五、刀王之王
陈水月一动手，陈天青就知道自己确实还差火候。陈水月磨完三道石之后，并没有用山心石去打磨，而是整套又磨了一遍。这一遍要慢得多，陈天青知道这是用阴劲，可他从没见父亲这样磨过刀。陈水月两臂青筋暴起，肌肉突突直跳，脑袋上的热气腾腾而起。磨完这一遍后，他终于拿起了山心石，自家的一块和王家的一块，他用两块山心石夹住鬼头刀的刀身，动作飞快，陈天青看得头晕目眩。
天蒙蒙亮时，陈水月终于停手了。他含了一口酒，喷在鬼头刀上。此时鬼头刀不但看起来锋利无比，而且亮得耀眼。陈水月满意地笑了笑，刚要说话，一口鲜血喷了出来。陈天青赶紧把他扶到卧室，让人煎药。然后陈天青让伙计去请刘鬼头，让他来拿刀。
刘鬼头一进后堂，陈天青倒地就拜。刘鬼头赶紧扶起来：“陈老板，你这是干什么？我说过了，我没法救王大来。”陈天青说：“刘大哥，实不相瞒，为了救王大来，我和父亲费尽心机，最后这一环要您帮忙。您放心，绝不会让您为难。这刀是我父亲磨的，看上去锋利无比，但刀口只能砍三个人。砍到第四个人时，刀刃必卷，刀身也会弯，王大来可能受伤，但绝不致死。毁了您的宝刀，我父子也是不得已，这有白银千两奉上，请您千万答应。”
刘鬼头愣了半响：“大清确实有一刀之罪的律条，可这刀怎么看上去也不像能断的刀啊。我可说好了，我到时可不敢不用劲，否则肯定让人看出来。”陈天青说：“您请放心，您平时怎么砍，就怎么砍！”刘鬼头说：“既然这样，你根本不用求我啊，别让我知道不就行了？”陈天青说：“不行。这刀是家父精心磨制的，他告诉我，万一您不知情，回家拿什么东西试刀就完了，就不知道会在什么时候坏了，那样王大来还是难逃一死。”刘鬼头看看银子，看看陈天青，一咬牙：“既然你这么说，我就干了。可有一条，我不信这刀真会卷刃弯身，砍死了他不关我事。”陈天青把银票塞给他：“当然。”刘鬼头想了想说：“既然令尊如此神乎其技，何不干脆直接把刀磨坏，把王大来排在第一位呢？”陈天青说：“我也这么想过，可是不行。家父说，刀直接磨坏就看出来了，到时第一个人都没砍死，监斩官肯定让你换刀重砍。实话说，四个人刚好，如果是三个人，这刀就不能像现在这样看起来这么锋利了。”
行刑的日子到了，老百姓们从四面八方拥向刑场，等着看斩首。陈天青整理衣装，正准备出门，刘鬼头忽然急匆匆地闯了进来，嘴里喊着：“陈老板，不好了！”
陈天青一惊：“出什么事了？”刘鬼头气喘吁吁地说：“刚才我听管天牢的人说，有个家伙害怕砍头，昨天半夜咬舌自尽了。今天斩首的，只剩下三个人了！”陈天青两腿一软，跌坐进椅子里。刘鬼头说：“我一会儿就得上刑场了，冒险赶来是问问你，看有什么办法补救没有。”陈天青说：“我得问问家父，看是不是能用刀先砍点什么折损一下锋刃。”
“没有正好的东西。”陈天青回头一看，卧病在床的陈水月拄着拐杖站在门口。他赶紧过去扶住：“父亲，是不是可以用这刀砍猪肉或猪骨头……”陈水月摇摇头：“猪肉和骨头与人的脖子相差很大，如果慢慢研究，也许能找出合适的对比尺寸。可现在没有时间了。”刘鬼头说：“二位已经仁至义尽了，这是天意。我得马上回去了，否则要出乱子了。”
陈水月缓缓地说：“刘贤侄慢走，虽然时间不够，办法还是有的。”刘鬼头惊讶地说：“还有什么办法？”陈水月站起来：“先砍一个人的头。”
一时间，屋内鸦雀无声，刘鬼头颤抖着说：“老先生，您是开玩笑吧。”陈天青把心一横：“爹说得对，只有这个办法了，刘大哥，您动手吧，我从心里感谢您！”陈水月摇摇头：“不，你不能死。你是刀王，你还年轻，有老婆孩子。刘贤侄，动手吧。”陈天青大喊：“不行，爹，不行啊！”陈水月一顿拐杖：“畜生，连我的话也不听了？其实，为了磨这把刀，我伤了五脏六腑，本来也活不多久了，这条命能换回王家一条根，很值了。”
陈天青哽咽着不敢说话了，刘鬼头颤抖着举起手：“老先生，不愧是咱北京城的刀王！”
六、尾声
刘鬼头提着鬼头刀来到刑场上，等了半天的人们喧哗起来。鬼头刀迎着正午的太阳，闪着雪亮的冷光。监斩官看了看时辰，扔下判令：“斩！”
刘鬼头左手提起第一个犯人的辫子，右手一挥，一道白光，人头落地，干脆利落。人们高喊：“好刀！”刘鬼头提起第二个犯人的辫子，又是一挥，仍旧干脆利落，人群又是一阵喝彩。刘鬼头浑身都是冷汗：这刀如此锋利，怎么也看不出要卷刃的样子来啊。
他不敢有片刻迟疑，大步走到王大来身边。台下人们不叫好了，百姓心里很清楚，这个人和前两个犯人不同，他是为了支持图将军打洋人才受刑的。人群里嗡嗡：“好汉子！”
刘鬼头提起王大来的辫子，右手高高举起，心一横，一刀斩落！
众人惊得目瞪口呆，然后猛然爆发了一阵欢呼！原本锋利无比的鬼头刀，刀刃竟然卷起老高，刀身因为吃力过猛，竟然都弯曲了。而王大来除了脖子上破皮流血之外，连大血管都没伤到，骨头也好好的。
刘鬼头满脸愕然，一半是装的，一半是真的被震惊了。监斩官也惊呆了，他心里暗想：“天意啊！”满场的老百姓高声呼喊：“一刀之罪！一刀之罪！”监斩官顺水推舟：“案犯王大来，罪名通匪，本应处斩，因上天有好生之德，一刀未死，按律免死，流放辽东苦寒之地。”下面百姓又是一阵欢呼。
多年之后的民国，一家陈王记磨刀铺开张了，凡是来拜师的学徒，都要同时跪拜两个老人的画像。人们好奇，为什么老板明明姓王，铺子却叫陈王记，王老板总是郑重地说：“陈王两家都出过一代刀王，但陈家的，才是刀王之王。”