国人难道不会把我国军情也告诉郑国吗？千万不可出兵。”
穆公说：“你们不了解。我已经决定了。”
于是动员军队，派百里奚的儿孟明视，蹇叔的儿子白乞术及白乙丙带兵。
出发当天，百里奚、蹇叔哭着送他们。
穆公听到后，很生气的说：“我发动军队，而你们哭着破坏我军的士气，为什么？”
两位元老说：“臣不敢破坏君王军队的士气。军队出发后，臣下的儿子从军前往，臣下已老，如果回军太迟了，恐怕无法相见，所以才哭啊！”
两位元老退下后，告诉儿子说：“你们的军队将会被打败，而且必定是在淆山关隘败北。”
不久，秦军果真被晋襄公打败。
66 救小国惹大国反而高兴
齐攻打宋国，宋派臧子向荆国求救。荆王非常高兴，答应之后，表现得更是欢喜。
臧子满心忧愁的返国，他的车夫对他说：“求救而有了回应，却了脸忧愁，为什么呢？”
臧子说：“宋国弱小而齐国强大，为了救弱小的宋国，而与强大的齐国交恶，这是君王所忧心的事，而荆王表现太过高兴，必只是用来坚定我们对抗强齐的决心；一旦我国决心坚定，齐国必因此受些损失，这很符合荆国的利益。”
臧子回到宋国，齐王果然攻下了宋国五座城，而荆国救授部队却一直没有出现。
67 走不出新建的城门
韩昭侯建造高门（公元前 306 年），屈宜咎（臼）说：“君王一定没有机会从这个门走出去。”
昭侯问：“为什么？”
屈宜咎说：“时机不对。我所说时机不对，不是指日期不对，而指做事的时机。任何人做事都会有恰当或不恰当的时机，以往君王曾有很好的时机，
可是没有建造。如今，前年（公元前 307 年）秦国攻占了宜陽，今年我国闹旱灾，百姓三餐不饱；不在此时抚恤百姓，照顾人民生计，反而只顾自己奢侈浪费。这是所谓福无双至，祸不单行的道理。”
高门建成，昭侯就去世了，竟然真的没出过此门。
68 小儿有豺狼的哭声
晋国叔向（羊舌肝），想要娶申公巫臣的女儿为妻。
他的母亲说：“巫臣的妻子杀死三个丈夫，一个国君一个儿子，灭亡一个国家，使两个卿逃亡了，能够不引以为鉴戒吗？我听说：有美丽者必然也有很丑恶者。你可如何面对这些呢？”
叔向害怕，不敢娶。平公硬是要叔向娶她，生了杨食我（字伯石）。
杨食我刚生下来，叔向的母亲去看他，走到堂前，听到孩子的哭声就往回走，说：“这是豺狼的声音，除非这个人，没有人会毁掉羊舌氏。”
于是就不看他了。
69 列子不收赠
春秋时代，列子穷困，面有饥色。有宾客（子陽食客）告诉郑相子陽，子陽就派人送他谷子数十车。列子再三拜谢而拒绝。
使者走后，列子进入家门，他的妻子捶胸埋怨说：“听说有道的人的妻子，生活都能安乐，现在我饿得面有饥色，而相国令人送给你粮食，你却不接受，这岂不是命中注定要穷困吗？”
列子笑着对她说：“相国并不是自己了解我的，是听了别人的话送我谷子。到以后怪罪我时，也是因听了别人的话呀！这是我不接受的原因。况且接受别人的供养，不为别人的危难效命，是不义；为他效命，等于是为无道的人牺牲，哪里算是义呢？”
后来，郑国人民果然发难，杀了子陽。
70 絺疵知韩、魏必反
晋国智伯坐马车去观察水势（约在公元前 453 年），魏桓子、韩康子陪在左右。
智伯说：“我现在知道水可以亡人的国家。”
听智伯一说，桓子就用手肘碰康子，康子用鞋尖踢桓子的脚，意思说两人了解：用汾水可以淹灌安邑，用绛水可以淹灌平陽。
后事，絺疵对智伯说：“韩、魏一定造反。”
智伯问说：“你怎么知道？”
絺疵答说：“从人情事理可以了解。你和两家一同攻赵，赵亡之后，灾难必然随之波及韩、魏。如今虽缔约在灭赵之后，将赵三分，各占其一，可是赵城都快投降了，康子、桓子却全无欣悦之色，反倒是满脸忧愁。这不是要造反，是什么呢？”
第二天，智伯将絺疵的话转述给两人，两人说：“絺疵分明是个馋妄之臣，想替赵国游说，让你怀疑韩、魏而放松对赵的攻势。难道韩、魏不喜欢
早日取得赵国的土地，而只想去做这种危难不可能有成的事吗？”
康子、桓子离去后，絺疵进去说：“主公为何将臣下的话，告诉他们两人呢？”
智伯说：“你怎么知道？”
答说：“他们看臣的眼神很严肃，而且很快的走过，必然知道臣已发现他们的隐情。”
71 假逐太子真袭卫
智伯想袭击卫国，于是假意放逐他的太子颜，叫他逃亡卫国。
南文子说：“太子颜是智伯的儿子，甚受宠爱，没有严重的罪而逃亡，必然有别有缘故。然而人逃亡了而不接受他，是不好的事。”
因此派人去迎接他，并且说：“兵车若超过五辆，当心不要让他们进来。”
智伯听到此事，就停止攻卫的计划。
72 没有白送的玉璧
智伯想攻打卫国，先送卫君四百匹好马和一只白玉壁。卫君非常高兴，群臣纷纷庆贺，南文子却一脸忧愁。
卫君说：“全国人都非常高兴，而你却面露优色，为什么呢？”
文子说：“无功劳而受赏赐，不出力而得礼物，不可不仔细察究一番。四百匹好马和一只白玉壁，是小国应送大国的礼物，如今反而是大国送来的，君王应该要有所考虑、有所准备了。”
卫君听了，就将这些话告诉边境，命令他们严加防守。
智伯果然暗地起兵，到卫国边境才又退军，说：“卫国有贤人，预先知道了我们的计谋。”
73 限期弥即时停止砍树
齐国大夫隰期弥会见田成子。田成子与他一起登上城台，向四方了望，三面都非常平阔通畅，向南望去，隰子家的树却遮蔽了视野，田成子当时并没说什么。
限子回去以后，立刻派人将树木砍去；才砍几下，斧头就裂了几个地方，子马上又叫人停下不砍”。
他的属僚说：“为什么改变得这么快呢？”
隰子说：“古人有句谚语说：‘知道深水中有鱼的人，不吉祥。’田子即将有一些行动，这个行动非同小可，而我却提示他我知道一些，那我一定会有危险。不砍掉树木，不会有过错。知道了人家所不说的，这样的罪过才大。所以才不再砍树了。”
74 黄袍加身不吉祥
西汉时，陈婴家住东陽，年轻时励修德行，在乡里间备受赞誉。秦末天下大乱之际，东陽人想奉陈婴为王自立。
他的母亲说：“不可以。自从我嫁到你们家当媳妇，一向都是过着贫贱的日子，一旦突然享有富贵，不是一件吉祥的事，不如以手下的兵归收属他人，事情成功了，多少受到一些好处；失败了，灾难也有别人去承担。”
75 王陵之母为子目杀
汉朝王陵，沛县人。原先纠合徒众数千人，聚居在南陽。到后来才率领所有手下的兵士归属汉王刘邦。
项羽于是派人把王陵的母亲带到军中，王陵的使者来到之后，就请王陵的母亲朝南而坐，以尊重王陵母亲，想借此招降王陵。
王陵的母亲趁着送走使者的时候，私下一边流泪，一边对使者说：“希望代我向王陵说，好好的替汉王做事。汉王是一位长者，不要因为我这个老妇人，而怀有二心。”
于是用剑自刎而死。
76 匈奴示弱必有诈
汉高祖（公元前 200 年）想要攻打匈奴，于是派人探察军情。
匈奴将健壮的士兵及肥大的牛马都藏起来，表面上只能看到者弱妇孺及瘦弱的牲畜。派去探察的十个人都表示可以攻打匈奴。
高祖再派刘敬前去，刘敬回来报告说：“交战的两国，正该夸示炫耀自己的长处。现在臣下前去，只见瘦弱老小的，这一定是匈奴想现出弱小的一面，而埋伏奇兵，借以臻胜，臣下认为不可以袭击匈奴。”
当时汉朝三十万大军已经出发，皇上很生气，骂刘敬说：“你这个齐国的奴才，凭着一张嘴得官，现在竟敢乱说话，坏我军队士气，触这军队霉头。”
于是把刘敬用刑具羁禁在广武（今山西附近），大军就出发了。
到了平城，匈奴果然派出奇兵将高祖包围在白登，前后被围了七天。
后来逃离重围，高祖到了广武，赦免刘敬，并说：“我没听你的话，因此被困平城（山西大同县）。我已杀了原先说可以出兵的十个人。”
于是封刘敬三千户，为关内侯。
77 先见之明没功劳
刘朝宣帝时（公元前 73～前 49 年），霍光家族生活奢侈靡烂，茂陵的徐福说：“霍家一定败亡。在众人之上，而生活奢侈，这是败亡之所在。”
于是上书皇帝，表示：霍家生活奢靡，陛下即使疼惜他们，也该适时的加以抑制，不要使他们走上败亡之路，三次上书，都获回报知晓此事。
后来霍家果然因谋反被除（公元前 66）。董忠等人因为发现霍家谋反的行为，而被封为侯。