西吴兵将攻不破王府大门，正在着急，忽见府门大开，从里面杀出一位老僧。 他不是别人，正是朱元璋的授业恩师高彬长老。
原来高彬不但武艺高强，而且精通医术。那年他离开皇觉寺，在朋友们的协助 下，逆江而上，辗转到了峨嵋山一位至友那里安身。这些年他年纪大了，也就无心 再舞刀弄棒了，就钻研医术，为附近百姓医治疾病。因为山高路远，朱元璋起义的 事，他一点也不知道。还是在半年前，紫金山上的一位僧人上了峨嵋山，说起西吴 王攻取采石矶的事，高彬这才知道大名鼎鼎的西吴王原来就是自己的大弟子朱元璋。 他高兴得一夜没合眼，第二天便辞别了那位好友，隐名换姓，顺江而下，来到了金 陵地界。这时正遇上金陵王的夫人身患重病，久医无效，到处悬赏招聘名医。高彬 长老想：我的弟子朱元璋已经攻取了瓜州、镇江，占领了太平府、定陽关，看样子 不久就要攻打金陵了，我何不趁这个机会潜入王府给他做个内应，到时候也好为破 城出点力。因此，他便以法源长老的名字毛遂自荐，到了王府，王爷夫人吃了他开 的几副药，病情见好，金陵王就此把他留在府内。今天西吴军打到王府，趁乱之际， 他在兵刃架上拿了一双锤，砸死赤福延达兄弟二人力逼着门军开了府门。西吴军一 见有人做内应，个个精神振奋，闯进王府。元军将领死的死，降的降，城内很快平 静下来了。工夫不大，众人簇拥着西吴王、元帅、军师来到王府。朱元璋看见高彬 长老，紧走几步，双膝跪倒，口中说道：“恩师在上，受徒儿大礼参拜。”高彬长 老老泪纵横，颤巍巍双手相搀：“快快请起。想不到我们师徒还会见面。”刘伯温 也过来了，拉着高彬长老的手说：“老人家，您让我想得好苦啊，这些年您到哪里 去了？”高彬说：“一言难尽啊！”众人到后堂叔话不提。
第二天，西吴王升坐大堂，传令设摆酒筵，犒赏三军。众将的功劳俱都上了功 劳簿。然后下令出榜安民，清仓查库，晓喻百姓各安生理，买卖铺户照常开业。又 对全军宣布：所有西吴将士要严守军纪，违者按军法严惩；对被俘将士，愿降者编 入西吴军中，愿去者每人赏银二十两，回家为民。就这样，金陵局面很快稳定下来 了。
西吴内部不少人劝说朱元璋在金陵建都立国，登基称帝。朱元璋对刘伯温、徐 达、武殿章等文武大臣说：“如今是三分天下，我才得其一，元朝势力强大，昏君 盘踞大都；陈友谅六十万大军据守江州和鄱陽湖一带，张士诚占据六郡八十一州地 界。我军三面临敌，形势险恶，开国改元，称孤道寡，非其时也！”大家都很赞成 朱元璋的主张。从此，上下一心，同心协力，发展生产，改革旧制，操练人马。
朱元璋将金陵改为应天府，命徐达、张玉召募新兵，壮大实力。徐达请常遇春 等人训练步兵，于庭弼父子训练水兵，有时还派出人马攻取周围的县城小镇。同时， 朱元璋抓紧与刘伯温、李善长等人拟定各项国策。总之，为夺取大都，消灭元朝做 好一切准备。
两年后的一天，朱元璋同文臣武将们正在大厅议事，有人送来一份张士诚的战 表。众人看过大怒，齐说：“一个小小的吴王张士诚能有多大本领，妄想同我西吴 一决雌雄。请贤王速速下令，发兵吃掉他！”朱元璋一笑，看了看刘伯温说道： “不可小视张士诚，俗话说风是雨的头，在张士诚此举之后还会有好戏看。”刘伯 温、徐达、李善长、张玉等人点头称是。说话间，门军来报：“启禀贤王，陈友谅 派使臣前来求见。”朱元璋对众人说：“如何？说曹操，曹操就到。”刘伯温说： “果然不出贤王所料。”朱元璋对门军说：“请他进来！”门军应声退出，工夫不 大，引着一个瘦弱枯黄的人进了大厅。来人走到朱贤王面前一拱手说道：“西吴王 请了！我乃南汉王陈友谅的使臣，到此特为……”下面的话还没有说出来，胡大海 就火了。他把眼睛一瞪喝道：“我看你这小子是活够了！见了我主公为何不跪？” 来人奸笑一声说：“我乃大国的使臣，岂能跪这小小的西吴王！”这一下可把弟兄 们给惹火了，个个虎目圆睁。朱沐英拔出宝剑说道：“我杀了你这个大国的使臣！” 小弟兄们齐声说道：“对，杀了这个狗东西！”朱元璋摆了摆手说：“你等休得无 礼！让他把话讲完。”刘伯温说：“我主公一向以仁德待人，你来此有何贵干，要 如实讲来。”来人用眼睛扫视了一下西吴王身边的文臣武将，干咳了两声说道： “本官是为金陵而来。噢噢，就是你们把它叫作应天府的这块地方。天下人哪个不 知，谁人不晓，我家南汉王陈友谅，是当今群雄中疆土最广、能人最多、军力最强 者。单就水军大舰就有名为混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等等一百多艘，战舸 几百条，那真是‘投戈断江，舳舻千里’。天下乃是强者的天下，只要我军一声号 令，百艘大舰顺流而下，这个小小的应天府那是伸手可得。没想到你们西吴兵马早 来了一步，槍占了金陵城。我家王驾千岁命我前来告知，限你们在五日之内交出应 天府，如若不然，就要派精兵大舰一举扫平你们。是交城还是应战，由你们挑选。” 这一番话激怒了大厅中所有的文臣武将，个个咬牙切齿，异口同声地说：“这实在 欺人太甚！”朱元璋哈哈大笑，站起身来，缓步走到使臣面前说道：“你休用大话 吓人，西吴的将士们也不是那么好慧的。你先到馆驿去歇息几天，消消你的火气。 是交城还是应战，三日内给你回信。来人，将这位使臣送到馆驿去！”中军应声， 将使臣领了下去。
朱元璋环视一下众人问道：“陈友谅藐视我西吴，妄想抢占我应天府，你们看 应当如何对待？”众人七嘴八舌，议论纷纷，乱成了一团。有的说：“陈友谅非等 闲之辈，他的势力太强大了，我等怎是他的对手。莫如哲将应天府交给他，以避目 前之风险，等将来我们军力壮大了再夺回来。”有的说：“休长他人的志气，灭自 己的威风，一个生长在打鱼之家的陈友谅，除了有把子力气，又有多大能耐，怕他 作甚！”有的说：“不可小视陈友谅，看来他已同张士诚相约，想要对我东西夹攻。 我军两面受敌，怎能取胜？”有的说：“陈、张二敌，若要夹攻，我们就来个两面 迎击，一举消灭，为我军攻打大都扫清道路。”有的说：“谈何容易！汉军有六十 万人马，我军才有四十万人马；汉军战船又多又高又大，连舟布阵十几里，我舰又 少又小，仰着头才能望见敌人；汉军在上游，我军在下游，逆水而战，焉有不败之 理？”朱元璋一直在细心地听着大家的议论。他看出，有些人被势力强大的陈友谅 给吓慌了；也有些人在大敌当前时不能慎重对待，要一味蛮干。他向大家招了招手， 众人停止了议论，眼睛都望着他。他不慌不忙地说道：“陈友谅为人奸诈陰险，野 心勃勃，又是一个贪恋享受的酒色之徒，他只是急着当皇帝，哪里有心思去管百姓 的死活。我西吴有多少将士战死在沙场，才将应天府的众百姓从苦海中解救出来。 若将应天府送给陈友谅，这反元大业岂不半途而废？天下民心岂不得而复失？万万 不能弃城远走！”
刘伯温说：“贤王所言极是，弃城乃是败举。”徐达说：“生死存亡在于一战。” 朱沐英说：“父王，儿臣愿领兵十万，到鄱陽湖活捉陈友谅！”常茂紧接着说： “主公，请给我一支人马，到平江去生擒张士诚！”胡大海哈哈一笑说：“后生可 畏呀！我看不必出兵，还是在应天府坐等他来。他若不来，我们就过几天安生日子； 他若来了，就把他一举消灭。”朱元璋说：“坐以待毙不是上策，不以攻为守，就 会坐失良机。我们等在城中，陈、张同时来攻，我军左右受敌，焉能不败？两路同 时出击，分兵作战，也难取胜。只用一半兵力去攻打强大的陈友谅，必败无疑。” 胡大海一听就急了，说道：“既不能弃城远去，又不能坐等来攻，还不能同时出兵 去打，这便如何是好？”朱元璋笑了笑说：“孙子说：‘如彼知己，百战不殆’。 陈友谅虽拥有精兵大舰，又据我上游，但其内部不和，各怀异志。我军虽少，战船 又小，但全军将士一心。他得天时地利，我得人和。就陈、张而言，论兵力陈强张 弱，论士气陈旺张馁，论水军陈多张少，论战舰陈大张小。我们要各个击破，先打 强者。兵贵神速，集中全部兵力，出其不意地到鄱陽湖去打陈友谅。打垮南汉王， 回过头来再吃掉张士诚，一举可获全胜。然后北取中原，直捣大都，天下可定。” 众人听罢，无不欢心鼓舞，齐声称道西吴王善于用兵。朱元璋看了看徐达、刘伯温， 这二人点点头。朱元璋对徐达说：“元帅，大计已定，请你调兵遣将吧！”徐元帅 遵照西吴王的吩咐开始派将，他命常遇春为先锋官，命郭英选带五百名百发百中的 神箭手，命胡大海、胡强父子带领一千名熟悉水性的士卒，命于庭弼指挥水师，命 朱沐英和常茂统领火攻队，各司其事，准备出征。