第八回 程中书湖广清矿税 冯参政汉水溺群奸(2)

　　进忠跪下叩了个头，家人接上帖去。殷太监看了道：“就到明日罢了，怎么这 样快？你爷做得事！”进忠道：“蒙老爷盛意，先送过来，好乘机行事。”旋将食 盒打开，一锭锭在灯下交代明白。殷太监叫管库的收了，说道：“好乖巧孩子，会 说话，办事也找绝。”遂向身边顺袋内摸出十个金豆子来赏进忠，道：“拜上你爷， 早晚有信就送来。”进忠答应，叩谢回来回信。程中书次日把本章备下。
　　过了几日，殷太监差人来送信。程中书忙将本送进，果然就批出来。道：“湖 广矿税钱粮，看程士宏清查，着写敕与他。”科道见了文章奏劾，俱留中不发。程 中书来谢了殷太监，忙收拾领敕辞朝。京中那起光棍钻谋送礼，希图进身。又有湖 广犯罪拿访的约来帮助。发了起马牌。由水路而来，摆列得十分气焰。
　　但见他：
　　行开旗帜，坐拥楼船，喧天鼓乐闹中流，乱杂从人丛两岸。黄旗金额，高悬着 两字钦差；白纸帲批，生扭出几行条例。驿传道火牌清路，巡捕官负弩先驱。列几 个峨冠博带，皆不由吏部自除官；摆许多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏网。过马头威 如狼虎，趱人夫势类鹰鹯。 搜剔关津，飞鸟游鱼皆丧胆；掘伤丘陇，山神土地也心 惊。
　　程中书带了这班恶棍，一路上狐假虎威，虚张声势，无般不要，任意施为。那 些差上的内官奉承不暇他。敕上只叫他清查矿税，与百姓无涉，他却倚势横行，就 是他不该管的事，他也滥管民情，网罗富户，掯诈有司。山东、江、淮经过之地， 无不被害。及到湖广，是他该管地方，便把持抚按，凌虐有司要行属官礼，勒令庭 参牌票，仰示一任施行。若与抗衡，即行参劾，说他违旨，不奉清查。各府院道， 任期放纵，莫敢谁何。荆、湘一带，民不聊生。正是：
　　当路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。
　　东南膏血诛求尽，谁把沉冤诉九阍。
　　程中书舟过汉江，将到均州地方，只见前面一座高山，遂问从人道：“这是甚 么山？”巡捕禀道：“是武当山。”进忠道：“闻得武当是玄天上帝的圣迹，何不 去游游？”程中书遂传令要往武当进香。船家领命，即放船北去。
　　行了一日，早有均州吏目带领人夫迎接。离均州三十里便是头天门，知州来迎 接，吏目禀道：“从此上山，俱是旱路，请大老爷坐轿。”程中书分付：只着几名 亲随跟去，余者俱着守船，不许乱行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轿，一行鼓乐仪 从竟上山来。到山脚下，早有五龙宫道士迎接，入宫献茶办斋。天色已晚，就在本 宫歇了。次早，吃过早斋，道士禀道：“从五龙上去，山路甚险窄，坐不得大轿， 须用山轿，方好上去。”程中书上了山轿，从人不能骑马，也是山轿，皆用布兜子 抬，两人在上扯拽而行，坐轿的皆仰面而上。一层层果然好座山，但见：
　　巨镇东南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫盖岭巍峨。九江水接荆扬远，百越山连 轸翼多。上有太虚宝殿，朱陆云台。三十六宫金磬响，百千万众进香来。舜巡禹狩， 玉简金书。楼阁飞丹鸟，幢幡摆赤襟。天开仙院透空虚，地设名山雄宇宙。几树榔 梅花正放，遍山瑶草色皆舒。龙潜涧底，虎伏崖中。幽禽如诉语，驯鹿近人行。白 鹤伴云栖老桧，青鸾向日舞乔松。玉虚师相真仙地，金阙仁威治世宫。
　　程中书来到半山，有太和宫道官带领一班小道士来接，从人喝令起去，小道士 齐声响动，鼓乐一派，云韶箫管之声清冷可听。进到宫里，道官备下香汤，丛了火， 请程公沐浴上山。直至太和绝顶，祖师金殿前下轿，抬头观看，好座金殿。真个是 ：
　　辉煌耀日，灿烂侵眸。数千条紫气接青霄，几万道黄云笼绛阙。巍巍宝像，真 个是极乐神仙；级级金阶，说甚么祗园佛地。
　　程公上殿拈香，拜毕起来，四下观看，皆是浑金铸就，赞叹不已。直至山顶， 放眼一望，真个上出重霄，下临无地。汉江仅如一线，远远见西北一座大山不甚分 明，如龙蛇蜿蜒。问道：“那是甚么山？”道官道：“那是终南山的发脉。”程公 道：“久闻武当胜概，果然名不虚传。”遂下山来到太和宫，道士设宴管待，一般 有戏子，乐人承应。只一人独酌，饮过数杯，觉得没趣，即令撤去，止留桌盒与老 道士清谈用。两个小道童奉酒，饮至更深始散，就在楼上宿了。只听得隔壁笙歌聒 耳，男女喧哗，一夜吵得睡不着。
　　次早起来，唤道官来问道：“隔壁是甚么人家深夜喧哗？”道士道：“是山下 黄乡官的家眷来进香，在隔壁做戏。”程中书记在心头。
　　吃过早饭，道官请游山，程公换了方巾便服，带了从人，满山游玩，说不尽花 草争妍，峰峦耸翠。来到紫盖峰，乃是一条窄路，两山接榫之处，正在转湾之地。 轿夫站在两岸上缓缓而行，轿子悬空，已令人害怕。只见底下一簇轿子蜂拥而来， 两下相撞。进忠等喝道：“甚么人？快下去让路！”吏目忙向前说道：“钦差大人 是本处的上司，你们快些让让。”那些人道：“甚么上司，我们是女眷，怎么让他？” 乱嚷乱骂，竟奔上来。程公见他势头来得汹涌，忙叫轿夫退后，在宽处下轿让他。 只见一齐拥上有二十多乘轿来，轿上女眷都望着程中书笑。众人吆喝道：“不许笑！” 半日才过完了。程公心中着实不快。上了轿，回到太和宫，道士献了茶，吃了午饭。 程公叫道士来问道：“才是谁家的女眷？”道士道：“就是昨夜做戏的黄乡官的公 子，带着些女眷来游山。”程公道：“他是个甚么官儿，就这样大？”道士道： “他是个举人，做过任同知的。”程公大笑道：“同知就这等大？”道士道：“此 地没有宦家，只他是做过官的，故此大了。”程公吃了饭，因夜里未曾睡觉，就和 衣睡熟了。
　　原来这黄同知极不学好，在山下住着，倚着乡官势儿，横行无忌，有天没日的 害人。小民是不必说了，就是各宫道士，无不被其害，将他山上钦赐的田地都占去 了，但遇宫内标致小道士，就叫家去伏事教戏。家内有两班小戏子，都是掯陷去的， 到有一大半是道士，买的不过十之二三。山上道士个个痛恨，正没法报复他，却好 见程公恼他，便乘机在火上浇油。因进忠是程中书的心腹，家人先摆了桌在小阁子 内，乘程公睡熟，便请进忠到阁上吃酒。
　　两个道士相陪。进忠道：“老爷尚未用酒，我怎么先吃？”道士道：“乘此刻 消闲，先来谈谈。”三人一递一杯，吃了一会。那道士极称黄同知家豪富，进忠道 ：“他不过做了任同知，怎么就有这许多家私？”道士道：“他的钱不是做官撰的。” 进忠道：“是那里来的？难道是天上下的！”道士道：“虽不是天上下的，却也是 地下长的。”老道士正欲往下说，那个道士道：“你又多管闲事了，若惹黄家晓得， 你就是个死了。”那老道士便不敢说了。进忠道：“你说不妨，此处又无外人。” 道士道：“只吃酒罢，莫惹祸。太岁头上可是动得土的！”进忠站起身来道：“说 都说不得，要处他，越发难了，我去禀了老爷，等老爷问你。”那道士道：“爷莫 发躁，我说与你听罢。”
　　道士未曾开言，先起身到门外看看，见没人，把门关上，才低低说道：“我们 这武当山，自来出金子，就是造金殿，也是这本山出的。金子被永乐皇帝封到如今 不敢擅开，只有黄家知道地脉，常时家中着人去开挖，外人都不知金子的本源，他 也一些不露出来，带到淮、扬、苏、杭等处去换，他有这没尽藏的财源，怎么不富？”
　　正说间，程公醒了咳嗽，进忠忙过来斟茶与程公吃，便将道士之言一一说知。 程公道：“武当乃成祖禁地，与南北二京紫金山一般，他敢擅自开挖，罪也不小。 若要处他，却无实据。”进忠道：“擅开金矿，毁挖禁地，这都是该死的罪，况爷 是奉旨清查矿税的，这事不查，更查何事。”程公道：“事之有无也难凭一面之辞， 这事弄起来甚大，恐难结局。”进忠道：“且去吹他一吹，他若见机，寻他万把银 子也好。”程公道：“怎得有便人吹风去？”
　　进忠道：“均州吏目现在外面，等小的去吹个风声与他，看是如何。”遂下楼 来到殿上。
　　那吏目正睡在凳上，见进忠来，忙起身站立。进忠与他拱拱手道：“贵处好大 乡绅。”吏目道：“此地无帲砂，赤土为上。”进忠道：“明对他说是钦差大人， 他还那等放肆。”吏目道：“他在此横行惯了，那些人总是村牛，哪里知道世事！” 进忠道：“老爷十分动怒，是我劝了半日才解了些。
　　闻得他家有好金子，老爷要换他几两公用，可好对他说声？“吏目道：”他家 果是豪富，恐未必有金子。“进忠道：”他家现开金矿，怎说没有？“吏目道：” 人却是个不安静的，若说他开金矿，实无此事。且武当自来没有出过金子。“进忠 道：”一路来就闻得他家开金矿，有没有，你都对他说声。“吏目道：“金子本是没有，若大老爷怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的礼， 自己来请个罪儿罢。”进忠道：“也罢，速去速来。”