伍子胥是个忠臣，看到吴王沉迷女色耽误朝政，就屡次上谏，结果触怒了吴王，吴王下令看下伍子胥的头颅。
伍子胥临死前，对儿子说：“我死之后，把我的头挂在南门，我要看着越兵怎么进城的。把我的尸体用鱼皮包裹起来，丢掉钱塘江中，我早晚各回来一次，看吴国是怎么败亡的。”
伍子胥的儿子非常孝顺，都一一按照父亲的吩咐做了。
从第二天开始，钱塘江的潮头比往日凶猛，高数百丈，而且每天早晚一次。潮来的声音如同人的震怒声，百里外都能听见。当时，很多人看到伍子胥乘着白马站在潮头上。当地百姓就在钱塘江边修建了庙宇来祭祀伍子胥。